Приходится сдерживаться, чтобы каменные губы не расползлись в улыбке. Глупцы и ничтожества. Та, что играючи дала жизнь каждому из них, может как сделать любого богачом и бросить к его ногам целый мир, так и уничтожить.

Заставить упасть замертво. Какая паника начнется, если толпа грохнется прямо у постамента! Кстати, отличный план – почему бы не воплотить его в жизнь?

Она изменяла законы работы мира по щелчку пальцев.

Теперь магия стала доступна каждому. Было очень весело наблюдать, как люди швыряют друг в друга чернотой, скопившейся в их душах. Все то, что они стыдливо прятали даже от самих себя: мелочная зависть, агрессия, алчность наконец-то вырвались наружу в виде чудовищных порч и проклятий.

Эксперимент наглядно показывает, что людишки представляют собой на самом деле. Это она управляла террористами, которые налетели на школу и приставили автомат к лицу учительницы.

И мама. Господи, она организовала тот взрыв – просто визуализировав его в сознании, а затем от души пожелав, чтобы катастрофа произошла на самом деле.

Кадры с почерневшим изуродованным домом, в окнах которого поселилась тьма, вновь встают перед глазами, тело Алики начинает бить крупная дрожь. Но воспоминания (чужие или все-таки собственные?) несутся дальше. Туда, где все началось.

Сновидице шестнадцать лет, школьная сумка неприятно натирает плечо. Конечно, у нее есть собственное имя, но с тех пор, как девушке открылся чудный мир осознанных сновидений, она предпочитает называть себя иначе.

Снежинки выписывают пируэты в свете уличных фонарей. Дорога знакома чересчур хорошо – Повелительница Снов каждый день добирается по ней от дома до школы и обратно.

Только обычно у девочки есть спутник. Однако сегодня друг не смог составить компанию, он остался на факультативе по математике. Сновидица легонько вздыхает – изо рта вырывается облачко пара. Она с нетерпением ждет каждую прогулку с другом. Может быть, потому что влюблена? Наверное. Друг такой хороший: носит сумку, выслушивает, и у них никогда не иссякают общие темы.

Сновидящую смущает только Катька – одноклассница и главная задира. Она так липнет к нему. Постоянно придумывает маленькие поручения, потому что вычитала где-то, что парни любят беспомощных дурочек, и громко хвалит друга по поводу и без.

Ее «флирт» выглядит смешно и немного нелепо. Но, кажется, Катя злится на то, что выбрали не ее. Сегодня в пенал кто-то подсунул записку Повелительнице: «Отстань от Андрея. Не послушаешь – пеняй на себя».

Стоит ли отнестись к ней всерьез? Из-за того, что девушка идет одна, дорога начинает казаться опасной. Как назло, вспоминаются нехорошие истории о том, что может произойти со школьницей – от лагерных страшилок до вполне реальных случаев нападений.

Все говорят, у Сновидицы чересчур буйная фантазия. Обычно мечты служат убежищем, раковиной, в которой она спасается от жестокой реальности. В конце концов, разве не бурное воображение помогло ей выстроить во снах целый мир?

Но сейчас оно работает во вред хозяйке: начинает мерещиться, будто кто-то крадется следом. Хочется оглянуться, но мешает толстый шерстяной шарф, он парализует шею, не давая ей пошевелиться.

Наверное, дело в темноте и снеге – Сновидица никогда не любила ни то, ни другое. Пока доходишь до дома, руки утрачивают чувствительность, а тело промерзает так, что дороже всех сокровищ мира становится кружка чая с малиновым вареньем.

Если Сновидица поторопится, то придет раньше мамы и сможет выпить его в блаженной тишине. Мысли об этом придают сил. Девушка ускоряет шаг.

И никто ее не преследует. Повелительнице Снов просто переучилась, вот и мерещится всякое. Но успокоить себя не получается. За спиной отчетливо слышатся шаги. Много шагов. Дело дрянь. Сновидица срывается на бег, но она никогда не могла похвастаться спортивными достижениями…

Сзади раздается издевательский смех (по которому она узнает одноклассниц), девушку нагоняют в два счета. После ловкой подножки, она падает лицом в снег. Опомниться от удара Сновидица не успевает – преследовательницы поднимают ее, на голову опускается черная ткань.

Будь они на ее территории, в царстве снов, девушка могла бы расправиться с обидчицами как угодно. Превратить в лягушек или летучих мышей, обрушить на гадин молнии. Но, увы, реальность яви ей, к сожалению, пока не подвластна. Слышится голос отличницы Кати. Он трясется от ярости и «праведного» гнева.

– Разлучница, я тебя предупреждала. На чужом несчастье своего счастья не построишь…

Смешно. Она напала без предупреждения вместе с толпой соучастниц и еще читает мораль. Сновидица попыталась вырваться.

– Ты слабачка и уродина, слышишь? И как, интересно, он мог в тебя влюбиться?! Что нашел в тебе? Может, ты ведьма и Дрюню приворожила?

Катины подруги радостно улюлюкают, будто она только что выдала зажигательную остроту. Наверное, нужно что-то сделать. Но что? Их больше. Они сильнее.

В последнее время Сновидица часто отсиживалась в библиотеке, где читала книги по психологии в надежде, что те помогут в беде. Там пишут, будто жертвы получают от своей роли вторичные выгоды, иначе дали бы агрессору отпор или вообще не стали с ним связываться.

Хотела бы она увидеть, как повели бы себя авторы-психологи, если бы на них напали и начали бить, с каждым ударом распаляясь больше и больше… Злость одноклассниц на несправедливость преподавателей, придирчивых родителей, на саму жизнь в унылом провинциальном городке наконец-то вырывается наружу.

В какой-то момент девушки окончательно теряют свою человеческую сущность – они терзают жертву, будто хищные звери. Плевки, толчки и пощечины оставят не только следы на теле, шрамы в душе. Проходит чуть больше получаса, прежде чем Сновидицу отпускают.

– Пусть это послужит тебе уроком, – назидательно говорит на прощание Катя. Иногда Сновидице кажется, какую бы подлость ни учинили люди, в своей голове они все равно сумеют выставить себя «учителями» и прочими благодетелями.

Несколько минут девушка лежит на снегу, не в силах пошевелиться, придавленная грузом пережитого унижения и почему-то чувством вины. Затем заставляет себя подняться – не хватало еще застудить женские органы. Если она заболеет, влетит, мало не покажется. Прихрамывая, маленькими шажками Повелительница Снов плетется до ближайшего магазина.

Там, прямо у входа, есть зеркало. Книги твердят: взяв под контроль сны, человек постепенно обретает власть и над явью. Но в подобные моменты Сновидице кажется, что зависимость прямо противоположная. Чем могущественнее она становится по ночам, тем более ничтожной и жалкой кажется себе в реальности.

Губа рассечена, на лице покраснения – уже завтра они превратятся в уродливые фиолетовые синяки, клок волос вырван. Но самое страшное не это. Гадины изрезали новую куртку, куртку, на которую мама откладывала несколько месяцев с зарплаты. За нее Сновидице страшнее всего, точнее, за себя.

Похоже, нового наказания не избежать.

Если до этого девушка хотела как можно быстрее оказаться дома, теперь Сновидица движется нарочно медленно, ноги застревают в сугробе, как в болотной тине, и отказываются повиноваться.

Ведь в квартире уже есть она. В некоторые моменты у Повелительницы Снов не получается называть склочную скандалистку, родившую ее, мамой.

Подъезд встречает запахом мочи и кислой капусты. Сновидица поднимается по лестнице, поворачивает ключ, все еще сохраняя зыбкую надежду проскользнуть незамеченной в свою комнату. Конечно, легко отделаться не удается.

Мать встречает в прихожей. Она напоминает закипающий самовар. Нужен лишь предлог, чтобы выпустить пар, и сегодня он имелся бы и без «отягчающих обстоятельств» – Сновидица опоздала и не приготовила ужин.

Несмотря на гневливый вид, девушке кажется, что мать с трудом сдерживает улыбку. Ее руки уперлись в бока, а взгляд не сулит ничего хорошего. Он останавливается на изодранной куртке, затем поднимается на лицо дочери и вновь замирает на куртке. Взрыв прогремел бы в любом случае, но теперь родительница злится по-настоящему. Сейчас начнется.