— А я могу, — засмеялся я. — Пойдем, а то без нас все съедят. Еще не то у нас узнаешь, — и весело ему подмигнул.

После обеда отправились в путь. Повозку постарались замаскировать еще сильнее: совсем выкинули дуги и тент. Теперь она была как добротная армейская грузоподъемная телега.

Пересчитали средства. Без лишнего оружия, украшений и амулетов — триста восемьдесят золотых и медь с серебром. Оружия, если продать, на сто, и драгоценностей около пятисот. Всего примерно тысяча, и граф тысячу авансом дал. Хватит на экипировку, заверил Рон.

Привычно тянулась дорога под копытами коней. На привалах разминался с Витаром. Если бы он не был тогда в подпитии, мне бы не поздоровилось. Амулет не полностью справился с выпитым алкоголем. И это только ученик! А что вытворяет мастер — ума не приложу.

В Эгноре мастера меча используются в спецоперациях. Это и убийство сильных магов, и захват либо уничтожение наиболее опасных чернокнижников, диверсии во время военных конфликтов и многое другое.

Граф показал такие оригинальные приемы и связки, от которых ни за что не увернуться. Сабельный бой он знал не хуже, чем бой на шпагах, и с молодым задором учил меня. Мы ругались и мирились. В принципе он оказался своим парнем, с которым можно подружиться. И шутки понимал.

По вечерам занимался с Агнаром. Этот полноватый жизнелюб был хорошим преподавателем. Он объяснял каждую руну, принцип работы заклинания, насколько сам понимал, и многое другое. Не буду приводить здесь все, что успел выучить за время пути, но мне понравился обычный «светлячок».

Это световой шарик желтого цвета. И отличало его то, что он был управляемым. Из ауры тянулась тонкая нить силы, и ей можно было регулировать яркость и направление полета. За это отвечала сложная руна управления. Она улавливала колебания ауры и переводила их в колебания силы. Искусство мага заключалось в ловкости управления аурой, поэтому я с целью тренировки добросовестно начал плести заклятия сам. «Девочкам», разумеется, тоже скидывал.

Агнар не был артефактором, но принципы создания амулетов знал. Ключевые руны в них отличались от обычных плетений, в них были так называемые «кольца привязки», которые крепились в наиболее подходящих местах материала амулета. У меня возникла одна мысль, которую я обдумывал ранними утрами перед общим пробуждением наряду с другими интересными идеями: например, про «корявость» рун и их связь с земными рунами привязки стихий. Витало что-то в голове, но никак не раскладывалось по полочкам.

Мысль была про создание амулета связи на основе магии Света. Решил обогатить мир радиосвязью. Дело в том, что местные артефакты связи работали на основе магии Земли и Воздуха. Они были громоздкими и потребляли много маны. Зато по ним можно было передавать и звук, и изображение при помощи дополнительного модуля иллюзии на основе Света. Связь проходила по Земле, поэтому амулет обязательно должен был стоять на твердой поверхности, желательно поближе к Земле. Принцип работы древних переговорных артефактов никто не знал, но они были маленькими и передавали только голос хозяина с одного амулета на другой такой же разговорник.

Агнар про существование радиоволн вообще не слышал и руны, конечно, тоже не знал. Пришлось выдумывать самому. Сравнил руны разных цветов и пытался выявить закономерность, искал участок, отвечающий за частоту. Исчеркал карандашом (они здесь давно были изобретены) кучу бумаги и пока не находил. Время. Вот чего катастрофически не хватало, но очень хотелось снабдить отряд связью перед руинами. Жаль, что никто мне в этом не помощник.

На седьмую ночь проснулся необычно рано, почувствовав себя Менделеевым. Все сложилось! Аккуратно встал с кровати, стараясь не разбудить Лизу — мы ночевали в очередной таверне, — и подсел к столу. Зажег свечу и склонился над бумагой. Все руны-иероглифы можно было разложить на составные части, которые встречались везде и отдаленно напоминали мои руны. Они хитро цеплялись друг за друга, как в пазле. Вот откуда ощущение детства. И я стал разбирать эти пазлы.

Дело шло туго. Если б знать конкретно вид составных частей, а так… Возился до восхода. Потом проснулись Лиза и все остальные. Завтрак, сборы и в путь. В этот день, заключительный перед Скурцевом, я не разминался на привалах, а корпел над бумагой. Благо настоял, чтобы в Гаронде ею затарились и карандашами заодно. Витар постоял рядом, но я его отогнал, чтобы не мешал. Это же коснулось и Агнара. Вечером, в предпоследнем постоялом дворе, наконец-то сложилось. Вычленил часть однотипных змеек-крючков, напоминающих мои руны, и назвал их символами. Нашел последовательность из десяти символов пяти видов, отвечающих за цвет, и залез в астрал экспериментировать.

Так, вот пять символов. Последовательность из десяти знаков в разных комбинациях этих пяти определяет длину световой волны. Эх, если б можно было привычными цифрами прописать, но не судьба. Придется тупо путем перебора, и в моем внутреннем пространстве засверкали разноцветные огоньки. Казалось, что через сутки мне удалось уловить закономерность, а еще через день подобрал комбинацию для радио. Предположительно средние волны. Оказывается, я их вижу! Как и радиацию. Невозможно объяснить цвет, но это так. Всю инфу, естественно, записывал на Красю — красная стихия Света. Еще бы операционку да приложения — и цены бы моему компу не было! А то на полуинтеллектуальном интерфейсе неудобно, и самому «девочек» учить приходится. Выскочил из астрала. Устал ужасно и сразу завалился спать.

По прибытии в Скурцево потребовал сразу занять постоялый двор и на рынок не поехал, заявив, что мне некогда и я полностью доверяю покупки друзьям, мол, один черт не понимаю ни хрена, а сам занялся составлением амулета связи.

За основу взял тот же «светлячок», только заменил световой спектр на радиоволну. Подвесил — работает. «Увидел» радиоизлучение с длиной волны примерно тысяча — полста метров. Ну, хотелось так думать, а как тут подсчитаешь? Далее. Остается подключить к нему «земной» модуль на основе плетения «каменной пелены» с управляющей руной, чтобы реагировал на малейшие колебания, то есть на звук, и связать с управляющим свечением модулем. Получится амплитудная модуляция.

Действительно, управляющая руна реагировала на удары по каменной пелене, заставляя «подкачивать» ману, но на звук? Начал работать в астрале. Руна — стабилизатор первого уровня — тысяча единиц. Как уменьшить до одной единицы маны? Сравнил два стабилизатора разных уровней. Игра называется «Найди десять различий». Я уже представлял, что искать, и за несколько часов нашел. Всего пять символов трех видов. Тупо решил забить пять одного вида и проверять поглощение маны. На первом варианте пришлось прерваться, потому что поглощение никак не кончалось, а на третьем варианте не добился никакого поглощения. Ага, похоже, ноль. Осталось попробовать заменить в разных концах один символ на другие виды, и пожалуйста, через полчаса минимальное поглощение в одну единицу. Тьфу! Дал задание Жене, ее стихия, покомбинировать с руной, меняя символы на этом участке с замером поглощения. И сразу предупредил: если пойдет поглощение выше четвертого уровня, остановиться. Пусть пашет. Как это похоже на программирование, а больше на биологию с кодом ДНК и рунами — белками, что в принципе одно и то же и есть. Думаем. Целый день в астрале вожусь, а воз и ныне там. Пелена с минимальным поглощением, как бы замерить «выходной сигнал на голос»? Выхожу. Запускаю пелену, она только вокруг пальца растянулась. Говорю: «Раз-раз». Ныряю обратно: «Женя, следи за колебаниями маны», выскочил, «Раз-Раз», заскочил, «Были?» — нет. «Меняй пелену на вторую по мощности». Снова проверка, и на четвертой — уверенное колебание маны на голос. А совмещу управляющие руны двух стихий элементарно: помещу их рядышком в пространстве, и через ауру колебания должны будут передаваться. В астрале «девчонки» быстро собрали «передатчик», вывели в ауру. М-да, ну и убожество! Две корявые конструкции висели рядом. Испытаем. Хлоп — повис «радиосветлячок».