— Ты уходишь?

— Если хочешь, я останусь. Посижу возле тебя.

— С тобой разве уснешь.

Он ухмыльнулся. Не желая того, я вернула Виктора в его реальность. Он старался вытащить меня из моей и у него это получилось. Но я буду не я, если все не испорчу.

— Прости. Неудачная шутка.

— Какие уж тут шутки. Ни одна нормальная девушка не уснет, когда приведение в доме.

— Вообще-то я не это имела ввиду. Ты мне нравишься. Очень, — призналась я и окончательно засмущалась. — Забудь, — добавила я, не глядя на него.

Виктора мое признание развеселило, он улыбнулся — это главное, и неважно, что я почувствовала себя идиоткой.

Я нащупала под подушкой телефон.

— Кому звонишь? — спросил Виктор.

— Сестре, потом в лечебницу.

Настя была не доступна. В лечебнице тоже не спешили брать трубку. На мой второй настойчивый звонок ответили.

— Здравствуйте еще раз! У вас мой щенок, Капля зовут. Можно узнать о ее состоянии.

— За час ничего не изменилось, — не очень вежливо ответили мне. — Позвоните завтра. Если что-то случится, вам сообщат. Всего доброго.

— Без изменений, — сказала я Виктору. — Завтра перед работой навещу.

— Поспи, так нельзя. Ты себя совсем не любишь?

— За что мне себя любить? Я себя ненавижу.

— В этом есть и моя вина.

— Твоя?! — громко возмутилась я. — Ты тут не при чем. Я — сама себе наказание.

Но в одном Виктор был прав: я устала, мне нужно отдохнуть. Я соскучилась по нему и не хотела проспать нашу встречу, но в таком ключе она тоже не должна происходить.

— Я посплю. Ты же не уйдешь? — не маскируясь, я давила на жалость.

— Нет, — улыбнулся призрак.

С головой под одеялом я удобно улеглась и тоже улыбнулась. Впервые я засыпала с лучшим мужчиной на свете — в этом я уже не сомневалась.

С улыбкой на лице я уснула в своей теплой «берлоге». Телефон звонил где-то далеко, долго не получалось проснуться. Стук сердца оглушал.

— Алло, — прохрипела я, проглотив первый звук. — Алло, — прокашлялась и повторила уже четко. Стук сердца оглушал. Я едва слышала голос в трубке.

— Вас беспокоят из клиники. — Пауза не предвещала ничего хорошего. — К сожалению, ваш щенок умер.

— Умер? — прошептала я. Мы с Виктором встретились глазами. Слезы покатились наперегонки, падая на пододеяльник. Губы затряслись, я в голос всхлипнула.

— Слабенький он был, сочувствую, — произнесла девушка. — Оставшиеся деньги вам вернем на карту. Когда сможете забрать щенка?

— Забрать? А.. Вы не подскажите, где кремируют животных?

— Мы можем отправить его сами. Включим расходы в счет.

— Да, сделайте, пожалуйста, все сами. Я… не смогу…

— Прах забирать будете?

— Нет.

— Не беспокойтесь, мы все сделаем. Всего доброго!

— До свидания, — попрощалась я. — Она умерла. Почему? Ей было бы хорошо у меня. Тепло. Мы бы вместе гуляли. Я варила бы ей кашку.

— Василиса, не переживай ты так. Ты сделала все, что могла. Не всем суждено дожить до старости.

Меня успокаивал призрак молодого мужчины, умершего на самом пике жизни. От его слов мне стало не по себе.

За окном стемнело. Я проспала весь день. Возможно племянника моего тоже уже нет. Я вцепилась в телефон. На этот раз Настя ответила мне, хоть и не сразу. В трубке угадывались звуки улицы.

— Насть, ты уже сделала аборт? — спросила я, не тратя время на приветствие.

— Васька, ты достала меня уже.

— Ответь. Я задала вопрос.

— Нет, не сделала.

— Насть, еще раз тебя прошу: оставь ребенка! Я его выращу, только роди!

— Я подумаю, — неожиданно ответила сестра.

— Подумай, — обрадовалась я.

— Все? — ей не терпелось от меня избавиться. Она не скрывала своего раздражения. Впрочем, как всегда.

— Да, все. Пока.

Не верилось, но у меня появилась маленькая надежда на счастливый конец этой истории.

— Судьба, смилостивилась, — ухмыльнулась я, — решила не добивать меня двумя смертями в один день.

Виктор только улыбнулся.

— Спасибо, что побыл со мной. Давно не спала с таким удовольствием.

— Ты выпроваживаешь меня?

— Отпускаю. Нечего тебе долго сидеть с депрессивной занудой. Иначе сам таким станешь.

Он рассмеялся и заразил меня своим смехом. Мы смеялись, пока я не вспомнила про щенка.

— Пожалуй, я останусь, — проговорил Виктор и подсел поближе. — Я представляю, чем ты будешь заниматься всю ночь, если я уйду.

— Думаешь, я не буду заниматься этим с тобой?

— Постараюсь отвлечь тебя.

— Расскажешь, с чего я могу начать поиски твоей могилы?

— Хочешь, чтобы я «добил» тебя? В другой раз, день и так тяжелый выдался.

— Просто расскажи о себе побольше, любая информация может помочь в поиске. Расскажи о своей девушке. Я даже могу ей что-нибудь передать. Помнишь, как в кино?

— Нет, этого не нужно, — твердо сказал Виктор.

— Кстати, с нее-то и можно начать. Хотя, вряд ли она захочет со мной общаться, когда я скажу о твоей смерти. Но все же. Кто она? Где живет? Мне пригодится любая информация.

— Не думаю, что эта информация тебе понадобится.

Виктор сразу изменился, превратился в незнакомца с холодным взглядом. Таким я его впервые увидела в кафе на пляже. Красивый и далекий. Он не хочет говорить о ней со мной, не хочет ее беспокоить. Выстроил стену между нами, чтобы оградить ее.

— Не скажешь даже имя? — не отступала я. Иногда мое упрямство пугает меня саму.

— Лиля, Лилия, — тихо произнес он.

«Мужчины не плачут» — затертое выражение. Мужчины призраки не плачут тем более. Но в его глазах я увидела, как плачет сердце. Опять тот же взгляд, та же боль. Даже мне стало не по себе от его чувств. Что же, значит, она существует — вечная любовь? Настоящая, на всю жизнь? Передо мной неопровержимое доказательство. Интересно, когда-нибудь кто-нибудь полюбит меня так? Все бы отдала за это.

— Кирилл Попов, — по слогам проговорила я и будто очнулась от собственного голоса. Поиск могилы вдруг стал срочным безотлагательным делом.

— Как думаешь, ты похоронен в этом городе? — обратилась я к Виктору.

— На девяносто процентов уверен, что в этом.

— Можешь отвести меня на кладбище?

— Боюсь, что нет. Я не могу следовать заданному маршруту. Оказываюсь там, как по притяжению магнита. К тебе меня тоже тянет, но по-другому. Иногда меня разрывает на части, и не хватает сил сопротивляться, темнота затягивает в могилу. Только ты своими мыслями вытаскиваешь меня оттуда. С каждым разом у тебя это выходит легче и быстрее, я не успеваю почувствовать боль, когда врываюсь в этот мир.

— Даже догадываюсь почему, — несмело произнесла я.

Виктор с интересом смотрел на меня, а я задумалась, как более эффектно преподнести свое предположение. Потом поняла, что привести в порядок весь этот сумбур все равно не получится. Я села, обхватив и прижав колени к груди.

— Поделишься идеей? — не вытерпел Виктор.

— Да. Конечно! В первый раз ты появился, когда я измученная кошмарами, уже не могла не думать о тебе. Ты предстал в довольно привлекательном виде, и я думала о тебе с бОльшим удовольствием, а пообщавшись, и того более — страх пропал, и появилась симпатия. Мои светлые мысли и добрые воспоминания вызволяют тебя. Всего лишь догадки, но, по-моему, логично.

— Да, очень логично, — согласился призрак.

— Виктор, ты помнишь даты на надгробии? — вернулась я к начатой теме.

— Даты? Нет… Даже буквы не сразу получилось соединить в имя. Я вихрем проношусь над могилой и в мгновенье оказываюсь под землей.

— Жаль. Это могло бы помочь мне.

— А знаешь, я могу попробовать. Отпусти меня.

— Как? Я не могу не думать о тебе, когда ты вот так близко.

— На работе отвлечься будет проще. Попробуй. А сегодня я тебя не оставлю. Если ты, конечно, не против.

Мой призрак улыбнулся так, что у меня не возникло ни малейшего даже самого ничтожного желания сопротивляться. Вида я не подала и лишь вздохнув сказала: