— В-четвертых, — бормотала я под нос, перебирая пальцами. — Мне просто нужно больше вводных данных для спокойствия и построения дальнейших планов.

Меня пугали перспективы, озвученные Джефом, но, если выбирать между очевидной смертью и пленом, я выберу плен. Из плена можно сбежать, договориться, найти сторонников, выбить наилучшие условия заключения… А смерть всегда летальна.

Пусть мое путешествие будет как процесс подготовки к съемкам нового контента. На Земле, прежде чем снять ролик, я заранее уточняла все данные, рыскала в интернете, допрашивала очевидцев, и уже на основе полученной информации выстраивала план.

— Мне просто нужно отринуть все эмоции и начать «подготовку к съемкам», — шептала. — Пусть вместо ноутбука и Мишки у меня будет маска. Еще бы понимать, где его носит.

Не знаю точно, сколько я просидела в такой позе. Когда я успокоилась, почувствовала на себе чужой взгляд. Приоткрыла глаза, слегка дернулась от испуга.

— Я не хотел вас напугать, госпожа, — спокойно произнес Гросс. — Я могу проводить вас в вашу каюту, чтобы вы отдохнули и привели чувства и мысли в порядок. Или вы желаете остаться пока здесь?

Такой спокойный, я не могу!

— У меня к вам много вопросов, господин Ильхом Гросс, — произнесла с нажимом и встала. — Вы обещали мне ответы.

— Я всегда выполняю свои обещания. Подумал, что вам будет комфортнее разговаривать в иной обстановке, — кивнул маска.

— Что ж, — потерла о кардиган вспотевшие руки. — Я не против поговорить в каюте.

Ильхом Гросс сделал уверенный шаг назад, повернулся боком и указал рукой на открытую дверь, как бы приглашая пройти. Я осмотрелась, чтобы ничего не оставить в комнатке. Выходя в медицинский блок, своей сумки на спинке кресла не обнаружила.

— Ваши вещи перенесли в каюту, — понял мое замешательство Гросс.

Мы были одни, медика видно не было. Оставшись наедине, я испытала двойственное чувство: расслабилась, так как нам никто не будет мешать, и засмущалась, потому что не знала, что ожидать от кхарца. Да и хорошо помнила условие — три мужа за один год. Жесть!

— Я пленница? — спросила осторожно, следуя за Ильхомом.

— Нет, ни в коем случае, — даже запнулся кхарец. — Вы приняли предложение империи Кхар. Это зафиксировано в системе и скоро на ваш комм придут обновленные данные. С момента, как вы сказали, что согласны, вы являетесь гражданкой Империи, находитесь под защитой законов, имеете все права, что и все женщины.

— Я… — у меня пересохло в горле, и я еле ворочала языком. — Я еще мало что понимаю. Видите ли, космос и все существа в нем, а также законы, какие-то правила, этикет, нормы морали для меня в новинку. Мне страшно оступиться. Почва под моими ногами, как болото — зыбкое, утягивающее, грозящее затянуть меня, подавить. Признаюсь, мне сложно даже дышать.

— Вам нечего опасаться. По крайней мере на моем флагмане, — успокоил меня Гросс. — Я вам помогу.

— Просто так? — горько усмехнулась, рассматривая серые безликие коридоры нового космического корабля. Я не запомню весь путь с первого раза, но хотя бы осмотрюсь.

— Это мой долг, госпожа.

— Долг? И почему госпожа? Такие правила? — не стала просить иного обращения, боясь нарушить какой-то пункт инопланетного этикета. По сути, я пришла в чужой монастырь, так что придется подстраиваться.

— Таковы законы Империи. Каждая женщина, что обладает энергетическим полем, уважаемая госпожа. Вы… сильны, — последнее слово Гросс подбирал осторожно.

Я же, осмотрев свои трясущиеся руки и ноги, никакой энергии не видела. А знать хотелось больше.

— Что за энергия? Вы как вампиры, что высасывают кровь из других живых? Или как дементоры, что высасывают жизнь и эмоции? Это… это может меня убить? — подбежала к кхарцу так, чтобы видеть его лицо. Маска мешала, очень. — А ваша маска? Она обязательна? Мне было бы проще с вами говорить, если есть зрительный контакт.

Гросс остановился, повернул голову в мою сторону и, наверное, смотрел на меня. Я опять ощутила на себе этот пристальный, почти осязаемый взгляд, а по телу прошли мурашки. Это не было отвращением, скорее наоборот.

— В прочем… Как вам удобно, — поежилась и нервно огляделась. — Где моя камера… то есть каюта?

— Мы почти пришли, госпожа, — отмер Ильхом и повернул направо. Последовала за ним, отмечая, что никого по пути на встретили.

— У вас огромный корабль, но внутри пусто. Где все? — поинтересовалась. — Уверена, что на таком большом судне полно люд… существ.

— Я приказал очистить сектор, чтобы не напугать вас. Да и вы быстро будете иссушаться, если вокруг вас будет множество кхарцев. Подвергать вас опасности для меня подобно смерти, — как высокопарно высказался Гросс. — Ваша каюта, госпожа.

Мужчина остановился у двери и кивнул мне на замок. Осмотрела и дверь, и знакомый мне замок, как на «Шамрай». Неужели мне дают возможность открывать и закрывать самой дверь? Значит и выходить я могу? Это прекрасно! Осталось больше разузнать про этих энергетических вампиров и можно будет планировать свои дни и перемещения.

Поднесла руку к замку, и он пискнул, загораясь зеленым. На «Шамрай» был желтый свет, тут зеленый. Уровень доступа? Или просто разные производители замков? Новая модель?

Дверь плавно отъехала. Я сделал несмелый шаг и загорелся свет, открывая моему взору саму каюту. Помещение было небольшим, но хорошо обставленным. Здесь значительно просторнее, чем моя каюта на «Шамрай». И определенно комфортнее.

В глаза сразу бросилась широкая кровать, стоящая по центру. Настоящая, с подушками и покрывалом темно-винного цвета! По левому краю шли закрытые шкафы, и в этот раз я сразу их заприметила. По правому краю располагалась еще одна дверь, видимо в воздушный душ, а еще стол, стул и… и настоящий флорариум! Подошла ближе, рассматривая необычное растение.

Маленькое, с лиловыми пышными листьями, но в пустой незнакомой комнате, оно было единственным островком жизни. Жизни, что спокойно росла под стеклом. И невольно я сравнила себя с этим странным цветком: я тоже в клетке, пусть комфортной и безопасной.

— Это дикоцвет, — напомнил о своем присутствии Гросс. — Хорошо растет во флорариумах. Кто-то из экипажа принес его сюда, чтобы вас порадовать. Если вам не нравится, я могу убрать.

— Чего? Нет, мне все нравится! — взыграла во мне жадность. Мне действительно нравится цветок, несмотря на его странный вид и космическое происхождение.

— Передайте его бывшему владельцу мою сердечную благодарность, — я схватила флорариум и прижала его к груди.

— Обязательно, — склонил голову Ильхом. — Если у вас есть силы, я могу ответить на часть вопросов.

— О, — приятно удивилась я его прыти. Вопросы были, а сил предостаточно. Лучше я не буду спать и есть, но хотя бы знать и формировать понимание, в какую задницу лезу.

— Это надолго, — не смогла скрыть хитрой улыбки. Огляделась, отошла к кровати, поставила флорариум на кровать, а сама сняла обувь и кардиган. Присел поудобнее на кровать, подтянула к себе цветок, дабы занять руки и выжидающе посмотрела на Гросса.

Думал, что я откажусь? О, нет, я хочу все! И выжму максимум возможного! Ведь от каждого слова кхарца зависит моя собственная жизнь!

Юлия

Гросс наблюдал за мной, но при этом продолжал стоять словно статуя. Из-за разницы положений я чувствовала неловкость, словно я какая-то шишка, а он — мой провинившийся подчиненный.

В тишине, что образовалась в каюте, я отчетливо понимала — самой. Все придется выпытывать самой. Зная еще с Земли, что для максимально живого и свободного диалога, жертву, то есть интервьюера, надо поместить в комфортные условия, разговорить, дать понять, что самое простое и легкое — быть собой. Сама удивилась, как быстро мой мозг переключился на рабочий лад, проводя параллели с работой из прошлого.

— Присаживайтесь, — попросила я, понизив голос до спокойного. Никаких истерик, только умиротворение и расслабленность.