К слову, стоило вернуться в Коноху, стало еще хуже. Помимо уже привычных ощущений пришлось привыкать к мелким букашкам, постоянно норовящим сесть на меня, или ползающим под ногами. К многочисленным взглядам всякой мелкой живности. Благо взгляд разумного и неразумного по ощущениям все же различался, а то было бы совсем худо.

Проверив время, и убедившись, что до прихода Тсунаде на свое рабочее место есть еще почти час, я побрел к особняку Сенджу. Этот разговор стоило провести в приватной обстановке. Но сначала я все же заскочил домой и переоделся в обычную форму чунина. Каору спала, и будить девочку я не стал.

Не смотря на то, что в целом новая способность меня бесконечно радовала, привыкать к постоянному зуду новых ощущений было весьма непросто. Хорошо еще, было рано, и людей на улицах я почти не встречал. У особняка меня встретил безликий, и в этот раз я четко знал, что рядом еще трое, но пытаться найти их позицию не стал. Ни к чему пока. Особо задерживать меня не стали, просто проверили печать АНБУ и пустили на территорию. Пройдя первую дверь, во вторую я все же постучался. Ждать пришлось не долго, на пороге возникла вполне бодрая Шизуне.

— Като-кун? Тсунаде-сан ждет тебя.

— И я рад встрече, Шизуне-сан, — ухмыльнувшись, поклонился.

Эмоции я не чувствовал, они в разы сложнее для восприятия, но помощнице Хокаге было все равно, она вообще ко мне относилась принципиально нейтрально. Сама Тсунаде прошла по коридору, кивком пригласив идти за ней, и устроилась в комнате для гостей. Я сел в одно из свободных кресел.

— Надо бы вам в кабинет одно перенести… — задумчиво протянул я.

— Так понимаю, у тебя что-то важное, раз пришел сюда? — без приветствия спросила Хокаге, проигнорировав реплику про кресло.

— Да, и важное тоже. Ваше поручение я выполнил, хотя вам следовало предупредить о той большой и опасной штуке, что охраняла пещеры. Да и Орочимару после вас вряд ли долго там работал.

— Я не знала, что так кого-то оставили для охраны. И что это было? — я ни в чем не обвинял ее, а она просто пояснила свою позицию.

Пожал плечами.

— Какой-то мутант. Большая гора вязкой слизи, убивается с большим трудом. Я даже не уверен, убил ли это окончательно. Пока стража отвлекал клон, я поставил печати и подорвал весь комплекс пещер. Обвал был знатный, там пара холмов заметно просела.

Тсунаде несколько секунд буравила меня взглядом, после чего все же решила спросить:

— Ты нашел там что-нибудь?

Выдержал томительную паузу, делая вид, что обдумываю ответ:

— Большая лаборатория. Орочимару изучал там джуин. Чем занимались все остальные, можно лишь строить догадки. Вы там тоже работали, но опять же, без подробностей.

Хокаге кивнула, ответ ее устраивал:

— Кто-нибудь знает, что ты выполнял дополнительно задание?

— Моя команда, — киваю я, и в ответ получаю неодобрительный прищур, но лишь пожимаю плечами, — я достаточно долго отсутствовал. Они знают, что я что-то делал. Но не знают, что и где.

— Кому-то уже рассказывал о подземелье?

На этот раз ответ был отрицательным:

— Нет, пока никто не интересовался. Варианты ответа? Уничтожал старый схрон со всяким снаряжением?

Тсунаде ненадолго задумалась:

— Нет, на это я бы и обычных шиноби послала. Нет. Искал одного человека, и не нашел. Мужчина, лет сорок, внешность можешь сам придумать. Должен был доставить послание. Человека не нашел, послание принес обратно мне.

— Понял, — хорошая легенда. Никому ничего интересного не скажет, слишком много разных вариантов.

Шизуна весьма успешно изображала тень, и в разговор не лезла.

— Хорошо, с этим все, — заключила Хокаге, — Что по делу Учихи Саске? О чем вы с ним договорились?

— Ну, это целая история. Если без особых подробностей, после первого избиения он рассказал о причинах своего ухода. После второго мне удалось его убедить в недальновидности такого выбора.

Шизуне поморщилась, а вот Тсунаде позволила себе легкую ухмылку.

— И?

— Мне удалось его убедить, что Орочимару не сможет его ничему научить. Его Четверка Звука уже покоилась с миром, побитая генинами Конохи. Небольшое преувеличение, но все же. Он хочет силы, и это его стремление можно понять. Я очень надеялся, что вы разрешите мне потренировать его некоторое время.

На этот раз помощница позволила себе хмыкнуть:

— Думаешь, справишься лучше Хатаке-сана?

Мысленно отметил уважение, или даже нечто большее, с которым произносилось имя.

— Дело в не том, лучше или хуже. Я могу научить иному. С ниндзюцу и тайдзюцу у Саске все неплохо. Гендзюцу хуже, как-то они обошли эту часть. Дело в Воле Огня. В самом мышлении, его рамках. Хатаке-сан ученик Четвертого, преемник его идей и принципов. Учиха не такой. И ему не место среди обычных шиноби. АНБУ. Там его обучат куда лучше. И там ему дадут именно ту цель, которая ему нужна.

Мгновения молчания и резкий ответ Хокаге.

— Это невозможно.

Ответ был категоричен, но, как мне показалось, ей же самой не нравился.

— Что именно мешает принять такой решение?

— Совет Кланов. Саске является фактическим лидером клана Учиха. Сделать его безликим, это, фактически, подчинить клан Учиха мне, пятой Хокаге.

Я задумался. Следовало еще раз поглубже залезть в документы, связанные с отношениями между кланами. Но мысли у меня были.

— Исходя из ситуации, этот вопрос все равно можно поднять на Совете Кланов, я прав?

Женщина, несколько секунд задумчиво глядя на меня, кивнула.

— Допустим.

— Какие кланы имеют право голоса на Совете? — продолжил я, на ходу продумывая план.

— Шизуне?

Девушка кивнула, секунду подумав, и начала перечислять:

— Клан Сарутоби, клан Хьюга, клан Нара, клан Акимичи, клан Яманака, клан Курама, клан Инудзука и клан Абураме.

Киваю. Тсунаде продолжает:

— Абураме воздержатся, это их мало касается. Инудзука поддержат выбор Сарутоби Хирузена, как и Курама. Хьюга откажутся, просто из принципа. На счет остальных неясно. Хирузен откажется, потому что согласием распишется в собственной несостоятельности и примет собственную ошибку, которую совершил, будучи Хокаге.

Ухмыляюсь, глядя Тсунаде прямо в глаза.

— Четыре 'против', три 'неизвестно', один 'воздержится'. Следует изменить расклад.

Похоже, Хокаге самой была интересная эта игра.

— Убедить Абураме выступить 'за' возможно, хоть и сложно. Повлиять на мнения трех кланов, хм…

— Неверный подход, Тсунаде-сама, — улыбнулся я, встретив два удивленных взгляда, — убедить двоих перейти на нашу сторону куда проще, чем четверых. Да и нам не паритет нужен, а принятое решение.

— В случае равенства голосов последний голос останется за Хокаге, — пояснила Шизуне.

— Есть другое решение. С Хьюгами можно договориться, для них это вопрос традиций, и, если правильно поставить ситуацию, они согласятся поддержать нас. Скажем, поставить вопрос следующим образом. Вы, Тсунаде Сенджу, объявите протекторат над Саске Учиха вплоть до появления у него первого ребенка-шиноби. В виде ответной услуги, Саске Учиха обязуется служить у вас, как безликий, а так же в течении одного года получить ранг чунина, после чего в течении полу года объявить о своей помолвке. В противном случае либо терпеть следующую его попытку побега, либо убить его при этой попытке. В любом из двух исходов Коноха теряет клан Учиха.

И Тсунаде улыбнулась. Ей план нравился. Шизуне выглядела слегка пришибленной.

— Продолжай, — приказала Хокаге.

— Поскольку Курама и Инудзука все равно поддержат решение Сарутоби, стоит убедить в правильности нашего выбора именно Сарутоби Хирузена, и тем самым получить сразу три голоса поддержки. Так мы получим четыре голоса 'за', и один голос в нейтралитете. Решения трех оставшихся кланов уже не будут играть никакой роли.

— Как именно ты хочешь убедить Сарутоби-сана?

— Как раз объяснив, что он совершил ошибку. И дать возможность эту ошибку исправить. Учитывая его характер, это вполне возможно.