И Зур”дах понимал, что это правда. Времени не будет. Он должен делать всё быстрее. И делал. Пытался как мог.

Усталость от такой тренировки наступила очень быстро. Еще бы. Наставник не сдерживал удары, да и двигался, похоже, в полную скорость. У мальчишки не было шанса.

Поначалу.

А вот под конец он четко уже ощущал, что привыкает как скорости, так и к движениям Наставника. На его фоне, однорукий казался…учеником.

— Достаточно! — сказал Наставник, когда сил гоблиненка не оставалось даже на то, чтобы ровно стоять на ногах, — Иди отдыхай, завтра начнем раньше. Хорошо хоть от костыля для Баланса избавился. Уже что-то.

Возвращался обратно к родной казарме он ковыляя от усталости и ушибов, поэтому потратил вдвое больше времени, чем на путь к Старшему Наставнику.

Сел он прямо напротив тренировочной площадки. Хотелось просто посидеть в тишине, прислушиваясь к ноющему от пропущенных ударов телу.

Ну и тренировка, — подумал Зур”дах. Черный гоблин отколошматил его посильнее однорукого.

Но тут как назло с шумом вернулась группа. Их тренировка тоже закончилась, и теперь дети галдели и бурно обсуждали первый серьезный спарринг с гноллами.

Взгляд гоблиненка мигом выделил четверку своих.

— Зур”дах! — воскликнул Маэль, увидев его, — Ща я расскажу как надрал мерзкие псячьи задницы! Обзавидуешься!

Гоблиненок чуть не закатил глаза. Ни малейшего желания слушать что, как и кому надирал Маэль у него не было. Но к Зур”даху направлялась вся четверка – вся их компания.

— А ты как? Вижу тебя отделали как девчонку, — заметив явно проступающие ушибы и синяки на теле Зур”даха спросил Маэль, — Как прошла тренировка с черным уродом?

— Маэль! Тебя же слышат! — возмутилась Кайра.

— Ладно тебе, — отмахнулся Маэль, — Сказал же правду. Да и никто не понял о ком я. Так как тренировка?

— Да нечего рассказывать. Поваляли в грязи. Тренировка как тренировка, лучше рассказывайте как вы подрались.

— Ооо… — предвкушающе протянул Маэль, будто приготовившись рассказывать очередную байку о том, как он всем надрал задницы.

Однако Кайра его опередила и начала первой рассказывать. Про каждого. Начала с самых слабых, среди которых, на удивление, всё равно были проигравшие. Хоть Зур”дах, честно говоря, думал, что каждый из детей способен справиться с гноллем.

Девочку никто не перебивал и не поправлял, только Маэль не мог удержаться от того, чтобы не вставить очередное короткое уточнение.

Рассказала Кайра и где находится логово гноллей, оно же псарня. Оказалось, именно так называют гоблины это место.

— Псарня… — чуть ли не сплюнула обычно сдержанная Кайра, — Ты даже не представляешь как там воняет, ужас…

Тарк подтвердил молчаливым кивком ее слова.

— Их там куча, просто куча! — говорил он о гноллях, — А щенков и того больше! Визг, скулеж, лай, - невозможно не затыкать уши.

— Кстати, — вставил Маэль, — Псарнями это место называют потому, что гнолли выращивают так псов, сотни и сотни псов.

Оказалось эти выращиваемые псы использовались отрядами дроу для поиска. Нюх у собак был превосходный. А сами гнолли отвечали еще и за тренировку пойманных в клетки тварей Подземелья, и лучше них с этим никто не справлялся.

Вот почему их держат, — подумал Зур”дах.

— Нас привели к их местной Яме. Они там на кулаках дерутся.

Кайра начала описывать здоровенных гноллей, которых выставили на схватку против детей. Впрочем. Зур”дах и сам помнил того гнолля, который встретил их в Ямах в первый день. Огромный, сильный и опасный.

— Наши не все справились, — грустно заметила Кайра, — Гноллов же выставили больших, сильных, опытных, все в шрамах, и они прям хотели унизить наших.

Они стиснула кулаки, видимо вспоминая некоторые такие бои.

— Но МЫ вчетвером, — она обвела глазами их компанию, — И еще тройка наших, не оставили никому шансов.

Кайра вздохнула.

— Не скажу, что было легко, но мы быстрее их, и сильнее…некоторые из нас.

Она взглянула на Маэля. То, что ему по скорости не было равных знали все.

— А Тарк наполучал ударов за медлительность и тугодумство.

Зур”дах не сразу заметил два крупных фингала под глазами соплеменника, только когда о них сказали.

— Против него вышли два урода, и… поначалу он неплохо их гонял, но в итоге они поняли, что он медленный и отдубасили его. Наверное, если не бы не его крепкая кожа, он бы не выдержал.

— Это было похоже на драку двух…вернее, трех придурков, — вдруг влез Маэль, — У кого башка крепче. Тарк победил. Крепкая башка — выигрывает бои.

Саркх хмыкнул. Тарк же наоборот обиженно отвернулся.

Кайра обычно не хвасталась, но сегодня в лучших традициях Маэля расписывала собственный бой против средних размеров двух гноллов. Поначалу у нее были трудности, так как два противника - это два противника и они всегда обладают преимуществом. Но уже после того, как нога одного из них была травмирована, дело пошло на лад и Кайре уже не приходилось ожидать атаки с каждой из сторон. Она получила инициативу в бою.

Зур”дах слушая рассказы понял одно. После того, как дети научились раскрывать Силу Крови, те, кто был сильным — усилился, те, кто был слабым — остался слабым. Потому что разница между каждым из кругов теперь была еще больше заметна. Тем не менее, для однорукого разницы не было, он продолжал тренировать всех одинаково жестко.

А то, что Маэль, Саркх, Кайра, Тарк, и еще троица детей Третьего Круга легко справятся с гноллями он уже понимал. Гноллы сильны своей физической силой и…размерами. Но скорость и выучка были на стороне гоблинят-мутантов.

Про Саркха девочка поведала скупо, а сам он молчал. Что-то в их отношениях сейчас не ладилось. Впрочем, несмотря на это, к удивлению Зур”даха тот с виду стал как будто спокойнее, уравновешеннее. Даже на Маэля и его подколки он никак не реагировал уже не первый день.

Точно что-то задумал, — мелькнула мысль у Зур”даха.

— А вот Маэль…— покачала головой Кайра, — Из-за него на нас там чуть не набросились вообще все гноллы! Дурак! Если б с нами не было стражей-дроу, нас бы наверное поубивали!

— Да я ничего такого не сделал, — оправдываясь поднял руки мальчиша и Зур”даху сразу стало понятно, что тот опять что-то вытворил, — Ну подразнился немного…

Оправдания его прервал подошедший однорукий, который смачным подзатыльником заставил Маэля едва ли не упасть и заткнуться одновременно.

Гиблая затея, потому что заткнуть Маэля, если он хотел говорить, не могло ничто.

— Больноооо…вообще-то… — жалобно промычал Маэль, впрочем ухмыльнувшись сквозь зубы.

— Ничего, идиот, боль теперь с тобой будет всю жизнь. Такая судьба. Дураков всегда бьют.

— И не дурак я…

— Заткнись!

— Так вот Зур”дах, — обернулся уже к гоблиненку однорукий, — Кайра правильно говорит — на нас чуть не накинулась вся стая гноллей, а знаешь почему?

Маэль сделал вид, что вообще слышит о таком впервые.

— Гноллы редкие выродки, но они приняли культ силы — кто сильнее, тот и главный, — это неоспоримо. Сильные — дроу, и они безропотно им подчиняются. Они сознательно стали их слугами.

Зур”дах слушал внимательно.

— Так вот, гноллы принимают поражение — да, они подлые, но согласны преклониться перед тем, кто сильнее. Намного сильнее… — тренер умолк и через секунду продолжил, — А Маэль…он их победил и начал издеваться, ладно бы просто избивать… так он же начал плевать на них, выкручивать уши, выбивать зубы, рвать хвосты. А смотреть на такое унижение своих… — однорукий покачал головой.

— Да не так всё было! — вскрикнул Маэль.

— Молчать!

— И главное, — продолжил однорукий, — Когда он всё это делал, то кричал что они вонючие псы, у которых ссанина вместо мозгов, а воины из них паршивые, пусть лучше идут псам лизать задницы, там их место.

Кайра аж покраснела от этой небольшой тирады.

— Мало того, что он унизил больше некуда троицу воинов, так и унизил всю стаю. Эти твари чуть нас там не разорвали. И разорвали бы, если б дроу не было с нами.