– Видела! – выпалила Зина, злость скрыть даже не пытаясь. Глаза ее горели праведным гневом. – Сначала допрашивал в каком-то подвале, а здесь, козел, по голове меня погладил, пожалел, пидорас, а сам и есть главный гондон! – Нецензурщины было гораздо больше, это я еще сгладил. Никогда такого от нее не слышал!

– А бил кто? – вопросы я задавал абсолютно спокойным, даже несколько безразличным тоном.

Из динамика меж тем послышалось разочарованное, обращенное уже не к Зине, а к собеседнику, находящемуся рядом с капитаном:

– Пипец ей. Не выдержала, дернулась сильно. Говорил же Фариду поставить обманку, а он не согласился. Пусть, мол, все будет натурально – вдруг эта ведьма в механике и колдовстве разбирается! Убедил, черт свихнувшийся. Маньяк он, изобретение испытать захотел. Кулибин, мать его… Вот пусть теперь сам и выносит! Галилей нашелся. – При чем здесь итальянский ученый, я не понял. Хорошо, что микрофон не выключил. – Иванов, как там у демона дела?

«Ого! Я, оказывается, до демона дорос… Падаль ты, Лесков…» – подумал я огорченно.

– Как освободишься, сходи с кем-нибудь, надо вытащить сучку, – сказал капитан остывшим тоном и проворчал: – Он чего там, до утра сидеть собрался? На сколько еще воздуха хватит? – переспросил возмущенно. Видимо, ответ ему не понравился. – Ни хрена себе! Я пошел обедать. Карпенко – за старшего.

По моему мнению, таким, как этот капитан Лесков, – в армии самое место, на полной «уставщине», а не проектом «Мерлин» руководить. А где, интересно, Шувалов?

С этими мыслями я прихватывал «сваркой» железную дверь. Пусть поломают, время потратят.

– Ты запомнила тех, кто тебя бил? – спросил я у Зины.

– Двое здоровых быков и этот козел… Нет, он только спрашивал… не запомнила, не до лиц мне тогда было. – Зину передернуло от омерзения. – А знаешь, кто меня сюда привез? Жан. Тот оперативник, помнишь?

– Помню, продолжай.

– Амулет я сдала там, в подвале… – она замялась. – Но меня к тебе обещали отвести, а с амулетом никак нельзя было! – оправдываясь, от стыда сгорая.

Я прижал голову Зины к себе.

– Я же сказал, все будет хорошо, – прошептал успокаивающе. – Помнишь место, где оставила?

– Дежурный старлей в сейф положил, а потом – не знаю, – ответила она угрюмо. И переключилась на меня: – А ты из какой шахты вылез? И что за мешок за спиной? – сказала и будто опомнилась, окончательно к реальности вернувшись.

Отстранилась от меня, измазанного в графитовой пыли, и принялась отряхиваться. Я был черен как уголь и Зину замарал, лапая.

– Ты отряхивайся, а я пока… – поискал глазами, из чего можно сделать амулет, и хлопнул себя по лбу. – Пошли со мной.

Перед нами открылся портал. Графит за спиной ощутимо разрядился, но далеко не до конца. Нормально. Зина от неожиданности заупиралась, но я толкнул ее в спину. В хранилище ей будет надежнее. Быстро, насколько было возможно, переделал ошейник в защитный амулет для Зины. «Щиты» Жизни и Разума третьего уровня с подкачкой маны от накопителя. Уложился в три минуты. Защелкнул ошейник ей на руку:

– Жди здесь, я скоро. От пирамиды не отходи.

У которой, кстати, будто бы крыса большая отгрызла кусочек, в том месте, откуда я кирпичи повытаскивал. Фоновая потеря маны незначительно выросла – форма накопителя имеет значение, пирамида – самая «энергосберегающая».

– Егор! – девушка дернулась, но я строго предупредил:

– Не подведи меня больше!

Зина сразу заткнулась и села на солому.

– Не переживай, я с тобой, – подмигнул ей, заходя в портал. Воздуха действительно оставалось еще «ни хрена себе», только он стал малость спертым.

Портал открылся в «центре магического контроля» – так я обозвал комнату с амулетами «серых». Едва моя голова высунулась из портала, я создал «полог молчания» и лишь потом ступил на пол.

Фарид и Олег Петрович, которых из-за висящих на них «серых» амулетов Фиона усыпить не смогла, смотрели на зеркало, возникающее из закручивающейся куда-то в глубь себя абсолютно плоской воронки, открыв рот. Вениамин спал. Я был полностью в черной угольной пыли, включая джинсы, футболку, скатку и пояс из рубахи, рукава которой еле-еле зацепились в узел. Они тоже были покрыты черной пылью. Глаза и белые зубы, отлично видимые в растянутой во весь рот улыбке, на антрацитовом фоне сверкали алмазами.

Первым опомнился Олег Петрович.

– Демон в операторской, демон в операторской! – завопил он благим матом.

– Где?! – Я удивленно оглянулся. Наморщил лоб и «понял». – Это вы меня, что ли, демоном обозвали? Не-э, я – оператор, такой же, как ты или хитрый узбек.

Фарид поступил умнее. Он нашарил на столе жостик и выстрелил в меня.

– Жаль, – произнес я театрально, – мы не поняли друг друга. – С этими словами выдал серию мощных «ловчих сетей» в обоих.

«Серые» амулеты не пропустили «сети» и более того – не думали сдаваться, черпая энергию из графита. Я, злодейски ухмыльнувшись, бросил в них «ледяные крошки» на основе стихии Огня (не стоит удивляться, Огонь «работал» с температурой как в сторону повышения, так и понижения), особенностью которых было «примораживание» чего– или кого-либо к любой поверхности. Добавил к этому простейшему плетению подпитку от графита из-за моей спины и повернулся к «серому». Двоих моих бывших коллег протащило к стене и накрыло изморозью, которая переливалась разными цветами, трепетала и – давила, давила на серую пленку, защищающую тела обоих. В победе «крошек» я не сомневался: на редкость упорное заклинание, применяемое в строительстве. Люди примерзнут, но живы останутся. В боевых условиях этот узор не используется лишь потому, что действует медленно, и подпитка силой в классическом варианте не предусматривалась – это была моя, не побоюсь этого слова, гениальная придумка, разработанная только что, буквально за секунду.

Над Главным жрецом я мог позволить себе немного поглумиться: за минуту до создания портала я посмотрел сюда по астральной метке Вениамина. Ничто не изменилось. Все было штатно и спокойно, приборы находились в том же положении, что и перед моим приходом.

Местные микрофоны и видеокамеры были запитаны постоянной картинкой еще тогда, когда я находился в хранилище. Скажу без ложной скромности, это я посоветовал Красе, и она смогла «пройти» через ту же вениаминовскую метку и спустя десять секунд, доложила:

«Готово. С проверенными жучками это легче легкого».

Через астральную метку ее работу я не увидел, как не видел силы, ауры и плетения.

«Фиона! – меня еще раз озарило. – А попробуй и ты поработать».

«Исключительно создать нужный настрой, эмоции, влечения – большего не могу, дальше ты сам внушаешь».

«А усыпить?»

«Могу. Приступать?»

«Спрашиваешь!»

Фарид с Олегом не отреагировали, а вот «серый» уснул.

«У них защита», – пояснила стихия разума.

Я не стал мешкать и быстро создал портал. Первым заклинанием после выхода из него был «полог молчания».

В нагромождении «серых» амулетов разобраться было невозможно, но три монитора с моим изображением в позе лотоса глаз порадовали. Поискал еще, но управление вентиляцией в хранилище так и не нашел.

«Это не пульт управления, это просто параллельный выход с камер наблюдения и микрофонов хранилища», – объяснила Крася. Да я и сам догадался, жаль.

«Фиона, буди «серого» – и сразу максимальное внушение на откровенность. Он должен рассказать все!»

Вениамин выпрямился на стуле и распахнул глаза. Они сразу замутились, но через несколько секунд загорелись ненавистью.

«Очень сильная воля, на подчинение не пошел, но выговориться по злобе его потянет», – констатировала Фиона.

– Привет, Венька! Че, падаль, не ожидал?

– Ты!!! – зарычал он и бросился на меня, но отскочил как мячик и припечатался к стене.

Моя защитная «каменная пелена» прижала его. Не сильно, просто чтобы не дергался. Опрокинутый стул с противным пластиковым визгом скользнул в сторону. Теперь к крашенной в зеленый цвет стеновой панели были прижаты три тела.