– Сейчас свяжусь с их командиром. Рост, сколько у меня есть времени? – заторопился взволнованный герцог.

Я на секунду задумался. Стражам до «Полного рта» добираться быстрым темпом от пяти до семи минут, три-четыре минуты ещё можно протянуть. Потом противник начнёт тревожиться и может переиграть засаду, что нам крайне нежелательно. Учитывая, что до канцелярии рукой подать, герцог, если проявит расторопность, должен успеть. Всё равно другого варианта нет.

– Восемь-десять минут, – ответил я.

– Понял, действую, – сказал герцог и отключился.

– У нас минута-полторы до выхода, – сообщил я Стражам. – Приготовьте по запасному комбинезону. Действуем так: вы обходите трактир и примыкающие к нему дома с тыльной стороны. Пучок, Пискун, за вами – дальний дом. Синий Глаз, Стрела, за вами – дом, примыкающий к трактиру по ходу. По сигналу атаки накрываете окна файерболами из Мух. Лесоруб, – я снял с ремня бессознательного О’Тила жезл, рукоятка которого была целиком из белого кристалла, и протянул его Стражу, – это мощный артефакт парализующего действия. За тобой контроль дома напротив трактира, где-то там должны быть тусуры. Активируешь жезл на цель как обычно, усилием воли. Также подстраховываешь гвардейцев после подрыва амулета на дороге, хотя они вместе с големами должны с мечниками справиться.

– А ты, Рост, – уточнил Лесоруб, – кто будет тебя страховать?

– Я действую сам, сейчас перемещусь в трактир и просканирую местность, по вашей готовности подкорректирую цели. Моя задача – выявить того, кто управляет засадой. Обещаю напрасно не рисковать. – Я жестом остановил Лесоруба, готовившегося мне возразить. – Всё, закончили. Сил у нас и так в обрез. Действуйте в боевой трансформации, амулеты магического щита активируйте сейчас, боевых артефактов берите по максимуму. Полминуты на сборы, встречаемся в арке у ворот. Время пошло!

Стражей как ветром сдуло.

– О’Нос, – обратился я к Хранителю, – с О’Тилом будет все нормально?

– Я в комплексе дал ему пару заряженных морионов, воспользуюсь ими для поддержания его организма. Энергии более чем достаточно. Не переживай, Рост, главное, не рискуй понапрасну!

– Хорошо, Хранитель, – сказал я и перенёсся под арку.

Возле стены, с торчащими за спинами тубусами Мух, выстроились принявшие боевую трансформацию сосредоточенные Стражи.

В ворота забарабанили.

– Гвардейцы, – сообщил Хранитель, появляясь рядом со мной.

По кивку Лесоруба Синий Глаз быстро приоткрыл калитку, под арку вошёл офицер.

– Господин маг… – начал было он, вытянувшись и щёлкнув каблуками сапог.

– Командир, давай быстро сюда пятеро твоих самых крепких солдат, – перебил я его, – бегом!

Офицер кивнул и, поддерживая одной рукой клинок, выскользнул за ворота.

На улице раздались резкая команда и топот подкованных сапог, под арку вбежали пятеро рослых гвардейцев во главе со своим командиром. Солдаты вздрогнули, когда увидели Стражей в боевой трансформации, но взяли себя в руки и выстроились напротив моего небольшого отряда.

– Лесоруб, отдайте им запасные комплекты комбинезонов и отправляйтесь. Как займёте позиции, немедленно доложите!

Пять смазанных вихрей вынесло на улицу.

– У вас полминуты на переодевание, приступайте, задачу поясню в процессе.

Офицер кивнул, забрал комплект одежды Стражей у одного из солдат и стал быстро раздеваться вместе с остальными гвардейцами. Оставшийся не у дел солдат помогал им, принимая у своих товарищей оружие и амулеты.

– Задача следующая: двигаетесь в сторону канцелярии по улице, проходящей мимо трактира «Полный рот».

Офицер, уже натянувший комбинезон и застегивающий на поясе ремень с оружием – кинжалом и клинком, опять кивнул.

– Идите по обочине дороги двумя колоннами, впереди каждой будут наши големы. В районе трактира под дорогой будет подорван мощный амулет файербола, будьте к этому готовы. Эти амулеты магов Свободных территорий позволят вам уцелеть. – Я выдал каждому гвардейцу наш артефакт магического щита.

Хранитель в это время вливал в амулеты дополнительный заряд энергии и немного корректировал структуру нанесённых на них плетений, пусть кратковременно, но значительно повысив мощность артефактов.

– После подрыва на вас нападут пять мечников, будьте и к этому готовы. Големы вам окажут помощь, но и сами не зевайте, если кто-то будет контужен, лучше прикрывайте товарищей и ждите подмоги.

Импульс активации!

Фигуры гвардейцев окутались невидимыми сферами магических щитов.

Увидев, что гвардейцы закончили переодеваться и практически готовы, я добавил:

– Бойцы, на выход!

– За Ленну и короля! – коротко ответил мне офицер и вывел свой отряд на улицу.

Хорошо здесь развит патриотизм…

Пока командир разбивал свой отряд на две неравные части, я нацепил по амулету магического щита и на големов, затем активировал их.

«Издалека за Стражей сойдут», – подумал я, провожая взглядом две маленькие колонны, двинувшиеся по обочине улицы в сторону трактира. Да и офицер молодец, решительный парень. Ведь мог солдата и не подменять…

Время!

Мир моргнул.

За угловым столиком, который я пару раз занимал, когда ранее был в трактире «Полный рот», всё так же царил полумрак. Ранних посетителей практически не было, лишь пара человек с аппетитом уминала завтраки за дальними столиками. Полная миловидная помощница трактирщика, протиравшая невдалеке ещё один столик, сделала круглые глаза, заметив меня за столом.

Потом устало покачала головой, деловито заткнула за передник влажную тряпку и подошла.

– Что будете заказывать? – спросила она, сдув прядь волос, упавшую на глаза.

– То же самое, что и им, – указал я в сторону завтракавших посетителей, – и горячий настой.

Женщина согласно кивнула и отправилась на кухню.

Я сосредоточился.

Радар подсветил цели. Так, вот пятерка мечников, занявшая позицию за широкой поленницей во дворе первого дома. Семь целей в самом доме и ещё пять во втором. Где костяные друзья? Это что за смазанные отклики четверых крепких мужчин?

Я посмотрел в окно, где виднелся дом с садом напротив трактира.

Что это у нас за милый садовый домик? Для инструментов? А четыре садовника там что, симпозиум проводят? Наверное, рассматривают варианты использования тусуров для хозяйственных работ…

Смотрим дальше. Точки женщины, ушедшей на кухню, и трактирщика, которого уже безошибочно определил радар, как-то странно слились. Я невольно усмехнулся: везде всё одно и то же. Люди не меняются, а трактирщик тоже человек.

Несколько посетителей не в счёт. Смотрим, кто у нас на втором этаже трактира…

Пара точек, очевидно спящие люди, неподвижно замерла на месте. Не наши клиенты. А вот это уже интереснее. Хранитель явно усовершенствовал магический радар. Одна точка, расположенная в проекции трактира, находится почти на срезе стены здания, как будто человек неподвижно замер у окна, ещё две точки ближе к предполагаемым входным дверям комнаты. Скорее всего, кроме стоящего у окна ещё один человек внутри помещения, а второй замер в коридоре, охраняя дверь. Смотрим… Хмм… Больше вариантов нет, похоже, товарищ нашёлся…

Время!

Стражи поочерёдно доложили о занятии позиций.

«После нескольких залпов из Мух немедленно проникайте внутрь домов, – воспользовавшись паузой, пока не появились наши переодетые гвардейцы, я продолжил инструктировать Стражей, – и здесь вступит в силу неумолимый закон: успевай поворачивайся! В каждый угол – амулет файербола. И вперёд! Активировать амулеты Веера лезвий по остаткам потолков, если этого мало – амулет Песчаного коловорота – и снова вперёд! Другая комната – амулет файербола. Поворот – ещё амулет файербола! Все помещения прочёсывайте призрачными лезвиями! И не медлить! Уже внутри самих объектов противник может перейти в контратаку. Он тоже драться умеет. Учитывать эту возможность! Мы уже возьмём инициативу в свои руки. Штурмуйте злее – амулетами файербола и Веера лезвий, контуженых и потерявших ориентацию поражайте клинками и кинжалами! Ритм боя внутри дома должен быть бешеным, ведь наш противник подготовленный, поэтому будьте готовы к неожиданностям. Сейчас должны появиться гвардейцы, готовность – полминуты!»