– Точно! – обрадовался Алексей. – Отборчный прошел, а на

первом туре провалился! А ты?

– Я вообще не заявлялся. От моего голоса мухи на лету дохнут, – улыбнулся Александр. Очень радостно улыбнулся, от всей души. Еще бы! Контакт налажен, вот уже на «ты» – а ведь три минуты назад прощупывал, проверял. Впрочем, и сейчас еще не расслабился. – Я

на дверях стоял, проверял приглашения. Вместе с Мишкой-Академиком.

– Говорил же – встречались! А в клуб почему не зашел? Там через две недели концерт будет, из Москвы ребята приедут!

– Не хочется что-то, – вздохнул Александр. Перехватил

удивленный взгляд, пояснил: – Я тут на днях Мишку встретил, он мне рассказал про нынешний клуб. И про то, как старый развалился, и кто в новом музыку играет, а кто заказывает. Не нравится мне все это.

– Вот зашел бы – может, и понравилось… Ладно, – осекся Алексей. – Здесь все-таки по другому поводу собираются.

– Да, кстати, может, хоть ты толком объяснишь – что это за Древний Народ и что за способности? Слушал-слушал – так до конца и не понял.

– Способности? – глаза на мгновение стали не то что светлыми – светящимися. Нестерпимо, словно от десятка комаров, зачесался лоб. Чесать Александр не стал: мало ли, может, обычному человеку этого и чувствовать не положено. Но на всякий случай чуть шевельнул бровями. – Способности у тебя, скорее всего, есть. Проверить надо бы получше, но это потом, если захочешь. Не знаю, сможешь ты свечку зажечь или нет, но что погасишь – это точно. Кстати, никогда не пробовал? – спохватился Алексей. – Ну, взглядом?

– Пробовал, не гаснет. Вот боль руками снимать – было дело. Полезное занятие, только у самого себя не получается. Так ты эти, что ли, способности-то проверяешь? Биоэнергетику?

– Только при наших так не ругайся, – поморщился собеседник. -

А еще не упоминай биополе, Чумака и Кашпировского. Разве что в анекдотах.

– Почему бы вдруг? Настолько не любите?

– Именно настолько. Дело вполне серьезное, а его как раз в анекдот и превратили. Даже хуже – в модный анекдот. Повторяют все, кому не лень, да так, что уже никому не смешно. А насчет Древнего Народа – это не… Ну-ка, погоди, я сейчас!

Александр оглянулся. Сначала через плечо, а потом развернулся всем телом. Похоже, у молодых Древних начались неприятности. Весьма знакомые и вполне человеческие. Впрочем, и Народ они стороной не минуют… Пока разговаривали, подошли новые действующие лица. Вон тот, раскачанный до полной квадратности, действует оч-чень активно. Остальные пока что изображают группу поддержки. Моральной. Поблескивают макушками и ждут, когда потребуется не только присутствие, но и участие. Человек шесть-семь, оружия вроде бы нет, даже бутылки с пивом не стеклянные. А настроение можно и без верхнего зрения увидеть. Да и слышно неплохо.

– Не, ну я не понял! Ты че тут… – квадратный дотянулся до рубашки Романа-агитатора, все еще пытавшегося что-то объяснить. Секундой позже на перекатывающиеся бугры плеча легла ладонь светлоглазого Алексея. Квадратная голова развернулась. – Это еще что за… твою мать?!

– Какие-то проблемы, ребята?

Добрые и спокойные глаза бугристому-мускулистому явно не понравились. Да и перебитый нос явно не удивил. Под бритым черепом было не слишком много мыслей, и времени на их пробежку потребовалось всего ничего. Александр не успел даже протиснуться поближе.

– Проблемы? Щас будут!

Рубашку он не просто выпустил – с резким толчком, так что Роман полетел спиной вперед. И вниз, под ноги. Потом угловатый кулак двинулся вкруговую, вместе с мощным торсом. Красивая, очень правильная дуга должна была завершиться где-то на скуле Алексея.

«Бокс», – подумал Александр, увидев взметнувшуюся руку своего недавнего собеседника. «Нет, скорее славяно-горицкая… Вот чертова маскировка, придется все вручную!» Завизжала какая-то девчонка. Бритоголовые действовали слаженно, не впервой им такое. Двое поймали падающего паренька подкованными армейскими ботинками – один в ребра, другой в ухо. Еще двое попытались зайти Алексею за спину. «Засиделся я в своем лесу…» Дальше стало не до размышлений. Шестой год без тренировок – слишком много, да и возраст не тот. Тело, может быть, и вспомнило все, чему учили в армии, вот только не было оно теперь молодым, восемнадцати лет от роду. И опыта с тех пор большого не было, все больше железками работал, да еще головой. А эти – кулаками, и не только ими. Очень умело работали, надо отдать должное. Александр не отдал – скорее получил. По ноге – не в счет, по лопатке – вскользь, но старый шрам заныл, потянул мышцу. Эк!.. Удар слева под ребра принял правильно, без потерь, от второго закрылся – а вот третий пропустил. Откуда-то справа прилетело пушечное ядро и взорвалось между ртом и глазом. Остатки армейской выучки в этой вспышке как-то поблекли, зато своего времени дождалась другая наука.

Теперь все вокруг двигались заметно медленнее. Было время повернуться вправо, пропустить мимо головы следующий удар и помочь бритому пролететь вслед за кулаком. Немного. До ребра ладони, встретившего острый кадык. Было время, рядового Шатунова заставляли этой ладонью кирпичи ломать. Плохо получалось, но и хрящ помягче будет. Точнее, был. А тот, что слева, теперь пробует ногой достать – прямо как в анекдоте про спецназ. Вот только не смешно. Когда сначала эту ногу вверх, чуть придержать, а потом таким же ботинком между ней и соседкой – никому не смешно. Противно. Все, хватит, пора заканчивать раунд. Гонг!

Вообще-то «колокол», но это уж кому как нравится. Александру, например, не нравилось совсем, когда в давние времена Иваныч на нем такое показывал. В учебных целях. Правда, и сам от ученика то же самое принимал, но старику не так сильно доставалось. И вовсе не потому, что кто-то пожалел его седины. Не получался этот прием у бывшего разведчика, хоть тресни. Особенно когда надо было обработать двоих-троих, а то и больше. С шестерыми точно бы не справился. Но и не пришлось. Неплохо дерутся нынешние туристы, даже завидно…

У оставшихся на ногах троих бритоголовых разом исчезла с лица свирепая радость. Обмякли, один согнулся, другой схватился за голову. Третий, возможно, и последовал бы их примеру, только не успел – поймал переносицей сначала кулак Алексея, потом локоть. Толстый загривок ударился об асфальт с таким звуком, словно уронили пакет молока.

– Цел, земеля? – светлые глаза больше не были добрыми и усталыми. Помолодели. И потемнели – по крайней мере, стали не такими прозрачными, как пять минут назад. Или не пять?

– Почти, – Александр ощупал зубы языком. Пошатал клык, сплюнул вместе с кровью большой острый обломок. Осторожно дотронулся до губы – так и есть, пробита. Ну и леший с ней, затянется. Почему человек не акула? У них запасные зубы есть, выбьют – тут же на его место следующий лезет. – Есть незапланированные потери. Слушай, чем это ты их? Способностями вашими? Хорошие способности, у меня до сих пор в ушах звон.

– Это не я… А может… Черт его знает, как получилось, – Алексей задумчиво посмотрел на попавших под «колокол». Одного рвало, второй раскачивался и тихо подвывал. – Раньше такого не было. Да и сейчас ни о чем таком не думал. Может, из наших кто помог?

Оба одновременно посмотрели на толпу. Заметно поредевшую, кстати. А вот пятнистый Володя никуда не ушел. Стоял один, чуть в сторонке, и восхищенно разглядывал побоище. У других на лицах читались разные степени облегчения. Девчушка с рюкзаком помогала поднятся Роману. По шее у агитатора стекала кровь, но не слишком обильным потоком. От губернского «Белого Дома» подбегал наряд милиции.

– Ш-ш-што у ва-ас ту-ут?! – опередил всех запыхавшийся сержант. – Ш-што за драка?! Документы!

– Нет у меня документов, не ношу с собой. Если надо, можем

пройти ко мне на работу, тут недалеко, – Алексей пошевелил пальцами, слегка потер ушибленный локоть. – Вот ребята какие-то нервные подошли, даже закурить не спросили, начали на людей кидаться. Так что все было по крайней необходимости и в пределах самообороны.