Юлю невозможно не полюбить. Это аксиома. Саратеш, со всей его броней из сарказма и высокомерия, уже попался. Ему осталось только не спугнуть её, не совершить ошибки. А у меня… у меня теперь была цель: сначала — месть, потом — возвращение. А дальше посмотрим.

Моя космическая будет жить. И будет счастлива… даже если мне придется подвинуться.

Юлия

В лицо ударил яркий луч света. Я заморгала, сбитая с толку, подскочила — и чуть не упала, поняв, что лежу не на кровати, а на широком диване. Воспоминания нахлынули: флай, Сар, его тихий голос — спи, мы дома…

Дома? Но почему Сар не отнес меня в спальню на подземном этаже? Случайность? Или он откуда-то знает, что я до жути не выношу их подземные этажи-склепы?

Протёрла глаза и удивилась. На другой части дивана аккуратными стопками были сложены мои вещи. Те самые, что я заказывала ещё с Гроссом: лёгкие летящие платья, шорты, топ, футболки и даже мой чёрный сверкающий комбез с Земли. Рядом, в продолговатой коробке из матового пластика, лежало всё остальное: средства гигиены, блокноты, карандаши, заколки, расчёска с широкими зубьями.

Как? Это же было в нашем доме — в том самом, на Елимасе. Гросс успел всё забрать? Или это Сар как-то выцепил и привёз? Мысли закружились вихрем. Если мои вещи здесь, значит, мое пребывание тут долгосрочное? Или это просто кхарская забота о «ресурсе»? Но такая тактильная, личная забота… это точно не в духе циничного Сара. Хотя, кто его знает, этого хамелеона.

Я выспалась, но внутри чувствовала себя как выжатый лимон. Тревога за Ильхома сидела глубоко в груди, холодным, тяжёлым камнем. Чтобы не разреветься снова, не дать страху и отчаянию поглотить себя, нужно было действовать. Я подхватила комплект белья, обтягивающие шорты из мягкой ткани, простой топ и всю коробку с банными принадлежностями. Раз уж это моё и я тут надолго, нужно отвоёвывать своё пространство. Хотя бы угол в ванной.

— Сар! — позвала кхарца, выйдя в коридор. Тишина. — Сар, ты где?

Ни ответа, ни привета. Спустилась на нижний уровень, поёжилась от знакомого чувства дискомфорта. Пусто — в этом просторном, стильном, но бездушном доме никого не было.

Стесняться было бессмысленно. Я начала открывать одну дверь за другой. Кабинет, заваленный схемами и голографическими проекторами. Лаборатория с блестящим оборудованием. Комната с тренажёрами. И наконец — спальня. Одна. Большая, с низкой кроватью, встроенными шкафами и своей ванной. Всё очень… мужское. Я тут уже была и даже спала.

Что ж. Мы люди простые. И гости непривередливые.

Я разложилась в его ванной. Скинула его же спортивный костюм, который висел на мне как на вешалке, и встала под прохладные струи воды. Вода смыла остатки сна, чужие запахи и следы слёз. В коробке я нашла шампунь и мысленно поблагодарила кхарские технологии за то, что теперь умею читать. Взгляд упал на другие тюбики и баночки. Любопытство взяло верх: крем для тела, лосьон для лица, мусс для укладки… И вот — средство для удаления волос. «Нанести на 30 секунд, смыть тёплой водой».

Ого! Серьёзно? Ни бритвы, ни лазера, никакой боли?

Решила попробовать. Выдавила немного густой, маслянистой субстанции на ногу, размазала. Подождала, мысленно отсчитывая секунды. Смыла. И… о чудо! Кожа на обработанном участке стала идеально гладкой, бархатистой, без малейшего раздражения. Это было… волшебство? Быстро, эффективно, безболезненно. Технологии, однако. С энтузиазмом обработала все зоны. Результат поражал. Я вышла из душа, вытерлась насухо и поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую не просто чистоту, а… ухоженность.

Натянула чистое белье, свои обтягивающие шорты и топ. Глянула в зеркало. Да, вот теперь я чувствовала себя человеком. Вернее, женщиной. Не спасённым грузом, не аномалией, а просто Юлей, которая может выглядеть так, как хочет. Осталось разобраться с маникюром, привести в порядок волосы… Но тут же кольнуло чувство стыда. Пока я тут кручусь перед зеркалом и радуюсь инопланетной косметике, мой Ильхом где-то там, в этой жестокой Империи, выслеживает убийц и рискует жизнью на каждом шагу.

Вещи Сара я аккуратно сложила в его спальне. Поблагодарю, когда найду. Я снова обошла весь дом — тишина и пустота.

В кухне, к счастью, нашлась еда. Я что-то перекусила, автоматически, не особо разбирая вкус. И что дальше? Сидеть в четырёх стенах и ждать? С одной стороны, никто не обязан меня развлекать. Я кто такая здесь? Проблемная инопланетная гостья, которая пока приносит одни хлопоты и неприятности. С другой, эта вынужденная пауза сводила с ума.

Я вернулась в гостиную, улеглась на диван и взяла блокнот и карандаш. Если нельзя действовать физически, нужно работать головой. Будущее было зыбким, но мой мозг, привыкший структурировать хаос, уже требовал плана.

Так-так. Начнём с самого очевидного: канал в «Единении». Что я хочу? Какое будет направление? На Земле я была блогером, человеком. Здесь я — переселенка с неизвестной планеты. Это моя главная и самая выигрышная карта. Блог о быте? О том, как землянка сталкивается с реалиями Кхар: еда, одежда, транспорт, социальные нормы. Подсвечивать абсурд, находить сходства. Это просто и понятно. Но будет ли интересно для аудитории? У меня нет доступа к статистике, я не знаю трендов.

А если пойти дальше? Создать не просто блог, а… личность. Страницу. «Юлия Соколова: жизнь после Земли». Готовить из местных продуктов земные блюда (если найду аналоги). Заниматься йогой на фоне инопланетных пейзажей. Делиться мыслями. Сыпать цитатами Толстого, Брэдбери, Ницше. Создать не просто информационный канал, а эмоциональный магнит.

Я не знала, сколько времени провалялась так, но, когда очнулась, передо мной лежали исписанные десятки страниц. План, стратегия, первые темы для постов, даже наброски визуального стиля. Да, у меня пока нет комма. Да, я официально мертва. Но это не навсегда, ведь Иль обещал…

Осталось главное — название. «Приключения землянки в космосе» — пафосно и дешево. «Землянка в Империи Кхар» — скучно. «Чужое небо» — слишком поэтично, не цепляет. «Юлия в космосе» — банальщина. Нужно что-то острое. Что зацепит кхарцев? «Выбор между звёздами»? Не то…

«Энергия в свободном доступе»? Игра с главным табу, удар по самой болезненной теме… Но звучит как провокационный манифест, а не блог. «Голос извне»? Хм, уже ближе…

— Мне нравится, — прошептал над самым ухом низкий голос.

Я вскрикнула, перевернулась и чуть не слетела с дивана. Сердце чуть из груди не выскочило от испуга.

— Осторожнее! — Сар поймал меня за локоть, его пальцы были холодными, не живыми, захват крепким, но не причинявшим боли. Фиксация, не более.

— Зачем так пугать⁈ — выдохнула, отшатываясь. — Я даже не слышала, как ты вошёл! Чёрт!

— Кто такой Чёрт? — выгнул белобрысую бровь Сар, отпуская меня. — Ты постоянно о нём говоришь. Всегда в момент испуга или стресса.

— Это… ругательство такое, — отмахнулась я, стараясь успокоить дыхание. — Ну, как у вас «космос». Гросс же постоянно говорит «космос»! А у нас — «чёрт». Ну, не только, но это самое… безобидное.

— Интересно, — хмыкнул кхарец, и его взгляд, скользнув по мне, стал пристальным и совсем не целомудренным.

Только сейчас я вспомнила, во что одета — короткий топ, обтягивающие шорты. Я выбирала одежду по погоде и земным меркам комфорта. Но по меркам Кхар, судя по горящему, изучающему взгляду Сара, я была одета вызывающе откровенно и неподобающе. Я почувствовала, как краска заливает щёки.

— А…

— Поужинаем? — предложил он, намеренно отходя подальше, к арке кухни. — А после у меня будет для тебя сюрприз.

— Как «поужинаем»⁈ — я резво поднялась с дивана, отбрасывая блокнот. За окном уже сгустилась густая, бархатная темнота, а я и не заметила, полностью погруженная в свои планы. — Что за сюрприз? У тебя случайно не лихорадка?

— Что? — он искренне не понял, нахмурившись. — Лихорадка?

— Ты странный, — не стала вдаваться в объяснения. — То велишь убираться подальше, то устраиваешь встречу с мужем, то язвишь, то пропадаешь на весь день, а сейчас — «поужинаем». У тебя раздвоение личности?