— Я буду послушной, как рабыня.

— Ну, как рабыня не нужно, но проблем больше не создавай… Викана, расскажи мне, как ты очутилась в замке?

— В прошлом году я с отцом и братьями была с визитом в Меране, на свадьбе дочери императора Антора Второго. На свадебной церемонии присутствовали многие властители Геона. На этих торжествах я познакомилась с Юсуфом, сыном визиря халифа Саадина. Этот урод возомнил себе, что я должна стать его женой, и сделал мне предложение. Я ему в вежливой форме отказала и забыла об этом. Два месяца назад мы с другими посвященными Леде отправились в храм богини на остров Зурон. Я — посвященная Леде и каждый год посещаю храм для повышения своих возможностей врачевания. Мать настоятельница и святые сестры молятся с нами, и мы вместе медитируем. Во время перехода на остров на корабль монастыря напали пираты. Такое бывает очень редко, все почитают посвященных Леде, потому что мы лечим больных и раненых, принимаем роды. Нет ни одного человека на Геоне, который хотя бы раз не обращался к нам. Если такое и случается, то за посвященных Леде требуют выкуп и никогда не убивают.

После захвата корабля пираты высадили нас на берег Геона и с извинениями отпустили. Капитан пиратов сказал, что они напали на нас по ошибке, приняв за купцов. Перед тем как высадить нас на берег, пираты хорошо всех накормили, вернули все отобранные деньги и украшения. Как я поняла позже, в еду было подмешано снотворное. Высадили нас тоже в странном месте — вдалеке от дорог и населенных пунктов. Когда мы с сестрами заснули, меня, спящую, похитили люди Юсуфа и привезли в замок Торвиль. В замке Юсуф стал добиваться моей благосклонности, а потом просто принуждать выйти за него замуж, но я категорически отказалась. О том, что Юсуф похитил меня, узнал Фархад, его отец, визирь халифа. Произошел страшный скандал, и он хотел отправить меня к отцу, потому что из-за меня могла начаться война между гвельфами и арбами. Юсуф окончательно потерял голову и ночью вывез меня в замок к барону Седрику, которому за то, что он меня спрячет, отдал книгу с картами развалин древних городов. Так я оказалась в замке. Барон поначалу проявил галантность и рассыпался в комплиментах, а потом стал приставать ко мне, как и Юсуф. Я пригрозила покончить с собой, если он не отстанет. За это барон запер меня в подземелье. Эта сволочь через день приходила ко мне в темницу и грязно домогалась, я отбивалась как могла. Однажды барон уехал и запер меня в подземелье. Поначалу меня кормили и приносили все, что потребую, но потом посещения прекратились, и почти неделю никто не приходил. Когда в камеру вошли вы, я подумала, что это барон, и ударила вас табуреткой.

— В халифате есть гвельфийское посольство?

— Да, есть в столице халифата Медине.

— Викана, если мы тебя в посольство доставим, ты не против?

— Если я появлюсь в посольстве, то сразу начнется война с арбами. Погибнут тысячи людей, и все это из-за глупости одного мальчишки. Прошу вас доставить меня на остров Тарон к отцу, я уговорю его не начинать войну, — жалобно попросила меня девушка.

Избавиться от девчонки было самым правильным решением, но устраивать войну на Геоне мне не хотелось. Сопляк, измученный сперматоксикозом, украл девушку своей мечты, а тысячи людей из-за этого должны расстаться с жизнью. Нужно принимать решение, что делать дальше. Викану в Керану везти можно только тогда, когда мы сможем купить корабль и будем полностью готовы к отплытию на Тереб к клану. А чтобы ускорить наше передвижение по воде, у меня появилась одна идея. В подземелье холма я видел три электромотора, приводящие в движение механизмы в соседней комнате. Питание этих моторов было автономным. Камни для моторов заряжались в центральном заряднике от большого камня и по мере необходимости устанавливались в электродвигатели. Вал ротора электромотора соединялся с валом, уходящим в стену через эластичную муфту. Этот вал имел длину больше трех метров и крепился через кронштейны с подвесными подшипниками к полу. Если демонтировать пару моторов с валами и шестернями, то можно соорудить корабль с электроприводом. Винт можно отлить из бронзы.

«Решено, нужно поговорить с Торвином и вернуться к холму за двигателем, и, кстати, спрячем там ненужные пока вещи. Впрочем, зачем ехать всем вместе? Торвина с Рисом и шаками нужно отправить в Керану, пусть покупают корабль и ждут нас в городе».

Подъехав к Торвину, я рассказал ему о своем решении. Он очень удивился, но спорить не стал. Они с Рисом должны выдать себя за искателей артефактов, особого подозрения это не вызовет, тем более что Торвина в Керане знали. Торвин должен был купить или нанять лодку, на которой мы сразу по приезде в Керану отплывем. Торвин предложил другой вариант встречи. Он сказал, что через развалины, не зная дороги, нам не проехать. Для начала нам нужно вернуться по дороге в Мэлор до скалы, похожей на башню. Возле скалы будет проселок, который выведет к реке. Вверх по течению есть мост. Возле этого моста Торвин будет нас ждать.

Согласовав последние подробности, я остановил караван. Колин начал возмущаться моей непоследовательностью, но я предложил ему заткнуться. Первый молча выполнил мой приказ и забрал трех заводных лошадей, на которых мы везли метатели и деньги. Торвину я оставил все серебро и часть магических запчастей из сундучка с элементной базой, которые он мог продать для покупки корабля.

Есть присказка: «Хорошая мысля приходит опосля». У меня голова не дом советов, и лучше вовремя переменить решение, нежели переть наобум Лазаря. Хорошо, что мы недалеко уехали от дороги, и уже через час копыта лошадей стучали по камням в каньоне. Я скакал вперед, ощущая на себе недоуменные взгляды моей команды. Колин и Викана наверняка решили, что у меня съехала крыша.

Мы ехали всю ночь и только на рассвете свернули с дороги в лес и устроились на отдых. Первый быстро организовал стоянку, а я полез на дерево обозревать окрестности. Пока было все спокойно. Позавтракав и отдохнув пару часов, мы уже собирались выехать на дорогу, когда я снова решил просканировать с дерева дорогу и заметил ауры людей. Ауры быстро двигались в нашу сторону. Через полчаса мимо нас проскакал отряд из двадцати воинов, за которым вдалеке показался обоз. Вовремя мы ушли из замка. В отряде я насчитал полсотни телег и сотни две воинов в имперских доспехах. Мне удалось разглядеть ауры двух магов, возле которых светились ауры заряженных камней Силы. Наверняка маги были обслугой метателя файерболов. За замок решились взяться всерьез. То, что это не наемники, а регулярная армия, было видно и по доспехам, и по порядку движения отряда.

Подождав, когда колонна скроется за поворотом, и выждав еще пару часов, мы поскакали в сторону холма. Время подходило к полудню, когда мы наконец поднялись по ручью к своей цели. Холм после нас никто не посещал, по крайней мере, следов пребывания посторонних не было. Первый стал готовить обед, а мы пошли освобождать люк. В подземелье мы спустились после обеда.

Подробный осмотр двигателей подтвердил мои предположения. Двигатели питались постоянным током и были очень похожи по конструкции на земные аналоги. Скорость вращения изменялась реостатом. Питание шло от выпрямителя на мощных катодных лампах, который заряжался от трансформатора, на первичную обмотку которого подавалась энергия от колебательного контура на камне Силы. Камень находился в съемном контейнере.

Смазка подшипников проводилась через буксы, подобные буксам на колесных парах вагонов. В комнате нашелся ЗИП с запасными щетками и вкладышами подшипников. Я отсоединил двигатель от вала, уходящего в стену, и попытался провернуть ротор, но этого сделать мне не удалось, так как буксы подшипников были сухими.

— Первый, чем вы колеса у телег смазываете?

— Есть специальная смазка, хозяин, — ответил шак.

— У тебя она есть?

— Нет, хозяин, но ее можно везде купить.

«Облом, будем пробовать, когда купим смазку», — решил я.

Демонтаж двигателя занял около двух часов. Промучившись еще два часа с валом и шестерней, я решил второй двигатель не трогать. Агрегат оказался весом под сотню килограммов, вал с кронштейнами и шестерней тянул почти на столько же. Лошади просто не увезут такой груз. Собрав крепеж и инструменты, мы вытащили все на поверхность.