Хисо кивнула:

— Они, с некоторой натяжкой, на равных дерутся с генинами. Я поняла, к чему ты ведешь. Мы пересмотрим планы обороны города и защиты важных людей, — девушка поморщилась, — опять. Мы совершенствуем защиту, но кто-нибудь в очередной раз придумывает такое, чего мы не ожидаем.

Хмыкаю, но не успеваю ответить.

— Но ведь в этом и есть наша жизнь. Мы становимся хитрее, враги становиться хитрее. А выживает сильнейший. Это ты хотел сказать?

Меня просчитали? Что-то новенькое… Хотя да, свое отношение к окружающему миру я особо не скрывал. Возможно, стоит поменять отношение, чтобы снова всех удивлять? Просто ради забавы.

— Если бы было возможно, предпочел бы жить в более спокойном мире, — пожал плечами на вопросительный взгляд Хисо, — Но ты в чем-то права. Хитрые противники заставляют совершенствоваться.

Девушка тоже хмыкнула:

— Оставим философию. Что-то еще по существу сказать можешь?

Киваю, доставая из сумки кусок прибора.

— У главаря был прибор, дисбалансирующий чакру. Неприятная игрушка. Но отчего-то в единственном экземпляре.

Она подошла, мельком оглядев кусок и вернув его мне. Ну да, над такими вещами нужно сидеть специалистам и сидеть долго.

— Сложен и дорог в производстве или не доверяют рядовым бойцам, чтобы случайно не попало к нам в руки?

— Склоняюсь к обоим вариантам сразу. Но прими к сведению существование таких вот устройств, и на перспективу подумай. Мало ли.

— Спасибо, приму. Если это все, то… Кисаме! — она схватилась за левое запястье, глядя на появившуюся на коже метку со смесью неверия и ненависти.

Метка? Сигнал о смерти кого-то из охраняемых… Что?

— На кого настроена метка?

Девушка подняла на меня взгляд, и я кажется понял, на кого. Она выскочила из комнаты, а в соседнем помещении уже поднимался бедлам. Дайме. Но как? Биджу их задери, как!?

Передовая группа, а точнее все высокоранговые шиноби, что были в штабе, в частности и я, тут же самым быстрым темпом ринулись к Замку. Метка срабатывала не на факт смерти, а на уверенность человека, в данном случае Дайме, в опасности своей жизни. Но он охраняется, и охраняется очень хорошо. Если сработала метка, значит та охрана, что есть в замке, уже почти выдохлась, а значит у нас еще есть небольшой шанс успеть. Небольшой, судя по тихой панике Хисо. И, Биджу! Я начинаю их тихо уважать. Если Джокер действительно был уверен, что кто-то из его людей доберется до Дайме… Эти ребята достойны восхищения. И отдельного места в списке людей, которых нужно уничтожить в первую очередь.

В Замке было на удивление… спокойно, будто ничего и не произошло. Но все же напряжение стражи чувствовалось. Хисо посматривала на дежуривших стражников, и все больше приходила в ярость. Но вопросы спали, когда нам навстречу вышел один из Шугонин Джуниши с полностью закрытым лицом. Хьюга? В смысле кто еще мог не только смотреть через плотную ткань, но еще и заметить нас издалека? Элитник лишь коротко качнул головой, показывая, что спешить нам уже некуда.

— Докладывай.

Мы продолжили путь в сторону покоев Дайме.

— Незадолго до сигнала от метки защита замка была активирована сразу в нескольких местах. Наши собственные люди подавали сигналы тревоги, и стража всполошилась. А потом пришел сигнал, и я бросился к Дайме-сама. Но, когда пришел на место, увидел это…

Мы начали спускаться по довольно крутой лестнице. Периодически здесь стояла стража, и под ногами стражников лежали трупы других стражников. Хьюга объяснил:

— Когда я спускался, они стояли на местах. Уже мертвые, но продолжали стоять. А когда спустился вниз, было уже поздно.

— То есть, к нему подошли, не потревожив защиту, да и он сам до последнего не знал, что ему что-то угрожает? — уточнила Хисо.

— Да. Все так.

Мы спустились в небольшую комнату. А Сайшо жил достаточно скромно, никакой особой роскоши нет, только удобства. Аскет, оказывается, насколько возможно с его-то положением. Теперь уже бывший Дайме сидел, облаченный в простое кимоно, на подушке перед столом для каллиграфии. Голова опущена вперед, на шее разрез, грудь в крови. Но капель крови на стенах нет, либо удар был нанесен с хирургической точностью… Я так сумею только если сзади, спереди не выйдет. Очень аккуратный разрез. Выражение лица безразличное… странно. Служанка лежит на животе в стороне от входа, колотая рана на спине, в районе сердца Опять же странно, для такого удара нужно было бить левой рукой, или правой убийца держал ее, скажем, за шею? Первая же мысль, которая у меня возникла, была озвучена Хисо.

— Убийца прошел защиту, используя ее, как ключ.

Хьюга кивнул:

— Да, это вероятнее всего

Нет совершенной защиты, кто-то нашел путь и сюда.

— Оружие убийства?

Хисо осматривала тело.

— Нож, не кунай, — ответил элитник.

Они продолжали говорить, а я смотрел по сторонам, никаких следов боя, даже намеков, что понять можно, с кем здесь сражаться, если всю стражу как-то умертвили. Газ? Нет, остались бы следы. Если не газ, то… медленно прихожу к очень простой мысли. Ну, мне она показалась простой.

— Я знаю, кто это сделал. Кто мог это сделать.

Хисо хмыкнула:

— Мы тоже догадались.

— Нет, это не нападавшие.

В этот раз они немного удивились:

— А есть другие варианты?

— Нападавшие на город действовали террором и хаосом, нанося как можно больше повреждений всему вокруг.

Хьюга кивнул:

— Несколько групп охотились за конкретными людьми… Но они так же работали шумно.

Хисо отрицательно покачала головой:

— Ты сам показал мне то устройство. Если у них было нечто подобное и на этот случай?

Отрицательно качаю головой:

— Все намного проще. Я забыл о еще одном важном участнике. Шиноби из Киригакуре. Одна из неприятных его способностей, он отлично скрывает свое присутствие.

Хисо поморщилась:

— Наша защита…

— Настроена на шиноби, и она великолепна, — соглашаюсь, — вот только он не совсем шиноби. Член клана Хьюга, что дрался с ним, джоунин между прочим, не сумел достать до СЦЧ. И, насколько я понял, этот шиноби контролирует кровь в собственном теле и за его пределами. Я могу услышать, как стражник на вершине лестницы сгибает и разгибает пальцы ног. Но его я услышать не мог. К тому же его способности… А что, если он может контролировать кровь и в чужих телах? Вот вам и техника контроля, которую вы не способны заметить.

Хисо поморщилась, задумавшись над моими словами:

— Не слишком ли много?

— Хисо-сан, — высказался Хьюга, — Записи из архивов. Клан Кетсуки из Страны Воды. В свое время они создавали очень много проблем. Способов эффективного противодействия им так и не было придумано. Одна из причин, по которой клан был уничтожен.

Девушка кивнула:

— Хорошо, возьмем за рабочую версию. Почему сейчас, а не раньше? Он ведь, по сути, мог сделать это уже давно. Но первое покушение провалилось.

Киваю:

— Что-то изменилось.

Хьюга пожал плечами:

— На нас напали.

— Они союзники? — предположила элитная шиноби.

Пожимаю плечами:

— Если так, то все в целом просто. Но зачем несостоявшееся покушение? И зачем покушения на других Дайме?

— Проверка почвы? — самое очевидное вновь высказал Хьюга.

— Допустим. Допустим, это были не покушения, а отвлечение внимания, пока он проникал в замок. Не думаю, что даже для него это так уж просто, особенно в замок Лорда-Феодала в Стране Молнии. К тому же на Дайме Страны Воды тоже покушались. Смысл? Всех запутать?

Девушка поморщилась:

— Слишком сложно. Готова поставить свою должность, объяснение проще, нужно лишь узнать, в чем была истинная причина.

Морщусь, напрягая извилины. Начинаем перебирать все подряд варианты:

— Допустим, он проникал не для того, чтобы на кого-то напасть. А чтобы что-то узнать. Или что-то найти.

— Что может искать шиноби Кири в замках Дайме самых крупных, и не только, стран.

Хмыкнул: