Стражам удалось сбить ещё с десяток птеров, затрачивая на каждого по два одновременных выстрела для гарантированного поражения. Вся стена была усыпана кусками тел, обрывками кишок, ранеными и убитыми солдатами.

Големы, которые не могли подняться на стены, точными выстрелами из своих амулетов Веера лезвий рассекли прямо в воздухе ещё несколько птеров и деловито добили их шевелящиеся останки.

«Есть, Рост, есть! – наконец воскликнул Хранитель. – Вакуумная бомба!»

«Кхмм, а что распылять и взрывать-то будем?» – недоуменно спросил я, одновременно выстрелив из Мухи в выпрыгнувшего над чёрными воинами тусура. Двойной заряд сравнительно легко преодолел его защиту, подтвердив правильность расчётов по модернизации гранатомёта. Разорванное взрывом тело тусура улетело обратно в толпу воинов некромантов.

Скоро буду как Гай Юлий Цезарь, который мог одновременно писать, смотреть бой и разговаривать. Аве мне!

В это время от некромантов, следовавших во втором эшелоне, в защитников на стенах ударили несколько маслянистых сфер чёрного цвета.

«Это ещё что за дрянь?» – невольно спросил я Хранителя, боковым зрением увидев, как одна из сфер впилась недалеко от нашей группы в армейского мага. Его щит вспыхнул, маслянистое вещество быстро растеклось по защите мага и, буквально за доли секунды разъев защиту, облепило тело человека. Маг страшно закричал, задрав голову от нестерпимой боли, руками тщетно пытаясь сорвать с себя облепленную чёрным веществом одежду. Миг – чёрная субстанция добралась до его открытого рта и влилась ему внутрь. Крик мага захлебнулся, он бессильно упал на каменную поверхность стены.

«Плетение Симбионта, – отозвался Хранитель. – Тело мага надо быстро уничтожить».

«Почему?» – спросил я, продолжая смотреть на упавшего мага.

Дзанг!

Ещё одна стрела была отбита моей полыхнувшей защитой, а вторую сбил Рон своим Палашом прямо в воздухе.

«Сейчас увидишь», – ответил Хранитель.

Видимо, не только Хранитель знал, что такое некромантское плетение Симбионта, потому что в это же время группа гвардейцев по резкой команде офицера кинулась с оголёнными клинками к бессознательному, или погибшему – не понятно, магу. По его неподвижному телу пробежала судорога.

Я как зачарованный смотрел на появляющиеся из-под одежды мага чёрные щупальца, толчками увеличивающиеся в размерах, а тело несчастного начало проседать, как будто спускался воздух из корпуса резиновой лодки.

Мне не удалось досмотреть окончательный результат действия плетения Симбионта, потому что подскочившие солдаты быстро изрубили тело мага и щупальца на куски.

В это же время из-за стены прилетели ещё две сферы Симбионта, одна была успешно отражена щитом гвардейца, который он тут же скинул вниз со стены. А вот вторая плюхнулась прямо на спину солдата, склонившегося за амулетом мага.

Его лицо в ужасе перекосилось, когда он, выпрямившись, понял, что попало в него и быстро расползается по его телу. Солдат успел только дернуть за ворот своего мундира, видимо желая сорвать его с себя вместе с чёрной субстанцией, как был тут же изрублен своими товарищами.

Это секундное отвлечение защитников от своих постов не прошло не замеченным со стороны неприятеля. На стену запрыгнули сразу несколько десятков чёрных воинов, и Стражам пришлось вступить с ними в бой, пока очнувшиеся солдаты сбрасывали со стен приставные лестницы и связали противника боем с тыла.

Двое из чёрных воинов атаковали меня. Перенестись было нельзя, так как я оставил бы неприкрытым О’Тила, который уже бросил свою Муху и рубился с одним из противников. Щит мага постоянно полыхал под ударами, которые он пропускал. Стражи были быстрее и гибче, но на каждого из них приходилось почти по три чёрных воина, поэтому никто из них не успевал прийти мне на помощь.

Хорошо, что заваленная обломками и трупами стена не позволила противникам напасть на меня одновременно. На периферии сознания что-то бубнил Хранитель, но я перестал его слушать, полностью переключившись на сражение.

Время замедлилось.

Первый чёрный воин занёс правую руку для удара сверху, короткий щит в левой руке прикрывает его грудь. Блок левой рукой, в которой зажат длинный кинжал, удар правой рукой с активированным Бебутом выше левого колена противника. Его перерубленная наискось нога подкашивается, он непроизвольно опускает щит. Движение правой рукой на обратном ходе – и его отрубленная голова улетает в сторону. Тело воина валится вперёд, и я вижу медленно вырывающуюся из разрубленной шеи струю крови и её отдельные капли, летящие мне прямо в лицо. Второй воин мощным ударом левой руки с зажатым в ней кинжалом отбрасывает падающее тело в сторону и правой рукой делает резкий колющий удар клинком мне в грудь.

Левой рукой с зажатым обратным хватом кинжалом отвожу клинок противника от себя, делая шаг назад и в сторону. Правой рукой с зажатой в ней рукояткой резко бью по локтевому суставу противника, переламывая его, как спичку. После короткого замаха бью боковой поверхностью стопы левой ноги по коленной чашечке выставленной вперёд ноги чёрного воина, перенося на ударную ногу вес и силу инерции всего своего тела и сделав лёгкий прокрут правой ногой. Колено противника с хрустом переламывается, он начинает заваливаться влево. Правой рукой наношу Бебутом колющий удар в его шею, пронзаю её, резким движением вверх рассекаю голову чёрного воина пополам.

Время потекло обычным ходом.

«…именно так, – донеслись разборчивые слова Хранителя, – Рост, магическую вакуумную бомбу можно создать с использованием промежуточного плетения О’Тил а. Бросайте всё, вы мне оба нужны», – закончил О’Нос.

Какой неприятный привкус во рту! Обводя взглядом заваленную трупами своих и чужих солдат стену, я увидел, что все Стражи на ногах. Уже хорошо. Рон, Стрела и Пучок замерли в непосредственной близости возле меня и О’Тила, а оставшиеся защитники сбрасывали трупы чёрных воинов на головы атакующих, вновь пытающихся проникнуть на стены.

Повсюду раздаются взрывы файерболов, клёкот птеров и звон металла. Пахнет гарью и кровью.

Я повернулся к О’Тилу и чуть не упал от пронзившей всё мое тело острой боли. Я пошатнулся, сознание моё помутилось.

– Только не сейчас, – сказал я непроизвольно вслух.

«Это последствия ускорения, – успокоил Хранитель. – Твои мышцы не обладают той скоростью движений, которые ты использовал для отражения атаки. Тренироваться надо».

«Ага, тренироваться, – устало ответил я, опираясь на руку О’Тила, – мне бы времени просто поесть и поспать…»

Снизу выпрыгнул тусур с широко раскрытой пастью.

Кхар-р!

Щиты Стражей, закрывшие меня от потока костяных дротиков, моментально стали похожи на спину дикобраза. Тусур улетел обратно вниз, получив в раскрытую пасть выстрел из Мухи Лесоруба.

– Рон, – обратился я к командиру Стражей, – нам с О’Тилом надо немного времени, чтобы сделать плетение для их, – я указал на отряды чёрных воинов внизу, – ликвидации.

Короткая команда Рона – и к нашим трём защитникам присоединились остальные Стражи.

«Хранитель, мы готовы», – обратился я к О’Носу.

«Значит, делаем так, – откликнулся Хранитель, – О’Тил, выбери объект рядом со стеной и начинай накладывать на него промежуточное плетение, которое преобразовывает материю в энергию. Энергии понадобится много, так что не мелочись».

О’Тил согласно кивнул и начал накладывать плетение на близлежащее двухэтажное здание. Надеюсь, О’Тил правильно рассчитал объём выхода энергии.

Кхар-р! Дзанг!

Рон опять успел своим щитом перехватить костяные дротики очередного тусура, ухватившегося за зубец стены, но один из них всё же достиг меня и полностью сгорел в магическом щите. Выдвинувшиеся вперёд Синий Глаз и Пискун сумели несколькими ударами своих Палашей перебить передние лапы костяного голема, и тот улетел вниз, нелепо вертя мордой.

Я абстрагировался от мира.

«Насколько я понял из твоих воспоминаний, Рост, – продолжил Хранитель, – вакуумная бомба основана на распылении в воздухе мельчайших частиц горючего вещества и подрыве полученного аэрозольного облака. Горючее вещество материализуем из части воздушного пространства перед городской стеной, оставляем соотношение сорока процентов вашей окиси этилена и шестидесяти процентов воздуха. На это и уйдёт большая часть энергии от промежуточного плетения О’Тила, остаток пойдёт на файербол, который подорвёт нашу газовоздушную смесь. Вот плетение преобразования материи в материю, используй его. Я применял его для создания неживых предметов, например тех самых кресел, которые я материализовал в комплексе».