«Диск» – водное лезвие скручивалось в диск и летало, повинуясь мысленным приказам. Можно было «отпустить» его, и тогда «диск» летел по вектору направления и смещался, притягиваясь к любым скоплениям маны. «Гулял» по заданному направлению, целенаправленно вырезая носителей амулетов и магов. «Диск» потреблял маны на второй-третий уровни, свободно резал защиту четвёртого и с усилием пятого. Тогда, правда, «сдувался» и повреждения наносил незначительные.

«Облако» – накрывало площадь размером до футбольного поля красным туманом и выжигало защиты множественными «уколами» мельчайших «огненных стрел». Потребляло облако второй уровень, а прожигало четвёртый. Преимущество перед «диском» заключалось в одновременном воздействии на массу объектов. И укрытия ему не помеха – заползало в любую щёлку.

Испытания проводили на полигоне. Наделали муляжей и нацепили на них собственные и покупные защитные амулеты – они прекрасно работали в виртуальной ауре. Неделю мы – Агнар, я, Витар и Лиза – с учениками не вылазили оттуда, пока не получилось приемлемо.

– Доработаю в лаборатории, – закончил испытания Агнар, – «отражение» бы вывернуть! Чего ему не хватает?

– Мозгов, – ехидно подсказала Лиза.

– Точно, – криво усмехнулся Агнар, – хотя… интересная мысль…

Мы переглянулись и пожали плечами.

Мои занятия с большими энергиями медленно, но верно сходили на нет. Без магистра не обойтись, приходил я к неутешительной мысли. Придётся отложить на после войны, а так не хотелось! Но и Твердя просить в такое время – увольте, а другого магистра и тем более архимага я не знаю.

Архимаги вообще отдельная каста. Сидели себе в своих башнях и не вмешивались в дела мирские. Как они поведут себя в скором будущем – вопрос. Наверняка «силы коалиции», куда примкнул и Бармат, ведут с ними переговоры. Нам об этом неизвестно.

Когда я рассказал Лизе о выдумке Твердя с использованием нашего ящика, она грустно усмехнулась:

– Асмильде не вздумай рассказать и Витара предупреди.

– Спасибо за подсказку, дорогая.

Дорогая промолчала. Она была необыкновенно тихая последние три дня.

– Что с тобой происходит, ты на себя не похожа в последнее время, – не выдержал я.

– Наконец-то обратил на меня внимание. Спасибо, дорогой, – ответила более чем язвительно. – Ты маг или кто?

– Что ты хочешь этим сказать!

Лиза обречённо вздохнула и молча легла на кровать. Я с раздражением посмотрел на её ладную фигуру.

«Приглядись к ауре, недотёпа!» – ехидно посоветовала мне Фиона.

Все мои стихии взяли моду пародировать Лизу. Исключительно манеру говорить, не голос, а то бы я с ума сошёл, и никогда не лезли с советами без спроса. Случай, видимо, исключительный.

– Лиза… ты беременна? – прошептал я, увидев характерную тусклую полоску в ауре.

Как? Что? Почему? Зачем? Мысли, эмоции хаотично крутились. Я не мог сосредоточиться. Все видели и молчали?

– Заметил, хвала Спасителю, – грустно улыбнулась любимая.

– Подожди. У меня в голове не укладывается. Как? Ты же маг! Или… ты хотела?

– Ты совсем глупый? – сказала она тихо, а потом всё громче: – Хотела? Хотела?! Я похожа на идиотку? За кого ты меня принимаешь! – Вскочила и упёрла руки в бока. – Это ты идиот, если до сих пор не понял! Война скоро, и ты к ней идёшь неуклонно! Готовишься, планы строишь! Не понял?! Ты и мы вместе с тобой! Это провидение, чтоб демоны его побрали! – Лиза упала на постель и затряслась в рыданиях, смяв в кулаках лёгкое одеяло. – Я предохранялась. Всегда. Оно само. Ты понял? – выдавила из себя сквозь плач. – Иди ко мне…

Я машинально лёг рядом. В голове пульсировало: «Не может быть… неправда…» – полная сумятица.

– Что ты, звёздочка, всё будет хорошо, мы поженимся, заживём, как люди. Не плачь. – Я гладил волосы Лизы.

Слова лились сами собой. Лиза постепенно успокаивалась. Обняла меня и прижалась к моей груди. Всхлипывания затихали.

– Я боюсь тебя потерять, – зашептала она, – это же знак. Проклятое провидение! – прорычала, прикусив губу. – Ты, конечно, останешься во мне в своём ребёнке, но я хочу, чтобы ты жил сам! Дурак ты эдакий… Ведь не отступишься…

Я с трудом подавил зарождающийся в горле ком. Прокашлялся. Стало противно от осознания ведомости.

– Ничего, Лизонька, мы ещё посмотрим, кто кого! Верь мне. Чего реветь? У нас будет ребёнок! Радоваться надо! Всё, завтра женимся. Ты согласна? Я так и знал. И выкинь эту дурь из головы: провидение, провидение! А то ты не знаешь, от чего дети бывают! Мало ли! Ну и что, что магиня, все могут ошибаться. Не вытравливать же теперь наше чадо! А что, денег у нас полно, дом есть, живи не хочу! Не расстраивайся. Всё. Завтра женимся, решено. Ну их, этих гостей, правда?

Чего мне стоила эта бодрая речь! На душе кошки скребли. Неспроста забеременела предохраняющаяся магиня, таких ошибок не бывает. Да пошли они все! Было одно проклятие да сплыло! И это пройдёт. Прорвёмся!

Мысли убежать на другой конец света даже не возникло…

Пожениться завтра не получилось, решительно восстала Асмильда:

– Без гостей и подарков – я понимаю, но без платья?! Лиза, сегодня же в Цитрус, немедленно!

У них с Витаром ещё шёл медовый месяц, но деятельной придворной натуре принцессы становилось скучно в нашем маленьком мирке. Если без фрейлин она, как сорвиголова, справлялась прекрасно, то восторженных и завистливых взглядов, сплетен и придворных интриг ей явно не хватало. Асмильда всё чаще устраивала шопинги в Цитрусе и хозяйничала в их новом доме. Ездила туда с охраной – пятёркой нашей «гвардии», иначе Витар не отпускал. Начала осторожно уговаривать Витара съездить «куда-нибудь развеяться». Семейная жизнь, куда деваться.

Друзья меня поздравили и устроили мальчишник. Они были уверены, что беременность запланированная, и с нетерпением ждали, когда я изволю им это сообщить. Снова я один, оказывается, пребывал в неведении. Стало обидно за свою невнимательность.

– Завидую я вашей смелости, – сказал Витар, – в такое время! Мы всё же хотим подождать.

– И правильно, – поддержал я друга, – нечего на дурной пример смотреть.

– Ничего не дурной, – возмутился Рон. – Дети всегда вовремя. Правда, Агнар?

– Истинно так, – согласился с ним наш ректор.

Хуго обрадовался и удивился одновременно:

– Гостей бы позвали, господин барон!

– Некогда, господин епископ, спонтанно получилось. Не иначе Спаситель вдохновил.

– Несомненно! Я всегда утверждал, что женитьба всегда вовремя происходит. И вам об этом говорил, по-моему. Говорил?

– Говорили и были правы. Осознал.

Когда брачная благодать осенила нас с Лизой, Хуго довольно улыбнулся и очень торжественно освидетельствовал наш брак.

После обряда погуляли. Всё как обычно.

Я разрешил «Башне Комес» объявить о нашей свадьбе и целый вечер и весь следующий день отбивался от поздравлений по радио и через разговорник. Устал неимоверно. Лиза тоже. Вызов от Медиана принял раздражённым – достали обвинения в неуважении. Чаще завуалированные, но были и прямые, например от Твердя.

– Слушаю, Медиан! Сразу говорю – я вас уважаю.

– Спасибо, Егор, но простите… За что?

– Вы не с поздравлением?

– Не-ет. А с чем вас можно поздравить?

– Вчера женился. На Лизии.

– Поздравляю, давно пора! Но я не с этим. Хотя и это важно, ещё раз поздравляю! Сбился с мысли. Рад за вас. Да! Вы знаете, что наш епископ пропал?

– Откуда? Но если честно, мне без разницы.

– Все склоняются к мысли, что это отголоски того неудавшегося шествия. Вся наша курия на ушах стоит, служители не знают, как поступить. Пропал, и всё. То ли жив, то ли нет, собирать местный собор епископов или нет…

– Вы меня извините, но меня эти ваши проблемы не интересуют.

– Да, да, я по другому поводу. Вы делали амулеты для защиты от демонского воздействия ещё в Руинах, правда? Так вот, принято решение официально объявить их угодными Спасителю. Ждите заказов. Если б вы знали, скольких трудов мне это стоило!