— Зур”дах! Зур”дах! — позвала его Кайра, появляясь вместе с Тарком из-за угла казармы.

Гоблиненка чуть не хватил сердечный приступ: он едва успел развеять тьму — хорошо что сегодня до капли дело не дошло.

Последнюю неделю ему просто-напросто не давали времени на тренировки тьмы, как вот сейчас. Ведь прогнать своих друзей гоблиненок не мог. Волна злости за сорванную тренировку чуть не выплеснулась на Маэля, который появился пародируя походку Зур”даха, когда тот пытался споткнуться:

— А что вы тут делаете? — подозрительно огляделся он вокруг.

— Одного придурка ждем. — буркнул Тарк.

— Оооо…немой заговорил, — хмыкнул новенький.

— Чего хотел? — спросил Зур”дах, — Тебя никто не звал.

— Ничего. Посмотреть на самого сильного.

— Посмотрел?

— Угу…не выглядишь сильным.

Пришлось их троице уйти, потому что Маэль уселся прямо перед ними.

— Как же он надоел, — выдохнула Кайра, когда они вернулись к остальным детям, — Он уже в который раз нас достает — тебе-то хорошо, спрятался там, в тени, и рисуешь, а этот пытается “подружиться”.

Девочка скривилась на этих словах.

— Да? — удивился Зур”дах, — Так не замечайте его — он и отстанет.

— Ага, как же… — начала Кайра.

— Куда теперь, троица дикарей? — раздался голос Маэля, — Может в кости поиграем? — он подкинул в руке кости.

— В жопу себе засунь эти кости, сам ты дикарь!— сказал подошедший Саркх — он больше всех недолюбливал новенького. Просто потому что тот был сильнее, быстрее, и тренировки ему давались легко.

— Бу-бу-бу… других найду. Нормальных. — скривил рожу Маэль и пошел к другой группке детей, играющих в камни.

Значит, — подумал Зур”дах, — Надо быть еще осторожнее.

****

Очередная тренировка тьмы проходила как обычно: сначала Зур”дах вызывал песчинки, сформировал из них кристаллы, а потом мощным усилием сжал все это в каплю. Выдохнул и осмотрелся вокруг — теперь он уже мог удерживать каплю тьмы почти минуту.

Поэтому, вдруг вылезшая капля тьмы из трещины в полу в пяти шагах от него заставила вздрогнуть и застыть.

Гоблиненок сглотнул.

Неужели тьма сама собой не рассеивается? Она там остается? Не исчезает?

Если это было так, это было очень плохо.

Гоблиненок встал и направился к трещине. С каждым шагом тревога в нем возрастала. А через мгновение тьма зашевелилась. Было нечто странное. Не такое как обычно.

Зур”дах прищурился.

Осознание пришло к нему тогда, когда он рассмотрел каплю внимательнее, потому что это была не одна капля, а две. Одна — больше, вторая — меньше, а от них в разные стороны тянутся тонкие линии тьмы.

Это же…паук…

Зур”дах лег на пол и его глаза оказались прямо напротив этого необычного паука.

Может он просто с виду черный?

Таких пауков Зур”дах не видел — вроде бы обычный по форме, но цвет его был антрацитово-черным, переливающимся, будто жидкая и живая капля тьмы.

Не может же он состоять из тьмы?

То, что паук необычный было понятно и так.

Давно мне не попадались пауки…

Пауков Зур”дах не боялся. Этот страх если и присутствовал в нем когда-то, то точно исчез сразу после первого Поглощения. Теперь же они вызывали в нем только любопытство и хищный интерес, - есть ли в них ядра?

Их взгляды встретились. Паучок смотрел на него переливающимися всеми цветами радуги глазами и продолжал неподвижно сидеть в щели пола, подавшись брюшком чуть назад, готовый в любой момент исчезнуть там целиком.

Гоблиненок не спешил использовать глаза и кровь как делал с другими, обычными пауками – потому что боялся спугнуть кроху-паука.

И хоть он приближался очень плавно, паук тут же исчез полностью в щели. Зур”дах склонился над щелью и заглянул внутрь – ожидаемо, ничего не разглядел, кроме того, что там была целая сеть ходов толщиной с палец.

Следующие пять минут он облазил все щели ища как паука, или его сородичей, так и капли тьмы. Вдруг они действительно застряли где-то в щелях пола? Но нет, ничего подобного. Это немного успокоило гоблиненка.

Он вернулся на свое место и стал ждать, всматриваясь в то место, где увидел паучка.

Ничего.

Он бы продолжил ждать, но его позвала Кайра, выглянувшая из-за угла:

— Зур”дах! Зур”дах! Ты там? Быстро сюда! Мы идем есть. Дах злится. Мы уже должны были выйти.

Гоблиненок подскочил. Если Дах злится, то злить или раздражать его лишний раз не стоит.

****

Зур”дах сидел.

В четырех-пяти шагах от него показалась головка паука.

Он осторожно выглядывал наружу и следил за гоблиненком, который уже хотел уходить к остальным детям. Слишком долго и безрезультатно он выжидал, уже даже не рассчитывая что тварь покажется.

Но теперь желание уйти к остальным куда-то испарилось.

Наконец-то! — почти со злостью подумал он.

Зур”дах не двигался, а решил понаблюдать за паучком.

Тот, в свою очередь, следил за ним.

Попытка приблизиться к нему ожидаемо закончилась тем, что паук исчез в щели.

Решив не терять времени, Зур”дах убедился, что никто сюда не идет и сформировал каплю тьмы.

И уже через пару мгновений он заметил движение. Паук заинтересованно вылез наружу. Полностью.

Ему интересна тьма!

Теперь, когда он сместился вместе с каплей на два шага ближе, никакой реакции не последовало. Паук все так же следил за ним, и особенно жадно его глазки смотрели на каплю.

Однако удерживать ее Зур”дах больше не смог. Во время передвижений удерживать тьму становилось кратно сложнее. Он десяток мгновений справлялся, а потом она выскользнула и зажила своей жизнью, исчезнув в ближайшей трещине, будто ее туда притянуло магнитом.

Паучок взглянул на него и тут же исчез в трещине.

Зур”дах от досады топнул ногой. Ему хотелось приблизиться к пауку ближе, а чертова капля сорвалась.

****

Следующая попытка была удачнее.

Он сразу сел максимально близко к трещинам из которых показывался паучок. Увы, для этого пришлось отойти из темного места в тени казармы и выйти на пустое пространство в пяти -шести шагах, что во-первых открывало его любому, кто заглянул бы неожиданно на задний двор казармы, а во-вторых тьма тут была рассеяннее, и собирать ее было сложнее чем там, в тени.

В общем, теперь нужно было быть еще осторожнее.

Паучок выбрался наружу через пару минут, почувствовав чужое присутствие. Выглянули только глазки.

Всего два шага!

Осторожно, стараясь не спугнуть, он пододвинулся на расстояние шага и застыл, сохраняя дистанцию.

После этого он решил попробовать дотянуться песчинками до паучка – это было тяжело, но ему удалось; вот только против его ожиданий никакого интереса к ним паучок не испытал.

Следующей попыткой были кристаллы. Зур”дах создал три кристалла и приблизил их к паучку.

В глазах того будто бы появился интерес — он немного высунулся лапками, но, дотронувшись до кристалла на полу, ту же спрятался обратно. Кристалл его не заинтересовал.

Находясь возле россыпи трещин в полу Зур”дах заметил, что тьмы там ощущается больше, да и добывается она даже легче чем из тени. Это было любопытно.

Ладно, — подумал гоблиненок, — Может капля тебя больше заинтересует?

Так и произошло.

Едва перед Зур”дахом возникла капля тьмы, как паучок вылез полностью и смотрел только на нее, а через мгновение заинтересованно завертел головой, будто принюхиваясь к какому-то лакомству.

Каплю хочешь?

Гоблиненок переместил каплю чуть ближе. Нужно было действовать быстро, пока он сохранял контроль над тьмой.

Капля застыла за полшага до паука и Зур”дах ждал, что тот сам сдвинется вперед, но нет — он терпеливо ждал, не шелохнувшись.Правда лапки его будто приплясывали от нетерпения.