Бесил и собственный провал. Как же Инахо надеялся что-нибудь узнать, побывав дома и в рабочей лаборатории учителя. Но потерпел фиаско. Ничего. Никаких зацепок, даже намеков. Сенсей предусмотрительно не имел ничего, что могло бы его компрометировать. Дядя настаивал, что отчаиваться не стоит. Рано или поздно Като-сенсей ошибется, главное — не пропустить этот момент. Приходилось ждать. Сенсей не позволял считать себя дураком. Даже его странности все меньше казались Инахо странностями, и все больше генины понимали, всему есть причины. Своеобразная методика обучения? Так она была эффективной. Футабе неплохо разобралась в элементарных гендзюцу, а Инахо уже почти привык игнорировать такие мелочи и собирать техники чуть ли не на голом контроле закрывая ошибки в печатях и произношении. А это, по словам сенсея, уровень совсем не генина. Необычный взгляд на окружающий мир? Так Инахо готов был признать, сенсей во многом прав, и он видит картинку мира куда шире, чем большинство. И эта мысль не давала генину покоя. Пытаясь представить, как видит этот мир учитель, ему все больше казалось, что это все вокруг странные ведут себя странно.

— Тайм аут! — выкрикнул Като-сенсей, когда у Инахо в очередной раз сорвалась техника, — Футабе, поиграй с Рьюго.

Генин благодарно кивнул учителю, он порядком выдохся.

— Не расстраивайся, Инахо. У тебя отлично выходит. Без палок, что вставляет тебе под ноги Фу, техника у тебя легко получится.

Генин хмыкнул:

— Я знаю, сенсей. Те, первые техники, выходят на одной печати концентрации. Пусть и занимают все мое внимание.

— Рад, твоим успехам, — улыбнулся учитель.

Инахо подумал немного, и решил задать волнующий его вопрос. В конце концов, сенсей всегда отвечал, прямо, либо давал правильный ориентир, но вопросы не оставались без ответов.

— Сенсей, разрешите вопрос?

— Валяй.

— Я размышлял над тем, что вы нам рассказывали.

— Над чем конкретно? — решил уточнить Като.

— Над всем сразу.

— Оу. Пытаться объять необъятное — долгий и тяжелый путь к совершенству. Но тоже путь. Так что ты надумал?

Ученик собрался с мыслями. Сенсей учил, что выражать свои мысли и идеи нужно четко. Лучше сначала подумать, чем мямлить.

— Другие шиноби… все… если отталкиваться от ваших слов. Вы сначала научили меня уверенно высвобождать мою стихию, а только потом дали техники. Рью и Фу, они тоже вначале учились контролю, а только потом техникам. Да и ваши рассказы об истории Конохи и все остальные. Я размышлял над этим…

— Ты пришел к выводу, что люди — идиоты? — хмыкнул сенсей.

— Эм-м… Нет… — выдавил из себя Инахо.

— Но иногда они ведут себя странно. Нелогично.

— Да, — неуверенно кивнул генин.

— Как идиоты, — расшифровал сенсей, — Ты знаешь, что человек, считающий себя единственным здравомыслящим среди множества людей вокруг — сумасшедший?

Инахо неуверенно покачал головой, демонстрируя отрицательный ответ.

— Люди далеко не всегда поступают исходя из логики или здравого смысла. Потому что это всем нам свойственно. Вы не так давно забрались в мой дом и немного там похулиганили. Скажи, вы поступали логично?

— Э-э-э… нет.

— Ну вот. Футабе вчера наложила на тебя интересную технику. Она знала, что именно получится, догадывалась. Но все равно попробовала, и сама же смутилась.

Инахо сам немного смутился, но старался выглядеть спокойным и отстраненным.

— То, что ты осознал, это не единственно верная точка зрения. Вообще, это лишь ступенька, отталкиваясь от которой можно сделать следующий шаг и научиться по-настоящему понимать окружающих тебя людей. Если ты остановишься на этой ступеньке, то постепенно станешь… похожим на меня. Нелюдимый, почти без друзей, замкнутый, никому не доверяющий. Я переступил на следующую ступень, научился понимать других, вас, к примеру, правда старые привычки закрепились очень крепко, так что я уже не изменюсь. Я же не ругал вас за вашу выходку, даже не злился. Наказал, да, но это было заслужено, справедливо. Вы совершили проступок, и должны понести наказание. А знаешь, почему я не злился?

— Нет. Почему?

— Я понимаю, почему вы это сделали. Да, нет особого логического объяснения, но это не значит, что я не могу вас понять. Люди злятся, когда не могут понять причин поступков других людей. Потому и злятся, считая, что они бы уж точно поступили бы правильно. Ты правильно делаешь, что пытаешься осознать все это. Не останавливайся на том, что уже достиг. Я ответил на твой вопрос?

— Да, сенсей. Спасибо.

Послушав учителя, Инахо, не первый раз уже, задумался, а так ли прав его дядя. Может, они просто не знают всего? Может у всего, что делает учитель, есть объяснение? Может он вовсе не враг Конохе?

— Минакуро-сан, — из леса вышел безликий.

Като поднялся и пошел ему на встречу. Они перекинулись парой слов, но Инахо не слышал и звука, да и читать по губам не мог. Сенсей получил какой-то свиток и кивнул. АНБУшник удалился, а Като развернулся к команде.

— Все сюда! У нас миссия!

Генины бросили тренировки и быстро построились перед капитаном.

— Снимите протекторы и отдайте мне, — получив повязки, он продолжил, — А теперь слушайте…

* * * * *

Это был еще не самый большой город Страны Огня, но и далеко не самый маленький. Солнце уже склонялось к горизонту, когда из здания торговой гильдии вышел невысокий худощавый мужчина в дорогой одежде и при сопровождении из пяти наемников. Наконец, дела улажены, и можно и отдохнуть. Мужчина не злоупотреблял алкоголем, и вообще не был любителем впустую тратить деньги, поэтому направился напрямую в гостиницу. Сделка вышла не плохой. Он не сумел выторговать всего, что ему поручили, но и так будет более, чем достаточно. Главное — поставки редких ингредиентов и товаров, которые были так нужны его покровителю, остальное приложится.

Первыми в гостиницу вошли двое наемников и быстро все проверили. Простая предосторожность, но он хорошо платил этим людям, и предпочитал, чтобы они отрабатывали все до последнего Ре. И, естественно, они ничего не обнаружили. В большой удобной комнате, выделенной состоятельному купцу, было чисто, убрано, прибрано, и его ждал поздний ужин. Один из наемников проверил, никаких посторонних вещей в еде нет. Старший из наемников остался в комнате, остальные ушли в комнату по соседству. Не то, чтобы сам торговец ждал неприятностей, но его покровитель намекнул о необходимости хорошей охраны.

Когда торговец уже сел за столик, девочка, что пряталась на потолке, сложила печать концентрации. Торговец на миг задумался, а затем пошел в туалет. Наемник поднял вопросительный взгляд, но торговец жестом приказал ему остаться. Тем не менее, старший толкнул стенку, и другой наемник пошел за тем, кого должен был защищать. Свое дело группа знала хорошо. Но не достаточно хорошо. Спускающуюся с потолка нить, замершую прямо над пиалой с саке, старший наемник не видел, и не увидел бы, даже если бы смотрел на нее. Напарник девчонки, что держала иллюзию, спустил по нити две капли жидкости из маленькой емкости, и быстро смотал веревочку обратно. Девочка сняла иллюзию и сосредоточилась на наемнике, медленно вводя того в сон. Поспешит — и противник заметит гендзюцу. Промедлит — он не уснет до того, как торговец выпьет свой яд.

Тем временем торговец вернулся и приступил к трапезе. А наемник боролся с сонливостью. Веки так и норовили сомкнуться, а поза казалась очень удобной для дремы, на грани слышимости играла какая-то приятная мелодия, и запах чужой еды совсем не отвлекал. Чувство голода, обычно мешающее заснуть, ведь наемник специально ничего не ел с полудни, куда-то ушло. И, когда торговец уже закончил с основным блюдом и готовился традиционно выпить саке, его охранник уже дремал. Торговец выпивает яд, не должный его убить, лишь усыпить на необходимое время. Несколько секунд, и он тоже проваливается в сон. Сверху спускается еще один шиноби и быстро делает свое дело. Раскидать несколько бутылок саке, слегка облить торговца, немного залить прямо в рот. Вытащить личную печать, свиток с текстом договора, все.