Зур”дах часто и быстро задышал, постоянно оглядываясь вокруг. Слишком много света. Слишком много шума. Он к такому не привык.

Его соперника не было. Однако справа, шагах в пятидесяти, был такой же выход-тоннель. Очевидно, он выйдет оттуда.

Под ногами был черный песок. Сверху доносился свист и улюлюканье. Однако уже через мгновение решетка, запирающая широкий тоннель открылась и на Арену буквально выскочил каменный тролль.

— Вот жеж здоровый! — выдохнул на миг ошеломленный Зур”дах.

Не то чтобы он его боялся. Нет, Зур”дах постоянно сражался с противниками намного крупнее себя. Как и любой гоблин. Но эта тварь была…была выше самого высокого гнолля и гоблиненок доставал ему только до пупка. не выше. И это при том, что за последний год он сильно вырос, постепенно догоняя взрослых гоблинов в росте.

Тролль повертел головой и не сразу заметил его. А когда увидел, то впал на мгновение в ступор. Видимо, он ожидал против себя противника покрупнее. Он что-то крикнул…или это был рык. Непонятно. Однако растерянность противника длилась недолго. Он тоже был с голыми руками, и как был кинулся к Зур”даху. Между ними было шагов сорок пространства.

Руки у тролля были здоровые как кувалды, скорость, судя по бегу, — невысокая. Каждый его шаг вызывал волну дрожи и вздымал песок арены.

Глаза Зур”дах моментально оценивали скоростно-силовые качества противника. Волнение, нерешительность, страх, — всё прошло, едва перед ним оказался враг.

Я быстрее его. Пусть атакует первым. Надо изучить скорость его рук.

Раздались крики и гомон толпы явно направленные на Зур”дах и его противника. Что они кричали гоблиненок не знал, да и разобрать это было невозможно. Да и честно говоря это было абсолютно неважно. На него несся огромный тролль и только это его волновало.

Тело приняло привычную стойку.

Бам!

Рядом пролетел выброшенный довольно быстро как для такой туши кулак. Тролль аж пригнулся, пытаясь достать рукой гоблиненка.

Зур”дах увернулся, уходя привычным, заученным полукругом вбок.

Тролль немного завалился, попытавшись развернуться.

Руки быстрые, тело — не очень. — констатировал Зур”дах.

Серая кожа твари действительно напоминала камень.

Гоблиненок сделал еще один плавный шаг в сторону. Но уже чтобы увернуться от здоровой ноги.

Пока он не рвался в бой. Как учил черный гоблин, сначала нужно привыкнуть к движениям противника, к их скорости, понять их закономерность. И уж на более медленном враге этого не делать - грех.

Пожелание старшего Наставника не бить в глаза и пах было легко выполнимо. Мальчишка в принципе не мог туда достать, если только тролль не окажется на коленях.

Впрочем, Зур”даху уже видел несколько вариантов развития боя.

Он пропустил мимо себя несколько увесистых ударов. Пока что он был весь непривычно напряжен. В бою со змеями он такого не чувствовал. Сейчас же он соразмерял каждое движение с ударами соперника и потому был чуть медленнее и зажатее обычного. Дистанцию держал Зур”дах предельно близкую, и каждый взмах противника вызвал легкий порыв ветра.

Уворот. Прыжок. Полукруг. И так еще несколько раз.

Пока он ни разу не атаковал. Тролль в ярости, что ему не удается поймать вертлявую мелкую тварь грохнул ногой по полу, чем вызвал сильную дрожь камня и взрыв песка.

Зур”дах резко отскочил на пару шагов, мгновенно разорвав дистанцию.

Он что-то задумал?

Однако, похоже гоблиненок переоценил хитрость существа. Он лишь ругнулся и рванул в атаку.

Может он думает, что я не опасен?

Зур”дах застыл на месте, позволив троллю рывком оказаться рядом с ним. Тварь на удивление ловко прыгала.

Бам-бам-бам!

Впервые тварь провела комбинацию, ударив сдвоенно с рук, и почти одновременно сметая гоблиненка ударом ноги. Зур”дах проскользнул под ногой и оказался за спиной. Со скоростью тролля ему было все понятно. И он решил что пора. Сразу ударил под коленку, заставив даже несильным ударом тварь согнуться.

— Раррррр….убью!

Тролль попытался ухватить его двумя рукам, но вновь гоблиненок просто выскользнул как угорь из его рук.

Тролль ничего не менял в своей тактике и снова попытался нанести пару достаточно быстрых ударов. Только теперь Зур”дах решил ответить. Вначале нанес парочку легких ударов, на которые тролль ухмыльнулся.

— Слабак. — сказал он на гоблинском.

Ну-ну, — подумал Зур”дах, — Значит, он действительно разговаривает и всё понимает.

Он чуть усиливал мощь ударов. Кожа твари ощущалась будто посыпанная каменной крошкой. Пробить ее можно только если бить в полную силу.

— Мешок для битья. — ответил гоблиненок.

Тролль хватал, наносил удары, и бил ногой. И все время он думал что вот-вот попадет и промахивался.

Зур”дах не демонстрировал огромного преимущества в скорости. Ему будто бы везло в последний момент и нога или рука тролля лишь чуть-чуть его не задевали. Это был один из уроков Старшего Наставника. Не показывать всей скорости и заставить противника поверить в то, что разрыв между ними не так уж велик. Надо только попасть.

Сейчас тролль попал в эту ловушку и тратил слишком много сил. Непропорционально много сил. А чем больше туша, — тем быстрее она устает, — это гоблиненок знал.

Тупой!

Но несмотря на тупость противника Зур”дах был предельно внимателен, и уже начал бить вполсилы. Нанося тычки то тут, то там. Еще не полноценные удары, но тролль озадаченно дергался от них. Он их ощущал!

И еще как ощущал.

Выбросив очередной удар в голову мальчишки он подумал что ему привиделось. Потому что гоблиненок ударил своим маленьким кулачком навстречу.

Кулак в кулак.

Там выясняли кто сильнее из равных по силе и размеру противники, но тут….

Тролль оскалился. Однако через секунду взревел от боли. Послышался громкий хруст и руку пронзила дикая боль.

— Аррррр!!!

— Руку сломал? — ухмыльнулся Зур”дах уходя от удара.

Он уже понял, что его рука крепче нежели у тролля, и поэтому решил именно так продемонстрировать голую силу, как того и просил Наставник.

С этого момента особо скрывать силу смысла не имело. Зур”дах поднырнул под тварь и ударил в ляжку.

Пришлось резко уйти от огромных лапищ тролля.

— Убьюююю!!! —взревел тот.

Зур”дах на отходе нанес еще парочку ударов по рукам. С каждым мгновение боя гоблиненок чувствовал себя все увереннее и увереннее. Особенно глядя на то, насколько не контролирует себя тролль. Появлялась легкая бесшабашность.

Как-то просто… — подумал Зур”дах, а потом вспомнил, что это ему просто, потому что руки у него измененные, остальным бы пришлось непросто.

Одним из ударов гоблиненок сломал троллю коленку и теперь тот подволакивал ногу. Костяшки на руке у него вспухли и кровили. В тот удар он вложился на полную, как учил однорукий — всем весом тела.

Теперь они с троллем поменялись ролями. Теперь он атаковал, а тот отмахивался, пытаясь осознать, когда же произошел перелом в бою. Дюжину раз Зур”дах использовал прием Тали, — оттдавливал твари пальцы. Вернее, пытался. Его не Измененные ноги не справлялись с пробитием кожи тролля.

Тогда он вновь вернулся к мощным ударам кулаками. И теперь едва тролль выставлял в защите руку, туда прилетел удар ломающий кости.

Он уже не ревел, а просто громко рычал и стонал.

Зур”дах не знал, что происходит на остальной арене, кто с кем дерется, кому кричит толпа. Он просто делал свое дело. Гонял уставшего врага. Причем к собственному удивлениею делал это…хладнокровно. Просто бил, бил и бил.

Двигаться без использования Баланса и Силы Крови было дико непривычно. Приходилось постоянно сдерживать себя. Потому что тело, особенно чем дальше, тем больше хотело сорваться в танец Баланса.

Нельзя! — из раза в раз повторял себе Зур”дах.

Тролль откровенно материл его и ругал самыми последними словами. И несмотря на оборону иногда срывался в неожиданную атаку.