— Почему вы не выдали девушку специальному посланнику КОРР? — спросил я Джефа. Пока юсимари здесь, я могу выведать у него много информации.

— Адмирал Гросс, смысл задавать вопросы, если знаете ответ? — прищурился юсимари. — Я предлагаю поговорить откровенно.

— Хм, даже так? Тогда прошу за мной в мой кабинет, — отошел к выходу, полностью уверенный, что юсимари направится за мной.

— Сколько времени займет процедура? Если Юля проснется, а меня не будет рядом, перепугается, — мялся Джеф. Девушку и ее состояние он ставил на первое место. И эта искренняя забота меня тронула.

— Эрик? — призвал медика к ответу.

— По моим прогнозам вся процедура займет около 17 часов, — отчитался Эрик.

— Хорошо, — успокоился Джеф, но прежде, чем пойти за мной, аккуратно сложил все вещи девушки, а ее странную обувь ровно поставил под кресло.

Весь путь до моего рабочего кабинета мы провели в тишине. Я знал, что юсимари внимательно осматривает и корабль, и встречных членов экипажа, и бойцов. Из-за «гостей» все были в масках, как и положено по протоколу.

Пропустив юсимари в кабинет, я предложил гостю напитки. После вежливого отказа я присел за стол, демонстративно активировал режим конфиденциальности и да, я снял маску.

— Неожиданно, — улыбнулся Джеф и расслабился. — Что вы хотите знать?

— Все. Желательно с самого начала, — я хотел многого и не прогадал. Джеф пару минут подумал, а после начал рассказ.

Так я узнал, что девушку нашли собиратели в криокапсуле на неизвестном летающем объекте. Привели в чувство, а после, как и положено доложили в КОРР. Тогда поступил приказ на первичное исследование и доставку «находки» на Рамис. Чем больше времени проходило, тем сильнее напрягался экипаж «Шамрай». Судя по наставлениям из КОРР, девушку ожидала не помощь в адаптации, а опыты как представителя неизвестной расы. И тогда капитан Чату принял непростое решение — он взял девушку с собой на Жадимасту, а сам приобрел идентификационный браслет, тем самым нарушая секретность.

— После Жадимасты Чату медлил. Мы понимали, что он тянет время, оттого и не дает разрешение на выход в границы Объединения, — утирал пот со лба Джеф, завершая рассказ. — А дальше вы знаете, адмирал Гросс. Но теперь я хочу задать вам встречный вопрос — почему вы последовали за нами?

— Энергия, — решил быть честным и я. — От девушки просто разит чистой и свежей энергией. Признаюсь, я такого не ощущал даже от чистокровных кхарок.

— Я так и подумал. Если бы хотели уничтожить, перехватили «Шамрай» еще в первый день, — кивнул Джеф. — Что будет дальше?

— Вы же понимаете, что ситуация сложная. Я не могу дать вам ответ, ведь многие факторы зависят не от меня. Но раз вы так привязались к девушке, то могу гарантировать: пока она на моем корабле, ей ничего не угрожает. Даю слово.

— Специальный посланник КОРР просто так не сдастся, а Объединение заинтересовано в особи. Капитан Чату и весь экипаж выкрутятся, я уверен. А вот Юля… Как только она окажется в границах КОРР, ее тут же схватят. Секретность нарушена, акт неповиновения на лицо, а вы сами понимаете, что за этим последует, — нахмурился Джеф. — Девушка вам подходит?

— Как прямо, — присвистнул. — Энергетически — более чем. Физически — тоже. И я понимаю, к чему вы клоните, Джеф. Я сделаю предложении девушке, но… если она откажется, вам придется покинуть «Араку» вместе. Если она согласится, то уйдете только вы.

В кабинете повисла тишина. Я выжидал, когда Джеф обработает полученную информацию и сделает правильные выводы. Понимал — все зависит от решения девушки. Я, как кхарец, не имею права давить, а тем более принуждать. Но вот Джеф… Он мог спокойно повлиять на ее выбор и решение, ведь судя по их взаимодействию, между ними были хорошие отношения.

— Я уже получил распоряжение от императорского дома: если девушка изъявит желание присоединиться к Империи, то ее примут, обеспечат защиту, выдадут средства на первое время.

— А что взамен? — не растерялся юсимари.

— Стандартный контракт переселенки. Она должна будет жить в Империи Кхар, не важно на какой из планет. Выбрать себе минимум троих мужей в течении года. Соблюдать все законы и следовать традициям. Как по мне, это небольшая плата за спасенную жизнь.

— Она испугается. Определенно точно запаникует, — выговаривал тихо юсимари, но в его трех глазах горела решимость. — Но Юля не дурочка и я уверен, что она подумает, поймет и примет правильное решение. Мне нужно будет время, чтобы…

— Я не могу задерживать военный корабль на границе Объединения. Это может вызвать вопросы и напряжение между нашими системами. У вас максимум пара часов после ее пробуждения.

— Понял вас, адмирал Гросс. Я могу связать с капитаном Чату? Связь на вашем лайнере блокируется и…

— Нет.

Я врал. Намеренно. И тем самым надеялся, что в условиях ограниченного времени девушка запаникует и примет решение в пользу договора с Кхар. А ее сопровождающий Джеф без связи подтолкнет самку к «правильному» выбору.

Я не мог давить сам, но в глубине души мне хотелось, чтобы девушка осталась. Понравилась, да. Но разве я могу рассчитывать на что-то большее?

Нет, не могу.

Но космос! Я так голоден!..

Юлия

Пробуждение было нервным. Помнила панику, что захватила меня в момент закрытия прозрачной крышки и боялась, что, когда открою глаза, буду замурована в этом стеклянном гробу. К моему счастью, я лежала в открытом кувезе, свет был приглушен, а на кресле возле койки сидел уснувший в неудобной позе Джеф. Он тихо похрапывал, отчего его большие щеки раздувались и дрожали в такт дыханию.

Села, чувствуя легкое головокружение. Обратила внимание, что моя одежда аккуратно сложена, кроссовки стоят под креслом, а сумка висит на спинке. Наверное, было глупым переживать, что мои вещи кто-то украдет, но волнение было. Эти вещи — все, что у меня есть.

Обратила внимание на браслет, что на мне защелкнули на «Шамрай». Матовый экран был выключен, однако я решила проверить. Дрожащим пальцем щелкнула по экрану дважды и панель загорелась. У меня сперло дыхание, когда появились символы… которых я не понимала. Значит не получилось?

— Вы пришли в себя немного раньше, чем я прогнозировал, госпожа, — раздался голос за спиной, и я резко развернулась. Недалеко от коек стоял тот самый медик, которого я уже видела ранее.

— Что? — переспросила, но больше была шокирована, что я поняла! Поняла, что именно сказал медик. — Я вас… понимаю! Ох! А вы? Вы меня понимаете?

— Я вас понимаю, госпожа, — склонил голову работник. — Могу я к вам подойти для осмотра?

— О, — замялась я, поглядывая в сторону храпящего Джефа. Устал мой слизень, дожидаясь конца процедуры. И мне стало его очень жаль, поэтому я сама себе отказала в мысли разбудить его. — Пожалуйста.

Говорить было… необычно. Слова выскальзывали сами, будто кто-то подсказывал их в тот миг, когда я открывала рот. Мой мозг всё транслировал на русском, а губы уже формировали чужие, странные звуки, которые тут же обретали для меня смысл. Я ощущала дисбаланс, лёгкую тошноту от этого раздвоения, но была рада и этому. Хоть какая-то победа в этом абсурде. Теперь я понимаю, и меня тоже понимают. Осталось привыкнуть.

— Как вы чувствуете себя? — медик приблизился, убрал борты койки, и я смогла свесить ноги.

— Хорошо, — ответила настороженно. — Что вы сделали?

— Прошлый медик предоставил ваши анализы, но их было недостаточно. Мне пришлось провести повторное сканирование и взять несколько проб на проверку, — говорил мужчина, доставая вытянутый светящийся прибор. Он был похож на ракетку для тенниса, но без сетки. — Все просто — чип.

— Как я говорю на вашем языке, если… думаю все еще на своем? — старалась не отшатнуться от неизвестного прибора, что поднесли к моей голове. Вряд ли мне навредят после того, как помогли.

— Вам был установлен чип. Имплантация прошла успешно, но алосар — процесс не быстрый. Через несколько недель можно будет сказать, завершен процесс или нет, — говорил мужчина медленно, и до меня начало доходить.