Лениво переговариваясь с графом Асторским, я ждал появления за столом Кати и Лены, которые также были приглашены на завтрак. Мне было некомфортно находиться в одиночестве среди этого театра абсурда, но девушки почему-то не спешили. Я отослал за ними гонца, но он вскоре вернулся и доложил, что девушки сказались больными и на завтраке не появятся. Странное поведение моих спутниц меня озадачило, и я, извинившись перед графом, отправился их навестить.

Мне снова пришлось проследовать на другой конец лагеря сквозь толпу любопытных и выслушать очередную порцию небылиц о своей персоне. Я застал девушек в их шатре и был очень удивлен их похоронным настроением и следами недавних слез на лице племянницы. На мой невинный вопрос, что произошло и почему они не пришли на званый завтрак к графу Асторскому, я получил довольно злобный ответ от Кати, от которой совсем не ожидал подобного наезда:

– Ты на себя посмотри! Сам сияешь, как юбилейный рубль, и вырядился, словно на свадьбу, а про нас совсем забыл! Ты думаешь, что можно появляться на людях в наших обносках и с лицами в прыщах? Лена еще прилично выглядит, а я, как Золушка из сказки, вся в золе и с немытой головой! Нас сегодня навестили две эльфийки из свиты Малагдаера, по сравнению с ними мы выглядим как бомжихи!

Я вышел из шатра и обратился к дроу, который не решился войти внутрь без приглашения, и расспросил его об эльфийках из его свиты. Оказалось, что это были полукровки, служившие камеристками в посольстве, и он послал их в помощь моим женщинам. Однако Катя и Лена встретили их весьма недружелюбно, и они решили ретироваться, чтобы не разгневать столь высокородных особ.

Вернувшись в шатер, я разъяснил ситуацию взбунтовавшимся спутницам, но это не помогло мне разрядить обстановку. Обе девушки категорически отказались появляться на людях в таком затрапезном виде, тем более на приеме у далранского короля, который вскоре должен был прибыть в лагерь. Ситуация складывалась неприятная, и я, пообещав девушкам вечером разобраться с их проблемами, вернулся на прием к графу Асторскому.

Граф сразу обратил внимание на мой озабоченный вид и стал выяснять, чем вызвано мое недовольство. Я воспользовался удобным моментом и, сославшись на то, что герцогиня Пореченкова и принцесса Столярова заболели, отпросился для их излечения. Граф принял мои извинения за испорченный прием, но «отряд не заметил потери бойца», и веселое застолье продолжилось после моего отбытия с еще большим размахом. Оказалось, что я зря расшаркивался перед графом, потому что прием в мою честь уже перерос в банальную пьянку с песнями и плясками, которые закончились далеко за полночь.

Женская забастовка, на первый взгляд выглядевшая обычной блажью, не могла серьезно расстроить мои наполеоновские планы. Герцогиня Пореченкова при помощи легкого макияжа и в достойном наряде вполне соответствовала своему титулу, но Катя явно не тянула на титул принцессы. Нет, моя племянница не была дурнушкой, но и красавицей ее назвать тоже было нельзя. К тому же тяжелый поход по лесам негативно отразился на ее внешности и значительно усугубил ситуацию.

Я едва не сломал себе голову, пытаясь найти способ решения этой проблемы, и наконец пришел к спасительной мысли. Мне уже приходилось лечить серьезные раны на лицах своих воинов и устранять появившиеся на них шрамы. Моя рука была хорошо набита подобными операциями, поэтому исправление мелких косметических недостатков не являлось серьезной проблемой. Опыт в медицинских вопросах у меня имелся обширный, и я решил его применить для исправления Катиной внешности.

Племянница сразу приняла предложение лечь под нож самозваного пластического хирурга, и мне не пришлось ее уговаривать. Чтобы проиллюстрировать девушкам свою задумку, я набросал лучом Силы будущий портрет Кати на крышке стола и, получив несколько замечаний, поправил рисунок. Главными требованиями племянницы были заостренные эльфийские уши и просьба уменьшить выдающиеся скулы. Лена активно вмешалась в обсуждение облика Кати и подсказала идею по удлинению ее шеи.

Окончив обсуждение, я сразу приступил к работе и усыпил пациентку, чтобы не дать ей возможности передумать. По своему опыту я хорошо знал, что самое трудное в таких вопросах – это решиться, а если начать дергаться, то результат будет далеким от планируемого.

Магическая операция закончилась только под утро. Поначалу я действовал очень осторожно, но со временем ко мне пришло вдохновение, и я как художник, увлеченный написанием эпохального полотна, работал как одержимый. Как говорится, аппетит приходит во время еды, и хирургическое вмешательство не ограничились пластикой Катиного лица. Плюнув на все сомнения, я стал перекраивать практически все тело девушки. Пропорции нового лица и шеи потянули за собой изменение бюста, а затем талии, после чего потребовалось исправление изгиба ног и увеличение их длины. Родинки на коже и родимые пятна удалялись походя, а закончилась операция шлифовкой кожного покрова и удалением наметившегося кое-где целлюлита.

Сил и нервов пластическая хирургия отняла немерено, поэтому я провалился в глубокий сон, даже не взглянув на результат своей работы, а просто накрыв тело Кати чистой простыней.

Проснулся я только около полудня и, увидев, что Лена и Катя все еще спят, не стал их будить и отравился в свой шатер. Запасов магической энергии у меня оставалось на десяток пластических операций, но есть хотелось зверски. Быстро перекусив, без китайских церемоний, я привел себя в порядок и снова вернулся к девушкам.

Лена уже проснулась и злобно поглядывала на меня из-под нахмуренных бровей.

– Леночка, и чем я тебе на этот раз не угодил? – спросил я разъяренную женщину.

– А ты не догадываешься?

– Хоть убей, но я не понимаю, в чем перед тобой провинился.

– А ты сюда посмотри, – сказала Лена и сдернула простыню со спящей гипнотическим сном Кати.

Я тихо присвистнул, увидев обнаженное тело племянницы, потому что реально был в шоке. Пластическая операция проводилась при магическом зрении, а оно не позволяет видеть итог своей работы в таком ракурсе. Красоту женского тела скрывали потоки магической энергии в организме Кати, вид обнаженных мышц и сосудов, сполохи ее ауры. Тело живого человека находился в постоянном движении, в груди бьется сердце, по венам и артериям течет кровь, легкие наполняются воздухом. Сейчас же передо мной лежало красивое тело юной девушки, в которой я с трудом узнавал свою племянницу. Вернув себе самообладание, я повернулся к Лене и спросил:

– И что с Катей не так? Она просто спит, и я могу разбудить ее в любой момент.

– Игорь, не строй из меня дуру! Если ты сделаешь мне операцию хуже, чем своей любимой племяннице, то я тебя просто убью! Я, как дура, часами уродовалась в фитнес-клубах, рвала мышцы на тренажерах, покупала дорогущую косметику и половину своего свободного времени тратила в спа-салонах и соляриях, чтобы понравиться тебе. А моему возлюбленному, оказывается, стоит только пальцами щелкнуть, и мартышка превращается в фотомодель! Ну конечно, откуда тебе знать, что я домой на карачках приползала после всех этих издевательств над собственным организмом и изображала в постели ласковую кошечку, хотя мечтала просто выспаться! Я и раньше догадывалась, что ты сволочь, но теперь убедилась в этом окончательно!

– Лена, ты в своем уме или в лагерь свежую траву завезли? Тебе эту ахинею черти по ночам на ушко шепчут? Сделаю я тебе эту проклятую операцию завтра! Успокойся! – огрызнулся я.

– Сегодня!!! – поставила Лена точку в нашем споре.

– Ладно, сегодня. Ты организуй обед, а я разбужу Катю и подправлю некоторые нюансы в ее новой внешности.

– Какие нюансы? – заинтересованно переспросила будущая пациентка.

– Ресницы удлиню и сделаю гуще. С волосами нужно тоже что-то делать, слабые они у Кати, из таких хорошую прическу не сделать. Передние зубы подправлю и еще кое-что по мелочам.

– И мне то же самое сделаешь! Не забудь, проверю!

– Иди за едой! Катя проснется голодная как зверь, ее организму нужна органическая пища. Магия – только инструмент, а строительный материал – это пища.