Я взяла блокнот и пошла на кухню. В воздухе еще витало амбре от шампанского и одеколона Деда Мороза. Теперь для меня это запах наступившего года: слишком легкий и нежный для мужского парфюма аромат с кисло-сладкой ноткой вина.

В блокнот я вписала все необходимое для поездки, черточкой отметила то, что нужно купить и в основном это оказались лекарства. Боязнь чем-либо заболеть в чужой стране переборола самый большой страх — потеряться там. В интернете я поинтересовалась погодой и добавила в список водолазку и ветровку для прохладных египетских вечеров.

Веселая песня заиграла из комнаты. Так поет телефон, когда звонит сестра. Вопреки ожиданиям, вместо поздравлений из трубки донеслось всхлипывание.

— Васька, представляешь, я его с женой встретила, — почти неразборчиво произнесла Настя.

— Кого?

— Вадима, — взвыла она и зарыдала в голос.

— Это с работы который?

— Угу…

— Так он же женат, сама говорила. Чему удивляешься?

— Я люблю его, — еле выговорила сестра.

— Ты пьяная что ли?

— Конечно, Новый год же! Мы с девчонками фейерверк пошли смотреть, а он с ней. Смеется, что-то рассказывает…

— Насть, я тебе уже говорила забудь его, не трепи себе нервы напрасно. Неженатых полно в твоем возрасте.

— Не могу я забыть. Мы встречаемся два месяца. Он меня тоже любит.

— Ты дура что ли?! — заорала я. — Женатый мужик — это табу! Ты себя совсем не уважаешь? Как можно объедками питаться? Должны же быть какие-то принципы!

Рыдание в трубке сменил пьяный истерический смех.

— Ты со своими принципами, — икнула Настя, — на четвертом десятке до сих пор принца ждешь. Не тебе меня учить.

— Я не учу… Не хочу, чтобы ты страдала. С Новым годом, Настюш ... ­— прошептала я и бросила телефон на кровать. Больно услышать такое от самого родного человека. Ударила по больному. Я даже растерялась. Слезы полились еще до того, как я переварила слова сестры.

Четвертый десяток? Да, правда. Сама знаю, что припозднилась. Но принц мне и не нужен. Обычный, чтобы все совпало: и физика, и химия, и взгляды на жизнь. Разве это много? Как же все достало! Может, ну его этот Египет?! Не хочу никого видеть! Закроюсь дома, выключу телефон. Как хочется тишины, умиротворения, покоя. Но и дома нет мне покоя — мертвецы постоянно мерещатся. Поеду! Отвлекусь, новые впечатления, эмоции. Что я вижу в этой жизни? Работа — дом — работа. Один выходной и тот валяюсь в кровати без сил.

Сестру я простила сразу, она ведь правду сказала, хоть и обидную. Не вижу смысла дуться, все равно помиримся, не впервой. Пару слезинок еще упали на блокнот, но я заставила себя думать о поездке и забыть о личной жизни, точнее об ее отсутствии.

Сборы утомили и ночь перед отъездом я провела без навязчивого кошмара. Поспала недолго, но крепко. Рейс задержали сперва на два часа, об этом я узнала из смс еще дома. Ожидание угнетало, но сто двадцать минут вышагивания по квартире все-таки истекли. Глядя в окно такси на белые улицы ночного города, я не могла поверить, что уже утром буду ходить босиком по песчаному пляжу Хургады. В аэропорту стало известно о задержке еще на два часа. Снегопад, который порадовал бы любого в новогодние праздники, заставил серьезно понервничать. Впрочем, с моим везением, сорвавшаяся поездка была бы скорее естественным стечением обстоятельств.

В салоне самолета в глаза бросилось преобладание пассажиров женского пола. Некоторые из них успели познакомиться, и по оживленным разговорам я поняла, что лечу в окружении коллег из разных городов нашей страны. Молодые и не очень женщины, воодушевленные предстоящим отдыхом, трещали без остановки, чем выбесили меня еще до взлета. С соседкой мне повезло, блондинка с ярко-красными губами свысока посматривала на окружающих и, к счастью, молчала.

Как только самолет взлетел, я надела наушники, включила музыку и закрыла глаза. Мне удалось абстрагироваться, забыть, что я в самолете на высоте десять тысяч метров. Модные треки из нового плейлиста избавили от основного раздражителя — трепа пассажирок и от навязчивых мыслей о моей никчемной жизни. В голове я подпевала исполнителям, чем спасала себя от новой надвигающейся волны уныния. Некоторые тексты, как говорится, пронимали до глубины души; другие, почти неразборчивые, вводили своей бессмыслицей в ступор. В паузу между песнями раздался хриплый стон, мурашки покрыли в миг похолодевшее тело, я отчетливо услышала низкий мужской голос: «Меня не там похоронили…». Я быстро открыла глаза, успела пока не почудился покойник. Вытащила из одного уха наушник и посмотрела по сторонам: все продолжали общаться. Свет в самолете мигнул, по салону пробежала волна испуганного шепота пассажиров. Уснула? Нет. Даже последний трек, который слушала, помню. Я вернулась к нему и убедилась, что права. Именно эта песня звучала до галлюцинации, по-другому это явление не назовешь. Ноги и руки заледенели, а сердце так громыхало, что я не слышала мелодию, игравшую в наушниках. Не то чтобы я боюсь призраков, мне стало страшно за свое здоровье. У нормальных людей не бывает глюков.

Ночная Хургада доброжелательно встретила пассажиров запоздавшего рейса. Периодически прикрывая зевающий рот, я терпеливо дожидалась свой багаж. От поездки я не ждала ни чуда, ни чего-то впечатляющего, поэтому успела пожалеть, что не осталась дома. Бутылка вина и бесконечные новогодние фильмы в этот момент мне казались лучшим вариантом отдыха. Почему я не отказалась от награды?

Одной рукой волоча чемодан, другой обхватив куртку, я вышла из здания аэропорта в толпе таких же «лучших продавцов». Прохладный, но в сравнении с нашим зимним, приятно-освежающий ветер подул в лицо. Пальмы, освещенные множеством фонарей, приветливо махали нам своими зелеными лапами. Из окна автобуса я даже не попыталась разглядеть местные красоты. Удобно расположившись в кресле, я закрыла глаза и только когда услышала возню в салоне, открыла их. Мы приехали. Я снова покатила свой чемодан, теперь ко входу в отель.

Холл отеля разочаровал европейским дизайном, никакого местного колорита. Простор, блеск, чистота, живые цветы безусловно радовали глаз, но о том, что мы попали на африканский континент можно было догадаться только по смуглым лицам обслуживающего персонала. В просторный номер на двоих я попала первая и заняла кровать в дальнем от двери углу, почти у окна. В него уже пробивались робкие лучи солнца. Я умылась, переоделась в пижаму и вытянулась на жесткой, поскрипывающей кровати. Экзотический рассвет не казался таким привлекательным, как возможность наконец-то поспать. Неудобная постель не помешала мне уснуть, не дождавшись соседку.

Какая-то женщина безуспешно пыталась разбудить меня, твердя про экскурсию. Я отмахнулась от нее, накрылась с головой и быстро отключилась, потому что совсем не выспалась. Лучше любого будильника меня поднял до истерики знакомый хриплый голос. Он так отчетливо стонал, что, проснувшись, я обнаружила себя стоявшей у холодной стены в метре от кровати. Желание бежать остановило осознание того, что кошмарный сон не имеет никакого отношения к моей яви. Прерывистое, частое дыхание потихоньку восстановилось, я присела на кровать и огляделась.

Небольшой, но уютный номер вместил в себя две широкие кровати, разделенные тумбочкой, напротив них комод, а над ним телевизор, в углу у двери встроенный шкаф-купе. Широкое окно-дверь открывает вид на песочного цвета стену соседнего отеля. На крохотном балконе поставили два пластиковых стула и маленький низкий столик. Я задвинула темно-коричневые шторы и плюхнулась на кровать. Картина на стене рядом с телевизором добавила жути моему встревоженному состоянию: саркофаг фараона на фоне знаменитых пирамид. Мебель, подсвеченная тусклой лампой на тумбочке, отбрасывала странные тени. Я включила бра над головой, комната сразу же преобразилась, в нее вернулся прежний уют.

Поднос с красивыми разноцветными фруктами на комоде поманил ароматом и аппетитным видом, мой голодный живот громко зарычал. Завтрак я проспала, до обеда еще пара часов. Я поставила поднос на кровать. Некрупная, но душистая и сладкая клубника попала ко мне в рот первой. Все-таки для русского человека эта ягодка ближе и родней. Половинка манго, порезанная на кубики, пошла второй. Такого вкусного манго я не ела никогда, этот ароматный очень сладкий фрукт не шел ни в какое сравнение с тем, что я пару раз покупала в нашем супермаркете. Физалис не произвел на меня впечатления ни дома, ни здесь, я ограничилась парой ягодок. Привкус небольшого зеленоватого банана показался мне интересным, и я съела второй. В результате дегустации в желудке оказался фруктовый салат, я запила его водой из бутылки и отправилась в душ.