Мне оставалось подчиниться. В общем он прав. Просто я не привыкла к такой заботе. Всегда рассчитываю только на себя.

В лифте наедине с ним я засмущалась, не меньше, чем на приеме в его кабинете. Но сказать какую-нибудь глупость не успела — мы приехали на мой этаж.

— Куда поставить? — спросил мужчина, перешагнув через порог.

— Ставьте прямо здесь. — Указала я на пол справа от входа.

— Собираетесь что-то праздновать? — поинтересовался он. Из пакета торчало горлышко бутылки с коньяком, а рядом сквозь пакет угадывалась банка с ананасами.

— Да. День освобождения от гипса! — быстро ответила я и добавила: — Уж очень он мне надоел.

— Много гостей ждете?

— Гостей? Про гостей я как-то не подумала…

Пить в одиночестве — признак алкоголизма? Со стороны может выглядеть именно так. Плохи мои дела…

— А давайте, вы будете моим гостем? Если конечно хотите… — к концу фразы я уже осознала нелепость приглашения. Добрый человек помог донести сумки, а теперь вынужден искать подходящие слова, чтобы культурно меня послать.

— Во сколько начало? — неожиданно произнес он.

Я по-настоящему занервничала. Даже не задумываясь, не взвешивая и не рассуждая, я пригласила к себе малознакомого женатого мужчину. Как же его зовут? Вот дожилась… Не удобно как! Он мое имя запомнил, а я его нет. Надо будет печать на рецепте посмотреть.

— Во сколько сможете, во столько и начнем.

— Я до пяти работаю, плюс дорога с учетом пробок, к шести должен успеть.

— Хорошо, жду в шесть.

Я закрыла за ним дверь и, как ненормальная, отскочила. Словно через дверь он мог услышать учащенный стук моего сердца и глубокое прерывистое дыхание.От волнения ладони вспотели, а глаза пылали будто у меня поднялась температура.

«Что вы творите, Василиса Александровна?! — воскликнула я, глядя в зеркало в ванной комнате. — Да пофиг!» — ответила я самой себе и умылась холодной водой. Как же надоело быть правильной и рассудительной. Никогда не позволяла себе спонтанных поступков. Довзвешивалась. Так и умру в ожидании чуда — правильного со всех сторон.

Предположим, это будет свидание. А если нет? Проведу вечер с приятным человеком, не так много их в моей жизни. Пообщаемся, поужинаем и разойдемся в хорошем настроении. Разве это плохо? Но нужно быть готовой ко всему: белье, духи, красивая постель. Я посмотрела на себя в зеркало повнимательнее: в парикмахерскую надо было сходить еще неделю назад, а то и две. Челка уже закрывала глаза и мне порядком надоело зачесывать ее назад. Бывший «каскад» совсем потерял форму. Я напомнила себе неухоженную болонку. Руки тоже требовали внимания. Сама я не могла делать себе маникюр последние две недели, а в салоне не была с прошлого года.

К своим мастерам попасть не удалось, запись как минимум за неделю. Пришлось рискнуть и отдать себя в руки незнакомых специалистов. Маникюр получился не очень аккуратным, но все равно лучше, чем было. Прическа в общем понравилась: медный оттенок освежил лицо, голова приобрела ухоженный вид. Хотя слишком короткая челка сперва расстроила.

— С такой челкой вы прям как школьница, — сказала мне девушка на ресепшене. Я еще раз взглянула в зеркало и успокоилась, действительно помолодела. Не школьница, конечно, но и не тетка.

Я решила не выказывать явное желание понравиться Дмитрию Ивановичу — так зовут моего сегодняшнего гостя. Надела футболку цвета хаки с пайетками на груди, темно-коричневые бархатистые бриджи, а тапочки с помпонами заменила бордовыми сабо. С нижним бельем тоже постаралась сохранить минимализм — достала новый черный комплект повседневного стиля. А вот духи я выбрала самые лучшие и дорогие: тонкий свежий аромат унисекс, через несколько часов после нанесения появляется едва уловимая сладкая нотка, которая делает его более глубоким. Их мне подарила Марина на прошлый Новый год. Однажды мы шли с ней по торговому центру, и я почувствовала потрясающий шлейф духов от проходящей мимо девушки. Марина не поняла, что происходит: я остановилась, глубоко вдохнула ускользающий аромат и оглянулась. Не желая его терять, я была готова идти вслед за незнакомкой.

— Боже, какие духи! — восхитилась я вслух. — Мужики, наверное, табунами за ней бегают.

— Что-то я не вижу ни одного барана, не то что табуна, — хмыкнула Марина. Об этом эпизоде я забыла. Но когда открыла подарок и пшикнула на запястье, то сразу же вернулась в тот день, мне вспомнилась обладательница этого запаха, в образе сказочной принцессы или феи.

Этими духами я пользовалась по особым случаям. В основном на первое свидание, когда еще не знала, что за кадр мой новый кавалер. Потом мне было уже жалко тратить даже каплю, на недостойных двуногих. Я легко смогла узнать цену Марининого подарка в интернете. От нее у меня глаза выпучились, а сердцебиение участилось. За месяц я едва столько заработаю, если только без выходных.

Перед отъездом мама убралась в квартире и наготовила полный холодильник всякой еды, поэтому ужином я занималась недолго. Помыла фрукты, нарезала сыр и колбасу, расставила посуду. На горячее я выбрала мясо с картошкой, которые можно быстро подогреть, когда гость уже придет.

Ближе к шести сердце начало учащенно стучать. Что я жду от этого вечера? Ничего. Просто запретила себе додумывать, представлять, фантазировать. Это поможет избежать очередного разочарования. Я о многом запрещаю себе думать последнее время — это единственный способ не выжить из ума и избежать глубокой депрессии. Как говорится: «Помоги себе сам». Вот и помогаю, как могу.

Вечером пробки совершенно не предсказуемы. Стоит одному заглохнуть посреди дороги, и сотни человек приедут домой на час, два, три позже. В половине седьмого я занервничала, а без десяти семь открыла коньяк. Я долго разглядывала красивый янтарный напиток на дне бокала. Он согрелся от ладони, его вкус стал нестерпимо противный. Жидкость обжигающей лавой потекла по горлу, согревая меня изнутри. Мне захотелось одновременно спать и плакать. Лучше — спать. Доктор отменил снотворное, и я нашла новый способ быстро уснуть. Второй глоток обжигал меньше, а ягодка винограда подсластила послевкусие.

«За жизнь без гипса!» — сказала я вслух и опустошила бокал.

Коньяк опьянил сразу, и это к лучшему. Неизвестно как бы я отреагировала на несостоявшееся свидание будучи трезвой. Теперь мне было практически безразлично. Я съела колечко ананаса и поднялась, чтобы убрать в холодильник сыр и колбасу. Звонок домофона напугал, я вздрогнула, тарелка с сыром выскользнула и, ударившись об пол, разлетелась на осколки вперемешку с сыром.

Не спрашивая, я открыла дверь подъезда и побежала к зеркалу. Стряхнула чуть осыпавшуюся тушь, расчесала волосы. Влила в рот ополаскиватель для зубов. В дверь позвонили, я выплюнула противную жидкость, вытерла рот и в миг оказалась у двери.

— Прости, что без предупреждения. — Марина еле вошла со своими пакетами, распахнув настежь дверь.

— Ничего, я тебе всегда рада.

— Ты чего такая потерянная? Я тебя напугала? — спросила подруга. Она даже перестала улыбаться, глядя на меня.

— Не то чтобы напугала. Я как раз тарелку в холодильник убирала, когда ты позвонила, она упала и разбилась.

— Ааа… — Марина по-хозяйски с пакетами пошла на кухню. — Ты кого-то ждешь?

— Тебя.

— Меня? — удивилась она.

— У меня на тебя нюх, — отшутилась я.

— Ты, я смотрю, уже начала без меня?

— Так, немножко.

— А твой парфюм дикой самки на охоте тоже для меня?

На это мне уже не чего было ответить, оставалось только улыбнуться и сменить тему.

— Что там у тебя? — заглянула я в пакет.

— Я тут фрукты, сок, полуфабрикаты всякие принесла, чтобы ты голодная не сидела, — начала рассказывать подруга.

— Марин, вы с мамой соревнуетесь что ли? Как же я без вас раньше с голоду не умерла?

— Раньше ты руку не ломала. Тебе ее напрягать нельзя. Как кстати рука?

Я согнула ее в локте и, как смогла, пошевелила пальцами.