— Ну и где он? — в очередной раз недовольно пробурчал Инахо.

— Относись к сенсею уважительно, — упрекнула его девочка.

Инахо и Рьюго переглянулись и ухмыльнулись. Футабе в последнее время всегда вставала на сторону сенсея и яростно его защищала… особенно когда его самого не было рядом.

— Мы уже больше часа ждем, — поддержал друга Рьюго, — он раньше никогда не опаздывал.

— Или предупреждал, что придет немного позже, или присылал клона, — кивнул Инахо.

Футабе нахохлилась:

— Он — занятой шиноби, у него могут быть дела.

— Сейчас мы — самое важное его дело, — заявил Инахо.

— А может это не спроста? — предложил Рьюго.

— Хм? — напарники вопросительно посмотрели на него.

— Ну… Сенсей же ничего не делает просто так, верно?

Ученики переглянулись и уверенно закивали.

— А еще почти все его задания либо с подвохом, либо со вторым смыслом.

И снова уверенные кивки в подтверждение.

— Может быть… Это что-то вроде проверки? Как мы поведем себя в его отсутствие?

— И что мы должны делать? Тренироваться? — предположила девочка.

Рьюго пожал плечами, а вот Инахо задумался.

— Нет. Тренироваться мы можем и с ним. Здесь что-то другое. Рьюго, как там та фраза, что он сказал. Когда спросил про первое правило, мы ответили, а он потом добавил…

— Ничто не истинно, все дозволено, — процитировал генин.

— Именно! Видели сегодня лики Хокаге?

Дети синхронно улыбнулись. Да, зрелище было выдающееся.

— Но, раньше лики всегда разрисовывал Наруто.

— Ага, — скептически хмыкнул Инахо, — только он всегда рисовал всякую ерунду. А это? Я даже не знаю, как это назвать.

— Ну, лики, — кивнул Рьюго, — и что с того? Как это к нам относиться?

— Напрямую. Сенсей не пришел, лики разукрашены, и он обещал нам индивидуальные тренировки. Все это не спроста.

— Не вижу связи, — выдохнул Рьюго.

— Я тоже, — кивнула Футабе.

Инахо возмутился:

— Ну вы даете! Это же наверняка проверка для нас! Случилось что-то непонятное. Как мы должны поступить? Сделать вид, что так все и должно быть и разойтись по домам? А если а правда что-то случилось!?

— Ну… — Рьюго задумался, — в твоих словах есть смысл.

— А что нам тогда делать? — спросила девочка.

— Как что? Найти сенсея, естественно!

Рьюго и Футабе переглянулись:

— Мы не знаем, где он живет. Да и вообще мало что о нем знаем.

— Мы же шиноби! — уверенно поднял палец вверх Инахо, — значит, нам это под силу! Неужели нам не у кого спросить, где может находиться учитель?

— Ну… — Футабе задумалась, — в госпитале за мной ухаживала ирьенин. Они с Като учились в одном потоке, я могу найти ее и спросить… Наверное.

Рьюго кивнул:

— А я попытаюсь найти Шикомару-семпая и спросить у него.

Инахо кивнул:

— А я что-нибудь придумаю. Встречаемся, как обычно, да!?

Генины кивнули и разбежались в разных направлениях.

Быстрее остальных свою сестру нашла Футабе. В госпитале было тихо, выдался относительно спокойный денек. Девочка подошла к приемной и уверенно спросила у медсестры:

— Здравствуйте. Я ищу свою сестру, Ренку Корохи.

— Ренку, — девушка за стойко задумалась, — Да, они не заняты пока. Сейчас, подожди немного.

Поднявшись, девушка постучала в кабинет, что располагался рядом с приемной, и о чем-то переговорила с вышедшим к ней меднином. Тот, бросив короткий взгляд на Футабе, кивнул, и вновь исчез внутри.

— Присядь пока, — девушка указала на кресла.

Ренка спустилась всего через пару минут. Сестра была в приподнятом настроении, так что Футабе облегченно выдохнула, потому что действительно боялась оторвать ее от работы.

— Привет, Фу! — Ренка взъерошила сестренке челку, — тебе что-нибудь нужно? Освобождение от занятий, так в академию ты больше не ходишь.

— Нэ-сан. Нет, я… мне… — уверенность генина начала таять на глазах, — наш сенсей, Като-сене… Като-сан, не появился… Он недавно разговаривал с одной из медсестер… Ее звали Сакура-сан. Кажется, они знакомы. Может быть Сакура-сан знает, где живет Като-сенсей?

Если первые слова еще звучали уверенно, то каждое следующее все больше напоминало блеяние овечки, однако сестренка ее поняла.

— Сакура-тян? Хорошо, пошли ее спросим, — и, обернувшись к девушке в приемной, бросила, — мы на минутку.

Футабе очень надеялась, что Сакура-сан будет одна, и что не нужно будет все заново объяснять, и смущаться. Однако сестренка завела ее в комнату, где весело болтали еще четыре девушки, одной из которых действительно была Сакура-сан.

— Здравствуйте, — поклонилась Футабе.

— А, Футабе!? — розововолосая ее сразу же узнала, — привет! Тебе лучше? Ничего не болит?

— Нет, все нормально, — уверила ее генин.

— Да, она по другому вопросу, — взяла слово Ренка, — правда, Фу?

— Угу.

— Неужели? По какому? — заинтересовалась меднин.

Вся решимость юной куноичи вдруг куда-то испарилась, и она промямлила:

— Мой… наш… сенсей… и… не пришел… на полигон… а… я… мы… ищем… где он… ну… живет…

Сакура-сан, видимо, все же смогла разобрать главное, и хитро ухмыльнулась.

— Да? Като-кун? Хочешь знать, где он живет?

— Д-да, — кивнула Футабе, ще больше смутившись.

Улыбка меднина стала предвкушающей.

— Скажи, Футабе-чан, а тебе нравиться ваш сенсей?

Генин дернулась:

— Д-да… то есть… нет… То есть он хороший сенсей…

Одна из девушек с сожалением посмотрела на куноичи:

— Эх, это так мило… Но Минакуро-сан недостижимо высок, — и тоскливо выдохнула.

— Что, Нана-чан, ты тоже сохнешь по нему? — сразу распознала вздох Ренка.

Но девушка ничуть не смутилась:

— А что такого? Он, вообще-то, завидный жених. Не среди куноичи, естественно, а среди прочих девушек. Не из клана, что снимает кучу проблем, но при деньгах. Да и симпатичный…

— Но про него такие истории ходят! — наигранно испуганно протянула другая, — жуть!

— Да ну, — отмахнулась Нана, — не верю я байкам. Но, Фу-чан, нам с тобой не повезло.

— Ага, — кивнула Сакура, — говорят, он уже живет с какой-то куноичи, но я ее совсем не знаю.

— Да? А я слышала, что его иногда видели в компании змеи Анко, — вставила еще одна девушка, — мой Бато сказал, что видел их вместе буквально вчера. Да и до этого они пересекались.

— Ну, — пожала плечами Сакура, — Като-кун и с Хокаге-сама на короткой ноге, это ни о чем не говорит. А Анко-сан его сенсей.

— Ну, разве что его тянет на девушек постарше, — предположила Ренка.

А вот Нана шепотом ответила:

— При всем уважении к Хокаге-сама, выглядит она вполне…

И девушки захихикали, а Футабе все больше и больше смущалась.

— Да, вниманием он совсем не обделен, похоже, — кивнула Сакура, — а ведь такой скрытный всегда был. Незаметный. Но, — меднин запнулась, — добрый.

— О-о-о! — тут же среагировала Ренка, — вижу, Сакура-сан тоже подверглась его очарованию.

— Вовсе нет! — возмутилась розововолосая.

Девочки вновь захихикали.

— Э-э-э… нэ-сан, Сакура-сан. Так где живет Като-сенсей? — привлекла девочка к себе внимание.

— Ах, да, — вспомнила Сакура, — слушай и запоминай…

Выбраться из госпиталя оказалось совсем не так просто, как надеялась Футабе. А слова медсестричек сильно смутили ее… а еще расстроили, и огорчили. Нет, это была правда. Все было правдой. Ей понравился учитель. Сильный, умный, таинственный. Но он был недосягаем для нее. Недостижим. И что делать, она просто не знала, потому продолжала делать то, что делала до этого. Старалась, чтобы стать сильнее и не подвести команду. Не подвести сенсея.

Мальчишки ждали в оговоренном месте, и уже в нетерпении оглядывались по сторонам.

— Футабе! Ты долго! — крикнул Рьюго.

— Узнала что-нибудь? — сразу спросил Инахо.

— Да. Я знаю, где живет сенсей.

— Отлично! Тогда бегом к нему домой! Мы узнали еще пару мест, где он может быть, потом заглянем и туда.

Добраться удалось быстро. Генины подошли к двери и, после короткой игры в гляделки, Рьюго громко постучал. Потом еще постучал, и еще. Но в квартире было тихо. Инахо обошел вокруг, заглядывая в окна.