Я нахмурила брови и задумалась: «Даже купальник купить не успею. Где его искать первого января? Неужели нельзя было раньше вручить?!»

Директор протянула мне благодарность и красочный конверт.

— Конечно, надо бы в торжественной обстановке, но мы не можем себе позволить закрыть магазин даже на десять минут, — растерянно произнесла она, усаживаясь обратно.

— Ничего, спасибо, — сказала я. Уже на пороге меня осенило и я обратилась к директрисе:

— Лариса Константиновна, можно я отлучусь минут на двадцать? Мне купальник надо купить, из своего я безнадежно выросла.

Она усмехнулась и, не отрывая глаз от монитора, ответила:

— Отлучитесь.

— Спасибо, — поблагодарила я, растянув рот в улыбку. Дверь за мной захлопнулась сквозняком, получилось очень громко.

— Васька, ты чего такая недовольная? — подлетела Таня.

— Продавец года! Лучше всех у нас в городе кланяюсь в ноги. Головокружительный успех! — преувеличенно радостно воскликнула я и помахала у нее перед носом благодарностью. Таня вырвала листок из рук, внимательно прочитала и, восхищенно улыбаясь, сказала:

— Вась, ты ведь и правда лучше всех умеешь найти подход к этим капризным теткам.

Я сморщила нос и передернулась.

— Тань, я у Ларисы отпросилась, купальник надо купить. В Египет еду.

— Да ты что?!

Таня открыла рот и раскраснелась.

— Вот такие дела… — тихо сказала я и пошла на первый этаж нашего торгового центра.

Продавец в отделе явно скучала. Увидев меня, она даже не шелохнулась. Приняла за очередного заблудшего покупателя.

— Девушка, — обратилась я к ней, одновременно оглядывая манекены, — есть что-нибудь бюджетное на меня?

Она оживилась и с интересом посмотрела, но из-за прилавка не вышла:

— Размер?

— Верх 85С, низ сто пять.

На секунду продавец закатила глаза, потом в них вернулась жизнь, и девушка зашагала к стойке с купальниками. Она быстро перебирала вешалки, ища что-то совершенно конкретное. Вскоре в ее руке уже были два купальника очень веселенькой расцветки: белый в красно-сине-желтые тонкие полоски и бирюзовый в белый горох. Но продавец усердно искала что-то еще. Я успела представить себя в обоих вариантах. Перспектива не порадовала, и я размышляла о возможности втиснуться в мой старый купальник.

— Вот он! — воскликнула девушка. Она так обрадовалась, будто нашла что-то сногсшибательное, при чем для себя. Продавец протянула мне слитный купальник, глубокого изумрудного цвета. Верхнюю часть с нижней соединяли множество лямок.

— Не очень бюджетный, но он обалденный! К вашим зеленым глазам очень подойдет и на фигуре сядет как надо! Примерьте.

У меня появилась надежда на удачную покупку. С интересом я разглядела купальник и взяла его из рук продавца. Закрывшись в примерочной, я зажмурила глаза и прошептала: «Хоть бы подошел, хоть бы подошел, хоть бы подошел!»

С первого раза надеть его не получилось, второпях я запуталась в лямках. Меня кинуло в жар, в висках запульсировало, но сдаваться я не собиралась. Повесив купальник обратно на вешалку, я попыталась запомнить узор, который получился между бюстом и плавками. После третьей попытки я справилась и, осмотрев себя в зеркале со всех сторон, поняла, что мучилась не напрасно. Грудь красиво улеглась в чашечки, плавки подтянули располневшие бока и выгодно подчеркнули ягодицы, живот вообще затерялся под переплетенными лямками. Купальник подошел по размеру и фасону на все сто.

— Девушка, вы волшебница! — крикнула я. — Сделали из меня модель!

Я еще раз покрутилась перед зеркалом и распахнула шторку.

Продавец сложила ладони перед грудью, в ее глазах я увидела восторг и удовлетворение выполненной работой.

— Идеально! Я так и думала: «Он создан для вас!» Сделаю вам скидку десять процентов.

— Спасибо! — обрадовалась я и снова закрылась.

Даже со скидкой купальник получился недешевым. Но есть вещи, которые так идеально подходят, что не жалко никаких денег. Это как раз тот случай.

До конца рабочего дня я продала еще две пары обуви. Удивительно, но после награждения у меня опустились руки. Я взбунтовалась, звание «лучшего продавца» не обрадовало, скорее заставило задуматься: «Кто я в этой жизни? Продавец обуви со знанием английского и немецкого?» Да уж, нашла применение своему диплому!

После закрытия магазина мы с девочками выпили шампанского, поздравили друг друга и разошлись. Порывистый ветер обжигал щеки, подгонял быстрее идти домой. Во дворе веселая компания в колпаках Санта Клауса, не замечая непогоды, готовила фейерверки к запуску. Я заскочила в подъезд, вытерла варежкой слезы и поднялась к лифту. Дед Мороз с бородой до пояса и большим красным мешком уже вызвал лифт. Он пропустил меня вперед. Дедушка внимательно посмотрел на меня. Я отвела взгляд.

— Хотите поздравлю ваших детишек с Новым годом? — пробасил он, как это делают все деды Морозы.

Лифт остановился на моем этаже.

— Нет у меня ни детишек, ни Нового года, — фыркнула я и выскочила не оглядываясь. Я торопилась открыть дверь, чтобы не расплакаться прямо в подъезде, ключ противился и не хотел входить в замочную скважину. Двери лифта захлопнулись, я уронила ключи и снова размазала слезы по щекам, теперь они закапали не от ветра.

За дверью своей квартиры я физически почувствовала, как меня окутало одиночество. Оно ждало меня здесь и встречало с работы. Надо срочно завести собаку. Вот вернусь из Египта и подберу на улице первого попавшегося щенка. Будем вместе бороться с пустотой и тоской в этом доме.

После душа я пожарила себе яичницу. Слегка пересолила, но со свежим помидором получилось очень даже ничего. Холостяцкий ужин бывает не только у мужчин. Не вижу смысла пачкать гору посуды ради пары котлет или наготовить их тазик и давиться целую неделю.

Чтобы спрятаться от праздника я зашторила окна. Телевизор в этом мне не помощник, поэтому взяла книгу и легла с ней в постель. Классика почти всегда отличается долгим и скучным вступлением, уснула я на третьей главе.

Птички чирикали и чирикали, пока я не поняла, что кто-то настойчиво звонит в дверь. Я накинула халат и босиком потопала в коридор. В глазок я увидела Деда Мороза, но все равно спросила:

— Кто там?

— Дед Мороз! — услышала я.

— Вы ошиблись, я не заказывала Деда Мороза, — через дверь объяснила я.

— А я по-соседски, не по заказу, — низким голосом сказал дедушка.

Я открыла дверь. В руках он держал коробку конфет и шампанское.

— Я подумал, что нельзя оставлять человека без Нового года…

— А-а-а, вы из лифта? — перебила я его.

Он кивнул.

— Заказы закончились?

— Я племянников поздравлял, они на девятом живут. Может знаете?

— Да, милые мальчишки. Проходите, — сказала я и посторонилась. — Только у меня ничего нет на стол поставить. Яичницу хотите? Два яйца осталось.

— Меня накормили, не переживайте.

Мы прошли на кухню. Часы показывали десять минут первого. Я села за стол, не понимая, что делать с дедушкой.

— Вы уж извините, стихи на табуретке давно не рассказывала, ничем порадовать не могу.

— Не надо стихов, я их уже наслушался.

Дед Мороз снял шапку, отстегнул бороду и передо мной уже сидел стильный мужчина около тридцати пяти лет. Шатен, с выбритыми бороздками на висках и мелированным чубчиком, короткая ухоженная борода удивительно шла ее обладателю. Не толстый, но большой он занял половину кухни, я даже начала переживать выдержит ли его мой старенький стул. Когда гость скинул красную шубу Деда Мороза, то сквозь тонкий джемпер можно было легко разглядеть рельеф мышц.

— Вы спортсмен? — поспешила спросить я, пока он не интерпретировал мой восторженный взгляд как-то по-другому.

— Я врач, — улыбнулся он.

— Врач?! — удивилась я.

— Хирург, — подтвердил гость. — Меня Кирилл зовут. А вас, прекрасная незнакомка?

— Василиса.

— Василиса-прекрасная! Я угадал, — рассмеялся Кирилл.