Зато Джэуль понял еще одну вещь: именно кровь и была связующим элементом между духом энергией Ци и животными примесями, и стоило ее вытянуть, Ци и животные примеси разделялись. Но сегодня Джэулю они были не нужны, поэтому он их уничтожил.

Значит, мы усложнили процесс, который был настолько простым? — понял вдруг Джэуль, — Неужели я первый, кто до этого додумался?

Однако, вскоре мысли вернулись в привычное русло. Камни. Для того, чтобы всё это делать ему нужно много пустых камней. И хорошо, что сейчас они у него были.

Первым делом, что проверил дроу, стало смешивание крови. Брать одну выделенную и смешивать со второй. Если он смешивал два разных ядра, то субстанция просто разрушалась, а если два одинаковых — то ее количество и качество увеличивалось. И чем больше ядер одного вида было смешано, тем четче в этой эссенции проступал силуэт духа существ, из которых достали ядра.

И подобного он вообще не слышал ни от кого. Никто не говорил что подобное возможно. Это как получить высокоранговое ядро, но путем искусственного выведения. Правда, Джэуль понимал, скорее всего слабыми ядрами уровень эссенции повышается до определенного предела, а дальше нужны высококлассные ядра. Но даже так — это была новая и нужная информация.

Наблюдая за получившейся эссенцией он понял, что она плещется, запертая в кристалле, будто живая. Вот она — суть ядра насекомого, которая после приема внутрь пробивалась, изменяя тела гоблинов и просто животных; вот, что ломало сознание и превращало в безумных мутантов живых разумных существ. Причем ведь и гоблинов: чем выше был круг, тем сильнее прорисовывалось на ладони существо-насекомое, ядро которого они приняли.

С одним была сложность: если соединить эссенцию с десятка ядер воедино — обратно разорвать их уже не получится. Можно было либо уничтожить их, либо оставить как есть, а Джэулю нужны были маленькие дозировки эссенции — иначе все его подопытные просто подохнут.

За неделю опытов с новой эссенцией оказалось, что щенки “переваривают” ее легче. Во всяком случае, количество смертей с ее использованием уменьшилось почти вдвое.

Почему никто не додумался до этого? — размышлял Джэуль. Да, процесс получался муторным, но не сказать что сложным. Уж подобные опыты Роды точно могли проводить. Кроме того, они в перспективе точно сокращали расходы.

Или же… — задумался он, — Есть какие-то побочные эффекты, о которых я пока не знаю?

Пока же никаких особых побочных эффектов он не наблюдал. Щенки росли, часть их, конечно же, не переживали и недели в измененном состоянии, зато другая часть усваивала концентрат маленьких доз из ядер очень хорошо. Конечно, животные естественным образом способны переваривать ядра и впоследствии их формировать, так что на основании этого делать вывод, что и на гоблинах можно столь же значительно повысить выживаемость — рано.

Насколько знал Джэуль, гоблины вообще единственные из разумных рас могли подвергаться мутациям с помощью ядер – ни дроу, ни люди, ни даже, казалось бы, гноллы не могли пережить воздействие ядра, и с чем это было связано – никто не знал.

Возможно это была неправда, но проверить подобное возможности не было. Тут и гоблинов в его положении, и с его деньгами, и с его силой не достать — что уж говорить о других расах.

Первоначальной его целью было создать выводок послушных его воле тварей-мутантов. Это, как минимум, было бы неплохим усилением ему самому, а еще…еще они бы охраняли особняк, не пуская излишне любопытную стражу внутрь. Потому что доверять той страже, которая была у него, он не мог.

За пять успешных применений ядер на щенках Джэуль понял, что послушную тварь вырастить можно. Черный ошейник работал. Щенки слушались, довольно быстро понимая, что такое удушение тьмой и недовольство их хозяина.

Новые опыты показали, что прием ядер одинакового размера не дает никакого эффекта зверям, никакого видимого развития – только ядро большего размера давало толчок к росту и изменению твари. Джуэль точно вычислил, когда образовываются ядра в зверях – на пятое ядро внутри уже образовывался зародыш ядра, от которого во все стороны по телу шли тонкие нити, некий аналог кровеносной системы.

Дроу извел на опыты несколько выводков котят –хотел узнать, насколько лучше или хуже они переносят первый прием ядер, - ожидаемо оказалось, что коты слишком неподходящие для этого животные: там, где выживала половина щенков, погибал целый выводок котят, — так что от использования этих животных пришлось сразу отказаться.

Почти через месяц Посланник Шестилапых привез ему новую порцию Камней Тьмы и он смог на время вернуться к медитациям.

Пока не было камней, он учился новому для себя навыку - задерживать дыхание, чтобы, когда появиться возможность, медитации дались легче. Поэтому новые попытки, когда он получил камни тьмы, стали гораздо успешнее. Он теперь мог вдохнуть тьму, и, задерживая дыхание, удерживать ее у сердца, и по ощущениям, почти треть сердца оказывалась заполненной этой тьмой. Джэуль понимал, что это еще не совсем то.

Сердце Тьмы должно стать постоянным источником тьмы, а то, что он делал — это как будто создавал пространство под это самое вместилище, раз за разом во время медитаций расширяя его. Вот только о том, что сначала нужно создать пространство под это самое сердце тьмы ему никто до этого не сказал. Даже учитель. Возможно, кто-то более одаренный интуитивно бы это понял, но не Джэуль. А возможно учитель, как и все остальные, просто не делился ценной информацией просто так.

То есть, — понял Джэуль, — Всё это время в пещерах Тьмы я тратил время впустую: я пытался впихнуть тьму, а впихивать ее было некуда — не было сосуда. Я мог еще там перейти на Третью Ступень, если бы знал что делать.

На пару мгновений он даже замечтался, представил, что быстро создает вместилище под Сердце, и остается лишь заполнить его тьмой. Однако через пару мгновений его взгляд упал на камни тьмы, разложенные вокруг себя.

Этого не хватит, — в который раз он повторил про себя, — Не хватит. Нужно еще больше камней. Где же их взять?

Он вспомнил про свои опыты…Может….продать удачные экземпляры псов в Бойцовские ямы? — Это ведь неплохие деньги, а Изгнанные, несмотря на то, что якобы уже не часть Рода, всё равно слишком богаты и им всегда нужны твари для тренировки бойцов, а его псы с черными ошейниками могут стать хорошим, нужным товаром.

На одном только Третьем Ярусе Изгнанных вместе с Бойцовскими Ямами и небольшими городками было больше десятка.

Эти дроу, изгнанные из Родов, обладали тут достаточно большой властью. Раньше таких убивали, но сейчас их отправляли на верхние уровни управлять территориями рода. Времена изменились, смягчились: неоправданная жестокость была ни к чему, ослаблять Род никто бы просто так не стал, ведь даже Изгнанные могут в какой то момент пригодиться — это как-никак культиваторы Третьей Ступени. Кроме Изгнанных, на эти Ярусы ни один член Рода не отправился бы.

Мысль с продажей удачных экземпляров Джэулю понравилась. Потому что едва он попытался подсчитать сколько ему понадобится камней тьмы для создания Сердца Тьмы, он аж присвистнул.

Справлюсь. — успокоил он себя.

****

Пять щенков — или, вернее, уже почти взрослых псов, ростом Джэулю по пояс. На каждом из них был черный ошейник. Самое интересное, что выросли они с подкормкой из эссенции меньше чем за месяц. Аномально быстро. Да, штук двадцать подохло, но это было ожидаемо.

Но были и трудности. Тот способ, который алхимики обычно использовали для определения Круга у гоблинов-мутантов, тут, с животными, не работал. Их рост происходил иначе: у них просто росло ядро, и отследить это можно было только по косвенным признакам, или…или если выпотрошить внутренности, чего, конечно же, Джэуль делать не собирался. Но и внешних изменений ему хватало, чтобы отслеживать рост ядра.