У Порнова от злости в очередной раз сорвало крышу.

— Знал бы, что так выйдет, — заорал он, — и пальцем бы не шевельнул. Пусть бы тебя Ухов оттрахал. За что, спрашивается, человека в собаку превратила?! Из-за тебя ведь сейчас весь экипаж когтями по полу стучит да блох выкусывает. Штурман… Он, конечно, сволочь порядочная, но не настолько же, чтобы у него зубы в рот не входили. Если бы не ты, мы бы сейчас уже к дому подлетали… Давай-давай, поубивай маленько, авось полетает! Плевать я хотел на эти твои оживления; как-нибудь обойдусь!

— Прекрати! — закричала на него принцесса, и впервые за все время в голосе ее звучал не только приказ. — Если хочешь знать, я тоже своей жизнью рисковала, когда тебя в шлюзовой воскрешала. Даже больше чем жизнью! Эти твари опоздали на всего ничего… А ты…

И, резко крутанувшись в своем кресле, она отвернулась от Порнова. Закрыла лицо руками, и в хрустальной тишине пилотской кабины ошеломленный Порнов услышал судорожный вздох.

— Эй, — сказал он, — чего там… Да не плачь ты… вы, Ваше Высочество!

— Этого вы от меня никогда не дождетесь, господин Гадюкин, — невнятно донеслось до Порнова. — Ни отец не дождался, ни сестры-предательницы. Уж вы — и подавно!

И за что мне жизнь такая собачья? Одни враги кругом! Ни подруг, никого; всегда только сама за себя…

— Ваше Высочество, — вновь сказал Порнов и неловко подергал принцессу за рукав, — я все понял. Больше не буду…

— Ничего ты не понял! — сказала принцесса, выдергивая рукав, хотя и не сильно. — «Ваше Высочество, Ваше Высочество…» Я ведь не против, если ты будешь иногда говорить мне «ты». Дело в другом. Пожалуйста, не груби и не хами мне, не пытайся меня оскорбить или унизить; во мне все-таки королевская кровь!

На секунду утерянное самообладание быстро возвращалось к принцессе.

— Хорошо, — сказал Порнов. — Пожалуйста, я что… Изимбра так Изимбра. Не за себя боюсь — за ребят обидно.

— Если ты думаешь, что я намерена подставить ваши шеи вместо своей, — уже спокойно сказала Мич, — ты вновь обижаешь меня. И это еще мягко сказано!

Неужели же ты думаешь, что я бы не расколдовала твоих друзей, если бы могла? Мне казалось, что ты понял, — все мои ментальные способности — это детские игрушки по сравнению с суперментальностью короля. Если хочешь, я могу поклясться: как только появится такая возможность, я заставлю отца снять заклятия. Тогда все вернется в свой первозданный вид. И «Оклахома», и твои приятели…

Но чтобы этого добиться, мне придется сражаться с двумя самыми могущественными и влиятельнейшими в королевстве дамами. За ними стоят все силы ада, не считая уж их армий, огромных владений и несметных сокровищ. Я серьезно опасаюсь за свою судьбу — это притом, что я королевская дочь и сама неплохая колдунья. За твою же жизнь в этой драке будет трудно дать больше ломаного гроша, — и все-таки я вновь хочу попросить тебя о помощи.

— Война — дело молодых, — пробормотал Порнов, — лекарство против морщин.

— Планета Изимбра, — сказал киберштурман. — Межпланетная станция Изимбра. Удаление — тысяча километров. Время принятия решения.

— А, все равно на обратный путь горючего не хватит, — решился Порнов и затянул свой боевой гимн:

— Вот пошли на дело я и Рабинович…

Катер нырнул в верхние слои атмосферы и быстро стал снижаться. Как только он пробил озоновый слой, киберштурман заявил: «Нас вызывают» и переключился на прием.

— Неопознанный космический корабль! Здесь дежурный диспетчер космопорта Изимбра. В течение одной минуты выставьте по основной частоте двойное кодовое слово, или я перекину вас в выходное окно.

— Да хоть тройное, — язвительно сказал Порнов, — так-то тебя так, дружок…

Он щелкнул клавишей на пульте, отключая микрофон, и добавил для принцессы:

— Не знаю я никакого кодового слова. Пусть так сажает. Безвозмездно. То есть даром.

— Не понял, — удивленно донеслось из динамика. — У вас осталось сорок две секунды.

— У каждого космического корабля Дома имеется система «свой — чужой», — сказала принцесса. — Нам же придется обойтись без нее. Приготовься, времени на посадку будет очень мало. Тебе надо будет преодолеть зону радара за семь-восемь секунд. У них там у всех противоментальная прививка…

Она тряхнула головой. Порнов вцепился в штурвал. Он почувствовал, как его волосы моментально наэлектризовались и встали дыбом.

— Хорошо ли меня слышно, диспетчер? — вкрадчивым голосом Каа сказала девушка в микрофон. — Посмотри-ка на табло, диспетчер. Ты там видишь сигнал подтверждения запроса. Посмотри на шкалу элитарности; индикатор в максимуме. Приготовь дипплощадку; выгрузка без досмотра.

— Давай! — сказала она Порнову. Тот свалил катер в глубокое пике и до упора вдавил педаль газа. В кабину проник рев разбуженного медведя — три ракетных двигателя работали на форсаже, выдавая сто — сто десять киловатт каждый.

В кабину стала проникать вибрация. Несмотря на противоперегрузочный подвес пилотской рубки, несмотря на амортизационные кресла, все более наваливалась тяжесть. Порнов еле цеплялся за штурвал; мышцы рук и ног деревенели. «Шесть жи, — сказал Порнов, с трудом шевеля губами, — ты еще жива?» Молчание. «Мич?» Молчание. «Потерпи еще чуть-чуть, сейчас будет легче». Ревущий и сияющий, как огромный болид, космокатер за несколько секунд упал на добрую сотню километров, в километре от поверхности Изимбры вышел из смертельного пике и, потихоньку снижаясь, пошел на бреющем полете.

— Есть пеленг, — сказал киберштурман.

— Сажай ты, — сказал Порнов и с трудом выкарабкался из кресла. — Мич!

Принцесса сидела в кресле, уронив голову на грудь. Волосы закрывали ей лицо, и Порнов осторожно откинул их. Девушка явно была в бессознательном состоянии; глаза ее были плотно закрыты, губы сжаты. Дыхания не было. Пульс не прощупывался, как Порнов его ни искал. Он быстро опустил спинку у ее кресла и откинул на нее девушку. Потряс ее за плечи. Легонько похлопал по щекам.

— Эй, женщина, — сказал Порнов в растерянности. — Что же это ты?.. Ты бы хоть предупредила… Нам уже садиться пора!

Принцесса лежала как неживая. Порнов чертыхнулся про себя, запрокинул девушке голову, открыл ей рот и освободил ее розовый язычок, зажатый между двумя рядами матово-жемчужных зубов. Порнов тщательно вытер руки о рубашку, положил их Мич на самый низ груди и дважды сильно нажал. Верхние пуговки рубашки незамедлительно отлетели. Лифчика принцесса, видимо, не носила из принципа. «Да он тут и не нужен», — подумал Порнов, шумно набрал воздух и припал губами ко рту девушки. Выдохнул воздух, распрямился, вновь два раза нажал руками на область солнечного сплетения.

— Выпускаю шасси, — сказал киберштурман, — есть касание, есть посадка…

Катер дрогнул и побежал по бетонке посадочной полосы.

— А аптечка у тебя есть? — спросил Порнов, продолжая делать искусственное дыхание.

— У меня есть целый медицинский робот, — сказал киберштурман, — но он в грузовом отсеке.

В кабине также есть система поддержания жизнедеятельности человека. Для работы с системой достаточно навыков пилота без категории или борт-стрелка без нее же.

Порнов криво усмехнулся. Система была сделана «под дурака», поскольку к вождению катера по правилам допускались пилоты лишь с первой категорией. Однако создатели системы, к сожалению, не предполагали, что пилот с борт-стрелком вместо учебных занятий по этой самой системе могут пойти к двигателисту Ухову и накваситься до умопомрачения домашним вином, приготовленным Уховым по своему секретному рецепту.

— Где-то тут проходит линия подачи кислорода в кабину, — сказал Порнов, на секунду отпуская девичью грудь. — Наверное, вот этот вентиль…

Порнов отвернул вентиль с надписью «кислород» до предела, и над головой зашипела невидимая воздушная струя.

Еще несколько вдохов-выдохов, чередуемых с нажатиями на грудь, и Порнов почувствовал, как под руками тихонько стукнуло сердце принцессы. Порнов утроил усилия, пока его, наконец, довольно-таки невежливо не оттолкнули.