Маэль тихо что-то пробурчал про себя.

— Самое плохое то, что из-за этого остальные дети могут лишиться тренировок. Уже поэтому его поступок отвратителен. Не говоря уж о том, что над поверженным врагом измываются только ***** ****

Однорукий выдал несколько матерных слов, значений которых Зур”дах не знал. Видимо, это была гоблинско-дроуская смесь ругательств.

— Тебя, Мэаль, ждет хорошая порка за это, очень хорошая.

— Жизнь несправедлива…— начал мотать головой мальчишка, —Все наказания мне. Только мне.

— Ты заслуживаешь каждого из них. Так вот, Зур”дах, никогда не делай ни на Арене, ни в Яме, так как этот безмозглый идиот, никогда!

Учитывая, что слушала их вся группа говорил это однорукий для всех.

— Ладно, — шлепнул он себя по ноге, — Расходитесь. Небольшой отдых, и тренировка. Будем разбирать ошибки каждого из вас.

Едва однорукий ушел, Маэль лег на спину, и начал болтать ногами.

— Эти псы просто слабаки, я в этом не виноват. Я еще ребенок, а уже пинаю этих ублюдков. Сами виноваты. Тренировались бы больше, может дрались бы нормально.

Кайра продолжала что-то рассказывать, но мысли Зур”даха были в другом месте. Гноллы были всего-лишь тренировкой. В схватке с Талей он видел, что серьезными противниками для него они быть не могут.

Потом обсуждение разгорелось на счет будущих тренировочных боев, и больше всего интересовало детей, каких именно тварей выпустят против каждого из них. Потому что однорукий уже им сообщил, — их задача будет убить тварь, и получить как можно меньше ран.

****

Каждый день у детей были схватки с гноллами, и теперь всё чаще они возвращались с гематомами, синяками и ссадинами. У Зур”даха, тем временем, продолжались тренировки со Старшим Наставником.

Самым главным, чего пытался добиться от него его новый учитель – была способность получать удары и не терять состояния Баланса. Продолжать двигаться расслабленно и экономно. И за несколько дней эта проблема почти решилась. В половине случаев гоблиненку удавалось удерживаться и продолжать бой. А если он и терял контроль, то рывком вставать и сходу возвращать его.

Наставник был доволен.

Едва основные эти две ошибки Баланса были устранены, Наставник взял в руки оружие. Началось все с копья. Сначала он заставил гоблиненка повторить все приемы, удары, выпады, переходы, увороты, которым обучил его однорукий, а потом заставил всё это демонстрировать в бою против него.

Тем не менее, против копья в руках черного гоблина он чувствовал себя намного увереннее, чем против его кулаков. Но это касалось только копья. Едва гоблин брал другое, непривычное для Зур”даха оружие, то мальчишка терялся и допускал банальные ошибки. А владел Старший Наставник, похоже, вообще всеми типами оружия. Там была и просто дубина, и секира, и шипастая булава, и меч, и парные кинжалы, и…что самое страшное, боевая плеть.

Она-то и оказалась самой большой проблемой. Руки Наставника выделывали этим оружием что-то невероятное. Движение были непредсказуемые. А плеть казалась живой. Она бросалась на Зур”даха, пытающегося обороняться, словно злющая, шипящая змея, и рассекала сначала воздух, а затем и тело гоблиненка то в одном, то в другом месте, оставляя глубокие кровоточащие порезы.

Наверное, это его основное оружие, или любимое, — подумал Зур”дах. Потому что ничем другим с такой ловкостью черный гоблин не орудовал. Только плеть в его руках становилась чем-то недостижимым и смертоносным. Она двигалась легко и свободно, будто не подчиненная никаким законам – она была продолжением его руки. Впервые гоблиненок ощутил, что не может защититься и спрятаться за копьем. Он сразу понял, что ни один блок, уворот, прыжок, или удар навстречу не поможет. Его достанут везде. В любом месте этой тренировочной площадки.

Это было отвратительно, потому что Зур”дах ощущал полную беспомощность. Однако всё равно пытался привыкнуть, просчитать движения этого неудобного оружия.

Нужно было постоянно следить за кончиком кнута, жалящим словно хвост скорпа, и ни на миг не терять из виду. И одновременно с этим всё тело гоблиненка рефлекторно напрягалось, ожидало удара, который неизбежно следовал. И это напряженность в теле еще больше ему осложняла бой с Наставником.

— Почему так сложно? — падая на пол выдохнул Зур”дах после очередной тренировки. Тело было истерзано хлыстом, везде алели порезы, — глубокие, но неопасные. Зато они болели, жглись.

Старший Наставник рассмеялся в ответ на вопрос, а потом резко посерьезнел.

— Скажи, Зур”дах, чем отличается хороший боец от…уникального?

— Кругом, силой Крови?

— Это тоже. Но если встретятся два равных, что тогда?

Зур”дах застыл, не зная что ответить.

— Я тебе отвечу — стилем. Тот боец, который обладает своим, уникальным стилем, всегда победит.

Гоблиненок непонимающе поднял голову.

— Вы все, вся ваша группа разучивает одинаковы движения, и в целом вы все двигаетесь похоже. Предсказуемо. В вас всех однорукий вкладывает одинаковую базу. Это не хорошо и не плохо. Так надо, потому что невозможно заниматься каждым ребенком отдельно, тем более…что большинство из них и не стоит времени, затраченного на них.

— Однорукий всех учит владеть копьем и кулаками. Это действительно универсально. Это подходит для большинства. Копье удобно как против монстров, так и против разумных тварей. Оно дает таким недорослям как вы возможность держать достаточную дистанцию, чтобы вас не сожрали. Но! Далеко не каждому подходит это оружие. Я владею всеми видами оружия…но…хлыст….с хлыстом я могу всё, а почему?

— Почему?

— Потому что я его чувствую, это МОЕ оружие. Я могу делать с ним всё, что хочу. Так и некоторые из вас чувствуют копье, а некоторые — нет. Кто-то наверняка лучше бросает копье, а кто-то в ближнем бою лучше использует. А кому-то лучше подошел меч или вообще дубина, возможно кто-то превосходно метает кинжалы. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Но…возможности у всех детей проверять это нет. Однорукий хорошо учит только двумя вещам — кулаку и копью. Смотри.

Черный гоблин умолк, чуть присел в странную боевую стойку и завел назад руку с хлыстом. Время будто бы растянулось, замерев в ожидании.

Миг — и воздух пронзили сотни свистящих ударов хлыста. Звенящие от опасности, они могли спокойно оторвать палец или разорвать шею в клочья. Тело черного гоблина было подобно натянутой тетиве – каждый раз напрягалось до предела и выстреливало убийственным ударом. Затем следовал кратчайший миг расслабления и вихрь смерти раскручивался снова. И всё это на чудовищной скорости. Зур”дах вообще не мог спрогнозировать куда тот будет целиться и нанесет удар.

Черный гоблин закрутил целый водоворот из ударов хлыстом, которые наносились так быстро и в такие разные точки, что сливались в какой-то узнаваемый черный силуэт, изготовившийся в атаке. Песок площадки взмывал вслед за ударами, скручиваясь в небольшие водовороты и переплетаясь между собой.

Зур”дах сглотнул. Это было мало того что опасно, так еще и по особенному красиво.

В какой-то момент Старший Наставник просто замер и через секунду весь поднятый песок стеной рухнул обратно на пол.

— Главная проблема в тебе, что несмотря на Баланс, который сглаживает твои недостатки, ты зажат. Твои движения предсказуемы и неважно, что ты быстрее соперника — более опытный противник просто “прочитает” твои движения. Однорукий учит так, как учат везде, и если тебе выпадет сражаться с разумным противником из Ям, он будет знаком с этими движениями. Он будет знать куда ты целишься. Как ты уворачиваешься.

Гоблиненок сглотнул. Звучало всё совсем неприятно.

— Я вижу, да и чувствую, что с копьем тебе повезло. Это твое оружие, как и хлыст — мое. Научиться быстро своему стилю не имея боевого опыта — невозможно. И научить ему невозможно. Но кое-что изменить у тебя есть время. По базовым навыкам ты и лучшие из вашей группы, ничем не хуже взрослых бойцов Ям. Зато вы хуже в боевом опыте и встреться вы сейчас, половина из вас оказались бы мертвецами.