«Маны много, на седьмой-восьмой уровень хватит, – ответила Синя. – Жертв примерно с десяток, и еще там заключены души. Как в тех камнях, которые «черные» передавали демонам; приглядись».

Действительно, есть очень похожие завихрения, но их всего пять. Где остальные?

– Гриша, датчик включен?

– Нет, Егор, над местом надо включать, но если хочешь, хоть сейчас включу!

– Пока не надо. С ноутбука включаешь?

– Да. Там специальная программа. Вот, смотри, – потянулся к компу.

– Стой! Выключить тоже можно?

– Конечно! – удивился Григорий.

– Включай, – сказал я и положил шкатулку на пустое сиденье рядом со мной.

«Осторожней, Егор». – предупредила Синя. Я напрягся.

В недрах алюминия сформировалась оригинальная псевдоаура с четкими серыми вкраплениями. Миг, и она окутала цилиндр. В нем полыхнуло сложное, ни на что не похожее плетение, и с торца сорвался серый вихрь, постепенно превращающийся в длинную воронку. Она легко «пробила» борт вертолета и устремилась за горизонт. Души в амулете заметались. Заклинание протекало в магическом зрении, поэтому никто, кроме меня, ничего не видел.

– Выключай! – заорал я. Техномагическая псевдоаура исчезла, но…

Ох уж это «но»! Как часто оно встречается в моей жизни и требует быстрого решения, и обычно я это решение находил. Вот и сейчас не подкачал, но снова «но»…

Воронка продолжала закручиваться и уходить все дальше и дальше, совершенно не обращая внимания на отсутствие ауры. Я выдернул шнур и захлопнул крышку – эффекта ноль, кроме исчезновения свечения артефакта, тогда я создал вокруг себя заклинание «зеркало», разрушающее любые плетения, и закрыл торец шкатулки рукой. Воронка оборвалась. «Чистая» сила Смерти хлынула с моей стороны пленки «зеркала» – тоненькой, дрожащей от напряжения, но очень надежной. Мана пометалась из стороны в сторону, словно только что пойманный зверь в ловушке, и вместо того, чтобы развеяться, устремилась обратно в шкатулку. Я покрылся холодным потом: это что же, сила так и будет ходить туда-сюда, по кругу?! Но нет, вихрь из коробки иссяк.

Перед глазами двоилось-троилось, я чувствовал жуткий голод вперемешку с тошнотой. Невероятно тяжелыми руками полез в карман пуховика, где с недавних пор стал носить шоколадные батончики.

«Ты что наделал!!!» – орала на меня Синя.

«Фиона, держи Гришу и за остальными последи! – даже мысленно получалось только шептать. – Потом, Синя, все потом…»

Непослушными руками разорвал обертку и с трудом поднес шоколад ко рту. Боже, какой он тяжелый! Зубы отказывались раскусывать буквально каменную твердь. Сил хватило лишь на сосание невообразимо вкусного батончика, буквально дарующего жизнь.

Я не видел, как удивленно-взволнованный Гриша расслабился и прислонился спиной к борту, как Корпус с Виталиком растеклись по своим сиденьям, и гид продолжил как ни в чем не бывало:

– Под нами знаменитые поваленные деревья в месте взрыва неопознанного тунгусского явления. Обратите внимание, господа, стволы лежат строго…

А Саня продолжал дремать.

После первого батончика мне стало легче. Вернее, перестало двоиться в глазах, а голод и слабость не уменьшились. Взялся за второй и обратил внимание на свои руки. Это были руки старика. Нелегко далось «зеркало», а ведь для его срабатывания маны нужно всего-то немногим больше классического второго уровня. Примерно два с половиной, то есть семь-восемь тысяч единиц. А Синя болтала: «После первого в гроб кладут!» – это после тысячи-то… Врунишка.

«Какой ты дурачок, Егор, – ласково произнесла Синя. Что-то новенькое для нее. – У тебя здоровья – как у слона кожи, даже я не все твои резервы, оказывается, знала. Отдыхай, жри все подряд. Сейчас Фиона соседей потрясет, а ты не разговаривай даже!»

У Гриши, у очнувшегося Сани внезапно проснулось желание меня накормить. Они перерыли свои сумки, откуда извлекли бутерброды и целый термос чая. Потом пришла очередь Виталика с Корпусом. Я ел и ел, пил и снова ел. Силы постепенно прибавлялись.

«Фиона, объясняй, что это было», – никакого желания думать нет.

«Портал для передачи духовных сущностей. Материальные объекты по нему провести невозможно. Заклинание одностихийное, построенное на силе Смерти, мощностью примерно в пятый уровень. Твое «зеркало» выдержало. Где-то в тонких мирах громыхнуло, как это бывает при прерывании заклинания на стадии наполнения силой. Так что ты спас от мучений пятерых незнакомых тебе людей. Доволен, герой? – «герой» – с издевкой. – Ты погибнуть мог!!! А вдруг они подонки, наподобие убийцы – Змея, и вполне свою участь заслужили! Пусть бы мучились в демонских лапах!»

«Наверняка бомжи и преступники, кого искать вряд ли кинутся», – поддакнула Синя.

«Да ладно вам! Я совсем не о том думал».

«Ты вообще не думал! Как увидел «черноту», так сразу в бочку полез! – возмутилась Синя. – Будто каждой бочке затычка! Ты мировое зло не победишь, пойми это наконец!»

«Брэк! Фу-у-х, устал жевать. Пойду свободным сознанием шкатулочку рассмотрю. В натуре техномагия, «девочки».

В глубине дерева находилось очень качественное плетение из стихии Смерти, похожее на наш модуль гашения свечений. Поэтому и не заметил я жезл сквозь стенки шкатулки. Артефакт напоминал жезлы эгнорских жрецов Неназываемого (Вартараара), которые использовали для вызова тупых тварей из мира демонов: те же портальные функции. Внутри слоновой кости находилось красивое, сложное, неактивное одностихийное плетение, в котором без бутылки не разберешься. Да и с ней – вряд ли. Силы сохранилось много, и четверти не растратилось, а вот людские души, которые были замурованы в жезле, пропали. А что у нас с техномагией? Конденсаторы, сопротивления, катушки и… все. Ну да, основная электроника в конвертере. Ага, вот и сама псевдоаура. Странная какая-то, почти в каждом узле дублирована, и состояние интересное: и не спящее, и не активное, так, серединка на половинку. Стихии обычные: Жизнь, Разум и совсем немного Смерти. Но зачем удвоение? Господи, какой я тупой! Их же две! Немного разных. Одна включается для гашения эманаций смерти (то-то Гриша говорил, что без сил упадем, что штекер надо втыкать как можно быстрее), вторая активирует амулет. А включаются, похоже, от катушечек. Их было полно вокруг жезла, мелких, и через каждую проходит «узел» от ауры. Ловко! А кто мне говорил, что без маны на материю влиять нельзя?.. Стоять! Мана Жизни, Разума и Смерти как раз-таки есть, зря я Красю передразнил. Но как хитро, а! Мастерству я не мог не восхититься.

Выйдя свободным сознанием из шкатулки, не удержался и рванул к такой близкой ниточке Силы. Летел с максимальной скоростью и уложился в десять минут. Жаль, что вертолет возвращается и увозит меня все дальше и дальше от любимой… Любимой?!

Я вдруг почувствовал, что люблю эту ниточку, как живое существо. Она напоминала мне дом. Она даже пахла Эгнором! Я скучал по целому миру, я скучал по Лизе. Сила стремилась от Земли вон, я ощутил это и заговорил с нитью, будто она было разумной: «Чем не мила тебе Земля? Ответь, пожалуйста… Молчишь. Ну и молчи. А я назову тебя Лизой. Властью, данной мне э-э-э… Творцом, я нарекаю тебя Лизией!» – торжественно произнес я, чувствуя себя полным идиотом.

На волне этого дурашливого настроя мне показалось, что нить согласно задрожала и, более того, на меня вдруг дохнуло Лизиным запахом. «Все, больше я так не играю», – расстроенно подумал, мучаясь от нахлынувшей ностальгии, и мгновенно оказался в теле. Возврат всегда мгновенный.

Покрутился вокруг силы, поплясал, подурачился, настроение поднял и достаточно. Жаль, зарядиться не удалось, а ведь была мысль «девочек» к ней вытащить. Сколько успели, столько бы маны и взяли. Теперь не судьба – слишком далеко. И зачем я полез портал перекрывать? Спасатель хренов. Сейчас был бы полноценным магом. Идиот! Правильно меня Синя обзывает. А нить, кстати, несколько в стороне от видимого эпицентра взрыва выходит, откуда-то из-под земли бьет. Что бы это значило? А черт его знает!