Так что после поминок опять пришлось собирать себя в кулак, чтобы принять участие в церемонии награждения, которую устраивал король. В торжественном зале собрались в основном дворяне и военные, чиновников было мало, женщин не было вообще.

Церемония началась с того, что Леннар напомнил всем, что сегодня чествуют не только живых, но и погибших героев, и торжественно вручил мне, как представителю Свободных территорий, одну из высших наград королевства Ленна для Рона, посмертно. Потом король ещё раз напомнил всем о его подвиге.

Затем рядом с нашими Стражами выстроились те четверо гвардейцев и их офицер Рэй, и, что несказанно меня удивило, строй заканчивал втягивающий в себя изо всех сил живот тот самый владелец трактира «Полный рот», которого я немного подначил с диверсантами и мемориальной табличкой. Леннар, перехвативший мой удивлённый взгляд, украдкой мне подмигнул. И я понял: простой человек, который помог военным обезвредить врага, – пример для других. Грамотно…

Леннар впереди, я справа, а Литон слева – так мы обошли весь строй. Король вручил нашим Стражам богато украшенное оружие, а я в свою очередь вручил всем гвардейцам и трактирщику наши артефакты в «элит»-исполнении и обладающие повышенной мощностью.

Когда приём закончился, король пригласил меня на короткий разговор в отдельный кабинет. Кроме нас с О’Тилом и Литона приглашения удостоился О’Ши, глава магической академии.

– Рост, мы тоже не хотим оставлять вас и О’Тила без награды, – сказал Леннар, – но чем наградить магов? С этим нам помог О’Ши.

Глава академии подошёл к королю и передал ему увесистый свёрток и небольшой мешочек из чёрной кожи.

– О’Тил! – торжественно начал Леннар. – Мы гордимся тем, что выходец из нашего королевства стал магом Свободных территорий, и высоко ценим ваш вклад в защиту нашей столицы и страны в целом. Примите этот чёрный морион в знак нашей признательности. – Король протянул О’Тилу кожаный мешочек. – Вам же, Рост, подарок, который много веков хранится в нашей сокровищнице. – Леннар весело улыбнулся. – Верите, в детстве я пару раз колол им орехи, пока отец не надрал мне уши. Господин О’Ши утверждает, что это очень ценная вещь, и мы ему верим. Спасибо вам, Рост, и примите это от нас. – Король протянул мне свёрток.

Поощряемый улыбками, я аккуратно развернул сверток и обомлел. Внутри лежал пятый жезл! Ошибки быть не может. Но почему они не смогли его активировать? Ладно, присваиваем жезлу категорию «потом».

– Спасибо, – искренне поблагодарил я Леннара, О’Ши и Литона, – это действительно очень ценный подарок. Я постараюсь разобраться с ним и обязательно сообщу, если у меня что-то получится, – пообещал я.

Для короля и его приближённых нами были удачно припасены как раз три артефакта нового образца. Амулеты представляли собой искусно сделанные браслеты, честно признаюсь, приобрёл их у ювелира. Но уже нами некоторые камни на браслетах были заменены на костяные вставки с разными плетениями. В совокупности получился единый артефакт, имевший и защитные, и боевые функции, что всем очень понравилось.

Вернувшись в особняк, я занялся тёмно-красным морионом, а О’Тила Хранитель прогнал спать – с утра планировали отправиться в комплекс.

…Хран, когда я с помощью О’Носа его активировал, преподнёс нам сюрприз в виде схемы сложного плетения, за изучение которого мы с Хранителем и засели. Полностью сосредоточиться мне мешали опять появившиеся картинки моей гибели и гибели Рона, но я усиленно пытался их отогнать и сосредоточиться. Сказывалось напряжение последних дней.

– Есть! – торжествующе вскрикнул Хранитель. Я даже вздрогнул. – Получилось, я разобрался! – радовался О’Нос.

– Хранитель, поделитесь информацией со мной, – попросил я, – мне тоже очень интересно…

– Здесь, Рост, – он указал на структуру плетения, – мы имеем работоспособную схему плетения антигравитации или левитации, как тебе будет удобней. Я не ошибся, когда сказал, что маг, работавший с этим храном, специализировался на воздушных плетениях. Но он, оказывается, затронул ещё и смежную область – вопросы магнитного поля. Ему удалось создать плетение, позволяющее с помощью магической энергии компенсировать силу тяжести объекта, а с помощью модифицированных воздушных плетений управлять этим объектом, обеспечивая его полёт в воздухе. Да эта разработка по значимости не менее важна, чем плетение Слепка Голема! – сообщил возбуждённый Хранитель. – Рост, ты хочешь научиться летать?

– Нет, – подумав, ответил я, – мне достаточно телепортации: жу-ух-х – и я на месте. Но я знаю, как мы можем использовать это плетение…

– Ну, давай, говори, – с интересом сказал Хранитель.

– Сначала ответьте мне на один вопрос, О’Нос, – попросил я.

– Да, пожалуйста, – ответил Хранитель.

– Когда я погиб, вы сказали О’Тилу: «Это конец… Я не успел даже сделать копию его личности…» – процитировал я.

– Да, было такое, – согласился О’Нос, – я действительно не сделал копию твоей личности.

– А чью сделали? – спросил я.

– Я так и знал, Рост, что рано или поздно ты задашь мне этот вопрос, – покачал головой Хранитель. – Я успел сделать копию личностей О’Тила и Рона.

– Так значит, что мы можем перенести копию Рона в артефакт типа сферы Горта?! – возбуждённо спросил я.

– Ты не представляешь, Рост, – взорвался негодованием Хранитель, – что значит быть думающим артефактом! А Рон даже не маг, он воин! Нет, я против такого издевательства над ним, категорически против!

Рухнули последние надежды. Ведь я уже почти поверил, что нашёл вариант, как спасти Рона… Тяжело вздохнув, всё же спросил у Хранителя:

– О’Нос, неужели нет ни единого варианта сделать так, чтобы Рон мог снова быть с нами?

– Ну почему же, – Хранитель пристально посмотрел мне в глаза, – у меня есть план!

«„Сегодня в Мекане в посольстве княжества Волта произошёл невероятной силы взрыв. По данным королевской канцелярии, на это время известно, что погиб сам посол, два его помощника и заместитель, ранено как минимум двадцать два человека, семеро из которых в очень тяжёлом состоянии.

Сейчас там находится большое количество лекарей и городских стражников, работают несколько королевских дознавателей. Уже установлено, что взрыв произошёл непосредственно в кабинете посла. Мощнейший амулет файербола, по всей видимости, был доставлен в посольство курьером, которого свидетели видели входящим в здание посольства с большим кофром сегодня рано утром.

Власти полагают, что подозреваемых называть ещё рано. Вместе с тем, как стало известно изданию, несколько высокопоставленных лиц из военной коллегии королевства требуют принятия мер по обеспечению безопасности людей. „Разве мы настолько беспомощны, что некроманты могут нанести удар в любой момент?” – во время выступления на внеочередном заседании коллегии отметил Ран О’Джей.

В результате взрыва амулета здание практически полностью разрушено. Ударной волной выбило стёкла во всех домах, расположенных неподалеку. По рассказам очевидцев, над местом происшествия до сих пор поднимается густой чёрный дым”.

Своё мнение по поводу этих событий высказал „Меканским известиям” источник в посольстве княжества Волта, к счастью не пострадавший, но пожелавший остаться неназванным:

„Княжество Волта всегда проводило политику добрососедства и дружбы по отношению к королевству Ленна. Мы терпеливо воздерживались от соответствующих ответов на постоянное наращивание военной мощи королевства и проявления нетерпимости по отношению к миролюбивым гражданам княжества.

Мы, работники дипломатической миссии, ожидаем, что власти королевства не замедлят обвинить некромантов и королевство Рат в нападении на наше посольство.

Но уже в ближайшее время из княжества Волта в столицу королевства прибудут специальные дознаватели, которые, уверен, установят истину и найдут доказательства того, что власти Мекана замешаны в этой чудовищной провокации!” – предупредил дипломат».