– Палач, были проблемы с гвельфами?

«Нет, Хранитель, но началась какая-то суета вокруг покоев княгини. Постоянно находиться в образе оборотней малхусы не могут, к тому же нам нужна пища. Поэтому я вынужден по очереди отправлять своих бойцов к подножию Нордрассила на охоту и для восстановления магических сил, растрачиваемых на поддержание образа оборотня».

– Что за суета началась вокруг княгини?

«Пару раз Лаэр просил аудиенции у Виканы, но она не захотела его видеть, и я не пустил князя в покои. Затем гвельфы захотели выставить совместный пост у входной двери, но мы прогнали воинов. Усилилась слежка за моими часовыми, и я решил оставлять перед дверью только одного малхуса, чтобы в случае штурма не понести больших потерь от внезапного нападения. У меня создалось впечатление, что Лаэр хочет отбить княгиню и готовится к штурму её покоев, правда прямых доказательств у нас нет».

– Молодец! Дальше действуй в таком же духе. Я привёл к тебе на помощь принцессу дроу, её зовут Эланриль. Принцесса будет лечить Викану от наркотической зависимости и руководить фрейлинами. Девушка она славная, но следи за ней внимательно, потому что её язык и руки живут отдельно от мозгов, поэтому она может начудить такого, что потом за сто лет не разгребёшь!

– Ингар, как ты можешь так говорить обо мне! Я, по-моему, не давала тебе повода так думать! – возмутилась принцесса.

– Ты забыла, как здесь оказалась, или мне напомнить?

– Не нужно, – сразу сдулась Эланриль и опустила глаза.

Закончив этот неприятный разговор, мы вошли в приёмную, где фрейлины Виканы накрывали стол к обеду. Я представил гвельфийкам Эланриль и объяснил её статус. Фрейлинам явно не понравился новый начальник, но у них не было выбора, особенно после того, как я напомнил им об их положении. Во время этой «задушевной» беседы из спальни вышла Викана, которая грозно спросила:

– Что здесь происходит и почему шум? У меня болит голова, и я просила вас вести себя потише!

– Здравствуй, Викана, – обратил я внимание жены на себя. – Это я здесь шумлю, а твои фрейлины не виноваты.

– Чем скромная узница заслужила визит столь высокого гостя? Или ты прилетел, чтобы заковать свою неверную жену в кандалы? – ехидно спросила Викана.

– Викана, не дури! Ты прекрасно знаешь, что я не нанесу тебе вреда, а то, что я ограничил твою свободу, служит для твоей же безопасности! Мне пока не всё ясно, но очень похоже, что вокруг нас существует заговор, первой жертвой которого стала ты.

– Кто бы мог подумать? Великий Ингар открыл глаза и начал догадываться, что его жена ни в чём не виновата!

– Викана, хватит ёрничать! Даже если ты права на все сто процентов, то это не снимает с тебя всей вины. Я застал свою законную жену в объятиях голого мужика, что к заговору имеет мало отношения. Мне плохо верится, что целью заговора было поиметь мою жену в ванне. В результате этого происшествия у меня сильно чешутся рога, и не тебе читать мне мораль.

– Какие рога? – удивилась Викана.

– В моём мире, когда мужу изменяет жена, говорят, что у него выросли рога! У меня рога такого размера, что я уже в дверь не прохожу!

– Ингар, я тебе не изменяла! Меня травили эльфийской пылью, и я думала, что всё происходит во сне!

– Только почему-то в твоих снах был не любимый супруг, а этот сопливый мальчишка! Ты и раньше проявляла удивительную заботу об Антиле! Ты думаешь, что я забыл случай в Кайтоне? Мне ещё тогда нужно было кастрировать этого ублюдка, но вмешалась добренькая Викана, а теперь я расхлёбываю последствия своей глупости!

– Антил глупый влюблённый мальчишка, и он не заслуживал такой ужасной смерти! Его достаточно было просто отшлёпать, а не ломать ему хребет! Между нами ничего не было!

– Я не отшлёпываю тех, кто бросается на меня с мечом, я их убиваю! Мне почему-то кажется, что если бы этому щенку удалось меня убить, то ты недолго убивалась по мне!

– Ингар, ты дурак! Для тебя убить Антила было не сложнее, чем пришибить муху! Тебя даже пьяного сотня Антилов не убьёт!

Обстановка снова начала накаляться, и я почувствовал, что наш разговор постепенно перерастает в очередной скандал. Самое паршивое было в том, что я тоже начал заводиться и злоба уже подкатила к моему горлу, готовясь вырваться наружу. Маленький островок здравого смысла кричал о том, что Викана больна и в ней говорит не ненависть или злоба, а её болезнь, но это мне мало помогало. Спасло ситуацию от разрушительных последствий моего нервного срыва вмешательство Эланриль, которая схватила меня за плечи и начала успокаивать, как маленького ребёнка.

– Это ещё кто такая? – наконец заметила принцессу Викана.

К этому моменту мне уже удалось взять себя в руки, но раздражение ещё не прошло, и я зло ответил:

– Странно, что ты ещё не узнала принцессу Эланриль. Если верить Лаэру, о красоте принцессы слагают легенды, такие же, как и о тебе! Твои соплеменники едва слюнями не захлебнулись, глядя на неё. Кстати, она тоже меня достала по самое не могу, поэтому я думаю, что вы быстро найдёте общий язык. Мне почему-то кажется, что ненависть к князю Ингару вас объединит и двум красоткам будет о чём поговорить, перемывая мои кости. Проклинайте меня хором, я не в претензии, но она здесь не для этого. Принцесса Эланриль – видящая, а дроу отлично разбираются в различных ядах и противоядиях. Надеюсь, что она поможет тебе избавиться от пагубных привычек и ты сможешь видеться с детьми. А теперь разрешите откланяться, у меня дел по горло!

Как мне показалось, Викана и Эланриль уже не слышали концовку моего красочного выступления, а с интересом разглядывали друг друга. Я оказался абсолютно прав, и обе красавицы явно были заочно знакомы друг с другом. Перед моими глазами происходила безмолвная дуэль, в которой обе эльфийки пытались решить для себя, кто из них красивее. Викана после болезни оказалась в проигрышном положении, но и сейчас её красота была ослепительной. Эланриль хотя и не имела возможности появиться в покоях княгини при полном параде, но могла поспорить с Виканой на равных.

По большому счёту сравнивать красавиц было бессмысленно, потому что они являлись истинными эталонами женской красоты, и только вкус ценителя мог решить этот вопрос в чью-то пользу. Однако мне было не до конкурса «мисс Геон», происходящего перед моими глазами, поэтому я быстро ретировался из покоев Виканы.

В прихожей мне пришлось ненадолго задержаться, чтобы дать Палачу короткие инструкции по поводу охраны покоев княгини, после чего я с чувством выполненного долга отправился разыскивать Лаэра. Князь был в своём кабинете, где обсуждал с Мистиром какие-то дела. Стоило мне войти в кабинет, как разговор прекратился, и Мистир, ставший «серым кардиналом» при князе гвельфов, мгновенно испарился из помещения. Я сел в кресло напротив Лаэра и сказал:

– Рассказывай, князь, о наших с тобой проблемах, только не грузи меня своими обидами. Пойми, Лаэр, у меня и так башка трещит от забот, и я не в состоянии с тобой ругаться. Давай лучше оставим взаимные обиды до хорошей пьянки, где ты выскажешь мне в лицо всю правду-матку, а затем мы помиримся.

Эта эмоциональная тирада сбила боевой настрой князя, которого гвельфийская спесь могла подвигнуть на необдуманные слова и поступки. Лаэр удивлённо посмотрел на меня и тоже сел в кресло. После некоторого раздумья он заговорил усталым голосом:

– Ингар, я практически не сплю с того момента, когда увидел, что творилось в покоях Виканы. Если бы не твой приказ, я всех этих свиней лично прирезал на месте, и рука бы не дрогнула. Это не потому, что они нанюхались эльфийской пыли и устроили безобразную оргию, а потому, что много достойных бойцов погибло в боях с чинсу, пока эти твари тешили свою плоть. Они не просто нарушили запрет на эльфийскую пыль, они в душу мне наплевали! Слава богам, что ты не позволил покарать предателей, и мы с Мистиром смогли их спокойно допросить. Проблем с допросами у нас не возникло, никто из преступников не отпирался, поэтому картина произошедшего стала сразу ясна.