— Вы не посмеете забрать особь себе, — выговаривал сквозь зубы капитан Амус.

— Как и вы, потому что закон на стороне девушки. Ни я, ни вы не имеете законных оснований куда-то ее везти и тем более отдавать в руки ученых.

— Но…

— Если незнакомка изъявит желание отправиться с вами или со мной, тогда да. Это будет выбор свободного существа. И смею напомнить вам о местоположении. Мы на границе, где правила Объединения не работаю.

— Как и законы Империи Кхар, — цеплялся за последнее Амус Давило.

— Поэтому предлагаю спросить девушку и решить наш бессмысленный спор сейчас, — спокойно, даже скучающе говорил Ильхом Гросс.

— Она не поймет!

— Поймет, — неожиданно вышел вперед Джеф. — Девушка вполне разумно общается с помощью жестов и рисунков. И уже выучила несколько фраз на всеобщем.

Юля не отпускала руку Джефа, буквально вжавшись в него. И когда Джеф вышел вперед, она затряслась сильнее, но вопреки страху следовала рядом. Смотрела испуганно, хмурилась, стараясь распознать речь. Не плакала, но глаза были красными, а губы дрожали. Девочка на пределе, как и все мы здесь.

— А ты еще кто такой? — возмутился Амус.

— Отлично! Приступим? — не дал открыть рот Джефу кхарец. — Я могу подойти к девушке? Она в курсе, что прижимается к юсимару? Оповещена, что в случае угрозы и опасности тела юсимаров выделяют нервно-паралитический газ?

— Юсимар Джеф не причинит ей вреда, — взял слово. — Гарантирую. И да, можем приступить. Но думаю, что девушке будет комфортнее в более… спокойной обстановке.

— Ведите, — согласился кхарец, не сводя глаз с Юли. Амус Давило тихо выругался, но махнул рукой бойцам и приблизился к нам.

Юля отшатнулась и сделала ртом свое фирменное «ой». Джеф молниеносно переставил ее за спину, мои ребята шагнули ближе. В этот момент кхарец резко выкинул руку в бок и остановил нагло идущего к самке капитана Амуса Давило.

И да, надеюсь Юля достаточна наблюдательна и в итоге поймет, чью сторону выбрать…

Юлия

Я не понимала смысла разговора в этом «треугольнике», но чувствовала всеобщее напряжение. Паника охватила меня, когда «маска» потянулся к поясу, роботы загудели, а наши волосатики напряглись и крепче взялись за оружие. Ситуация накалялась, и я это чувствовала, отчего крепче прижималась к Джефу.

Речь инопланетян из треугольника шла обо мне. Пусть языка я не понимала, но видела, какие взгляды на меня кидал хвостатый мужчина в форме. А еще я кожей ощущала взгляд незнакомца в маске. Глупо и скорее всего это моя разыгравшаяся фантазия. Вдруг у него и глаз-то нет, а я навыдумывала…

Чату держался хорошо, говорил четко, но за все время совершил два-три движения. Он него ощущалось напряжение, что передавалось и всем нашим.

Трое из «масок» совсем не двигались, просто смотрели… на меня. А вот их главарь, судя по тому, что он вышел вперед и вступил в спор, был спокоен. И голос его я сразу распознала — это тот же мужчина, что подхватил меня под куполом, когда я была опьянена. Говорил неизвестный холодно, безэмоционально, но в тембре его чувствовалась сила и власть. Уверенный и непоколебимый, он не делал лишних движений без необходимости.

А вот хвостатый в форме пылал яростью. От него фонило агрессией и недовольством. Судя по эмоциональному окрасу его речи и пару раз вытянутому пальцу в мою сторону, он явно что-то хотел и негодовал, когда Чату отказывал. Уж «да» и «нет» я хорошо выучила, так что смогла разобрать.

Я старалась держаться достойно, но страх за свою жизнь и за жизни экипажа «Шамрай» был сильнее моих внутренних мотиваций и уговоров. Держалась за Джефа, молчала, стараясь анализировать происходящее, но… когда нервный хвостатый вышел вперед, испугалась и взвизгнула.

Не поняла как толстяк Джеф так стремительно задвинул меня себе за спину, но краем глаза видела, как «маска» одним движением руки остановил хвостатого. Моё сердце колотилось где-то в горле, выстукивая дикий, животный ритм — УГРОЗА! И этот рефлекс был направлен именно на человека с хвостом. От «маски» исходила тишина. Не безопасность — нет. Но и не этот первобытный ужас. Очень странно, но где-то внутри я отметила — «маски» более адекватные и спокойные в этот странном споре.

— Юля, — позвал меня Чату, разрушая звенящую тишину в отсеке. — Зарит, Юля.

«Зарит» — это «идти». Джеф спокойно развернулся ко мне, взял меня за руку и потянул в сторону входа.

— Уходим? — прошептала дрожащим голосом. — Все закончилось?

— Зарит, — прошипел напряженно Джеф, но вопреки ситуации попытался натянуть улыбку. Его щеки, подбородок, да и все тело подрагивало, словно он включил внутри себя вибро-режим.

— А… — оглянулась и поняла, что за нами идут Чату, «маска» и хвостатый. Все вооруженные личности остались в багажном отсеке. Этот факт снизил степень моего напряжения, и я смогла вздохнуть свободнее.

Пока шли белыми коридорами, я крутила в голове вопросы: зачем они тут? Кто они? Какие у них цели? Почему встреча такая напряженная? Какой был смысл натягивать на меня браслет перед собранием? И зачем «гости» идут следом? Что сейчас меня ждет? Тишина напрягала, а у меня было так много вопросов!

Двери, что вели в медицинский отсек, отворились. Опять эта белая комната, где я чаще всего паникую, боюсь и бьюсь в истерике! И зачем мы сюда пришли? Меня будут резать? Или брать какие-то анализы? Или…

— Юля, тисам, — позвал меня Литч, про которого я совсем забыла. Он каким-то образом оказался в медблоке, хотя я точно помню, что на встречу он сопровождал нас с Джефом.

Фиолетовый потянул ко мне пластилиновые руки и я, несмело отпуская Джефа, подошла к Литчу. Вопреки всеобщему напряжению, медик мне подмигнул и даже улыбнулся — искренне, не натянуто. Это меня взбодрило, и я обернулась.

Хвостатый стоял рядом с «маской» и что-то тихо ему выговаривал. «Маска» не двигался, но его монолитное лицо было повернуто в мою сторону и опять я ощутила этот взгляд — цепкий, внимательный, но осторожный и без агрессии, словно луч сканера, который ищет не слабости, а… структуру. Пытается понять, из чего я «сделана».

Чату вышел за дверь, но тут же вернулся с моим планшетом, что я бросила на мостике.

— Юля, — потянул рисовалку мне капитан.

— Спасибо, — взяла устройство и активировала. Пришло понимание — все не просто так и сейчас будет допрос. Мне нужно сконцентрироваться на своих ответах, а не на страхе, что принизывал меня с головы до ног.

Литч пододвинул мне кресло, а сам встал за спиной. Чату отошел к «маске» и хвостатому. А я взглянула на своего слизня и приготовилась. Я уже взрослая девочка, в космосе не первый день и пусть не обладаю ни знанием языка, традиций и этикета, но постоять за себя должна уметь. Ух, страшно-то как!

— Дирам батур ачи мас Арака ани бас ту Амус? — подал голос «маска» и при этом смотрел на меня.

— Э… — ничего не поняла, а все молчали. И тут на помощь мне пришел мой спаситель — Джеф.

Слизень вздохнул, покачал головой и забрал у меня планшет. Я же встала, ибо мне было не удобно сидеть, а из-за роста Джефа я не могла видеть, что он там чертит.

— Юсам тира бу! — возмутился хвостатый и хотел сделать шаг к нам, но «маска» вновь его остановил. А мне он начинает нравится… Близко не подходит, говорит спокойно, агрессией от него не веет. Только вот этот флер загадочности ужасно бесит. Что там под маской? Чешуя? Язвы? Шрамы? Слизь? Какие-то ужасы для моей земной натуры? Или он какой-то тайный инквизитор, что не может показывать своего облика никому?..

— Юля! — позвал меня Джеф и явно не в первый раз.

— Засмотрелась, — пожала плечами и забрала планшет. Джеф же одной рукой придерживал устройство, не отходя от меня.

На рисунке были изображены все мы в том ангаре. Схематично, конечно, но… в одном углу хвостатый, в другом — «маска». По центру я. И почему-то от меня вела стрелка к «маскам». Я хотела взять стилус и поставить знак вопроса, но Джеф хмыкнул и покачал головой, быстро удаляя странную схему. Он никогда так не делал! Не удалял ничего, чтобы я смогла изучить, повторить, еще что-то уточнить… Значит, это нельзя было показывать. Значит, в этом треугольнике сил была какая-то тайная ось, о которой мне намекали. Намек?