Отдавать карлику браслет Сергей тоже считал неправильным. Ведь если Ульфиус даст браслет ему, то для дела. И отдай он его этому серому – неизвестно, что приключится. А ну как и себе пригодится. Да и обмануть может. Магистру из Авенора Сергей верил больше, чем какому-то неведомому карлику.

И все-таки в ухо будто бы кто-то шептал: «Может, никакой он и не магистр, и вовсе не из Авенора? Может, самый обыкновенный инопланетный шаромыга?»

Летоцикл с шумом и грохотом приземлился в неведомом и явно нехорошем месте. Наверное, в городе, потому что вокруг стоял шум. Раздавались крики, грохот, по темным стальным стенам летоцикла пробегали сполохи то ли от костров, то ли от факелов.

– Вставай, скотина – дрянь – подонок, – обратился Большой Мгрин к Кравчуку.

– Как же я встану – рука к полу прибита? – прохрипел измученный человек. Мог бы и вообще ничего не отвечать, да страшно было – опять бить начнут.

– Я и забыл – не помню – не учел, – усмехнулся Мгрин. – Вспжу, что делать будем?

– Руку отрезать – и вся недолга – конец, – ответил Вспжу.

– Так от него скоро ни куска не останется, – возразил Мгрин. – Он шебутной – взбалмошный. Вытаскивай свой гвоздь – болт – пулю.

Вспжу вновь наставил на Кравчука пистолет и нажал на спусковой крючок. Однако пуля из ствола не вылетела. Напротив, та, что пригвоздила Владимира Петровича к полу, с металлическим скрежетом устремилась к стволу оружия и прилипла к нему. Руку Кравчука невыносимо дернуло, сознание помутилось.

Очнулся он в темном коридоре. Ухватив за руки и за ноги, его тащили куда-то четыре вига Рядом шла довольно большая группа этих существ, среди которых Кравчук заметил Большого Мгрина.

– Очухался – оклемался – очнулся, – сообщил Мгрин товарищам. – Злобный – вредный – отчаянный, но не стойкий. В руднике за три дня сломается – сдастся – скиснет.

– Может, его туда лучше насовсем – навеки? – спросил толстый виг, вокруг которого подобострастно вились другие серокожие твари. – А вместо него создадим фантом – призрак – модель. Твое мнение, Мгрин?

– Неплохо бы, да и этот может быть полезен. Дешевле убедить – заставить – купить его.

– Совет решит – придумает, – подытожил толстый.

Кравчука внесли в большую круглую комнату. На лавках вдоль стен и прямо на полу сидели виги. Все они молчали, время от времени поглядывая друг на друга. Кравчук уловил напряжение, которое проскакивало иногда между вигами. Казалось бы, никто не сказал ни слова, но Владимир Петрович понял, что идет дискуссия.

Минут через двадцать Мгрин сообщил Кравчуку:

– Пойдешь в рудники условно навеки. Будешь работать под плеткой. Начальником твоим будет Вспжу.

Гостиница оказалась основательным трехэтажным зданием с большими окнами. Подъезд освещали два зеленых фонаря, дорожка к входу была выложена то ли полудрагоценными камнями, то ли их удачной имитацией. Наташа едва удержалась, чтобы не ахнуть – так все было красиво. Другие дома в Роскаре Наташа разглядеть не успела – Хроар гнал по улицам, как сумасшедший.

– С тебя три шкурки, – сообщил эльф, остановив свой автомобиль.

Наташа так привыкла, что все для нее делают бесплатно, что даже немного растерялась. Надо же, волки помогали ей даром, а эльфы – замечательные и прекрасные эльфы – потребовали с нее деньги.

– Сколько это будет в мерах шумшу? – спросила Наташа немного высокомерно, чтобы скрыть обиду.

– Одной меры достаточно, – ответил Хроар Наташа вынула из сумки шелковый платочек в две меры шумшу и протянула его эльфу.

– Сдача будет?

– Конечно, – блеснул великолепными зубами эльф. – Тебе монетами или шкурками? Я тут недавно гнома возил, так что серебро есть…

– А у вас шкурки в ходу?

– Да.

– Тогда давай местными, шкурками. Эльф взял у Наташи платочек и протянул ей три кожаных лоскутка с вытесненным на них рисунком.

– Интересно, если бы у меня не было денег, что бы ты сделал? – спросила Наташа на прощание.

– Подал бы счет иммиграционному департаменту, – ответил Хроар. – Мы ведь возим таких, как ты, по соглашению с ним. Но если ты платежеспособна – прекрасно. Меньше возни с бумагами.

– Сумки помоги принести, – бросила Наташа, заметив, что швейцара в гостинице нет.

Эльф недовольно поморщился, но дотащил мешок девушки до порога гостиницы.

– Дальше уж сама, – сказал он, не прощаясь, вернулся в свою машину и на огромной скорости умчался неведомо куда – должно быть, в гараж.

Наташа толкнула тяжелую дубовую дверь, окованную медью, и оказалась в просторном холле. Холл был высокий, со светлыми мраморными колоннами, отполированным каменным полом и дубовой мебелью. За конторкой сидела темноволосая девушка, с интересом разглядывающая новую посетительницу. Наташа взглянула на нее и замерла. Понятно, почему эльф даже не смотрел в ее сторону. Если все здешние жительницы даже наполовину менее привлекательны, чем эта эльфийка, симпатичную, даже красивую по земным меркам Наташу здесь все равно будут считать дурнушкой…

Наташе сразу стало очень стыдно и своих грязных тапочек, и шелкового короткого халатика, и плохо вымытой головы. Да и косметики у нее никакой нет. А эльфийка, похоже, косметикой и не пользуется. Зачем ей? Ресницы и брови – чернее не бывает, глаза светятся, губы полные, алые, лицо – снежно-белое. А фигурка… Кукла Барби, только миниатюрная! В том смысле, что настоящая Барби, с которой куклу делали, должно быть под метр восемьдесят, а эта – от силы метр пятьдесят пять. Но с такой внешностью рост не важен…

Сказочная принцесса, сидевшая за стойкой, поднялась и широко улыбнулась Наташе.

– Мы рады приветствовать посетительницу! – звонким голосом произнесла она. – Добро пожаловать в «Сказочную пещеру»! Я – Эллин, здешняя хозяйка. Вы хотели бы остановиться у нас?

Девушка говорила тепло, но по каким-то неуловимым признакам Наташа догадалась, что она произносит дежурные фразы вежливости.

– Да, хотела бы переночевать здесь, – ответила девушка. – Еду к Бонуцию, из Деревни Посреди Леса. Меня зовут Наташа.

Сказала и тут же разозлилась на себя: кому здесь нужно, как ее зовут и куда она направляется? Меньше надо болтать. Сразу же скажут: приехала дикарка из Забодаевки.

– Очень приятно, Наташа, – не меняя тона, жизнерадостно продолжала эльфийка. – Ваше пребывание в гостинице оплатит иммиграционный департамент или вы заплатите сами?

– Можно и так и этак? – спросила Наташа.

– Конечно. Но в первом случае вы получите стандартную комнату, по договору, а во втором – выберете апартаменты по душе. Я бы советовала вам второе. В стандартных номерах есть только душ с холодной водой и маленькая комната с кроватью. Я же могу предложить вам номера люкс, номера высшего и первого класса, номера повышенной комфортности, улучшенные номера…

– Сколько же стоит хороший номер?

– Люкс – пять шкурок в сутки, высший класс – три, первый – две с половиной, повышенной комфортности – две… Наташа прервала оглашение прейскуранта:

– Я возьму высший класс.

Зачем ей здешние шкурки? Оставаться в гостинице всего одну ночь. Можно провести ее с комфортом. Но люкс, как правило, – ненужная роскошь. Да и на руках у нее только три шкурки – сдача, полученная от Хроара. Стоит проявить разумную сдержанность.

– Чудесно, – улыбнулась Эллин. – Позвольте вас проводить. Если вам требуются услуги меняльной конторы, она откроется утром. В случае необходимости я могу поменять вам деньги сама. Одна мера шумшу – четыре шкурки.

Видимо, гости из Забодаевки здесь бывали, а шумшу действительно ценилось, как и обещал Тхор. Во всяком случае, администратор догадалась, чем будет платить гостья.

«Надул, подлец, – подумала Наташа, вспоминая водителя автомобиля. – Таксисты, наверное, везде одинаковы. Никак не ожидала от такого симпатичного парня!»

Наташе почему-то стало вдруг так обидно, что она чуть не заплакала. Но она быстро взяла себя в руки.