— Ты правда согласна? — переспросил Гросс, все еще не доверяя моему слову.

— Признаться честно, вся эта ситуация странная для меня, — я поерзала и Иль зашипел. Покраснела, понимая, что восседаю на его твердом паху. Наверняка ему дискомфортно и больно. Попыталась отстраниться, но была властно придвинута ближе.

— Почему странная?

— На Земле все иначе. Не у всех, конечно, но у большинства. Прежде чем пожениться, пара встречается некоторое время. Потом мужчина делает предложение и обычно это целый… ритуал. Некоторые пары могу пожить некоторый период без брака. А после уже свадьба, — рассказывала о земных нормах.

— Ты сомневаешься? — Гросс опять напрягся. Бедный мужчина, да что с ним такое? Я же уже дала согласие, но он словно не верит мне!

— Я… опасаюсь. Боюсь, что мы не уживемся вместе. Или ты не выдержишь моего характера, или я твоего. Или на нас будут давить, а мы — ругаться и спорить. Признаюсь честно, для меня прошло мало времени… Но ты единственный кхарец, который мне действительно нравится. И которому мне очень-очень хочется всецело доверять.

— Обещаю не разочаровать тебя, — Гросс поднялся с места вместе со мной. Он подхватил меня за бедра, встал словно я ничего не весила и прошел к столу.

— Иль!

— Сейчас, — мужчина усадил меня на стол, но не отошел. Я все еще сидела с раздвинутыми ногами, чувствуя возбуждение мужчины. — Вот.

— Что… ой! — Ильхом протягивал мне новый коммуникатор. Не такой, как был у меня раньше, а намного изящнее и меньше по размерам. Этот новый реально был похож на смарт-часы. — Я не умею им пользоваться…

— Я научу. И помогу, — Иль забрал у меня из рук браслет и аккуратно застегнул на руке. В эту секунду же комм активировался, экран засиял. — Он на голосовом управлении. Пришлось перенастраивать его, чтобы задать параметры детского режима. Ты можешь говорить с ним, давать команды голосом. Потом научишься читать и станет проще. Пока так.

— И? Как… как мне к нему обращаться? — нахмурилась. — А говорить он будет громко? Нет никакого наушника? Или гарнитуры?

— Есть, но сейчас без этого, — ответил Иль. — Если ты согласна на мое предложение о замужестве и берешь меня мужем, то я позову свидетелей. Тебе же нужно просто попросить комм открыть документы и сказать, что хочешь внести изменения. Там будет заявка от Ильхома Гросса. Когда система предложит оформить договор, то можешь выбрать или стандартный, или внести свои правки.

— Что за договор? Там, где про энергообмен, образ жизни, финансы и прочее? Что мне выбрать, если я вообще не хочу договора? Мы же можем договориться уже после… всего.

— Без договора нельзя. Но и я не хочу на тебя давить. С моей стороны есть только слово — я согласен на все твои условия. Если ты их пока не сформулировала, можешь выбрать стандартную форму. Я в свою очередь готов… подстраиваться. Ты согласна на подобное?

Иль смотрел на меня с надеждой, ожидая моего ответа. Атмосфера в кабинете стала тяжелой, вязкой. Именно здесь, в этой небольшой комнатушке на космическом корабле, посреди космоса решается наша судьба.

— Я согласна, — вырвалось шепотом. — При условии.

— Каком?

— Хотя бы наедине — будь собой. Просто мужчиной со своими желаниями, взглядами, мнением. Мне не нужно поклонение и уважение, Иль. Мне нужен ты. Настоящий.

— За всю историю кхарских браков ни одна из невест не ставила таких условий, — улыбнулся Ильхом, а сам начал что-то вбивать в комм. — Даже если я буду с тобой не согласен? Или обижен? Или зол? Или пожелаю того, что неприемлемо? Я могу, например, купить розовый двухместный флай?

— Аха-ха-ха, — не смогла удержаться от смеха. — Конечно, Иль! Обещаю уважать твои желания. Будем говорить, обсуждать, может даже ругаться. Но по-настоящему. Без притворства и наигранного раболепия.

— Клянусь, — Гросс приложил ладонь к сердцу и склонил голову. — Теперь я боюсь, что пожалеешь ты.

— Это мы еще посмотрим, — искренне заулыбалась я, чувствуя небывалый прилив сил.

Дверь в кабинет отворилась, послышались голоса. Ильхом помог мне спрыгнуть со стола, поправил мою футболку и улыбнулся, приветствуя вошедших свидетелей.

Неужели я сейчас выйду замуж? Ох, Черт!..

Юлия

Дверь в кабинет отворилась, послышались голоса. Первым вошёл Тарималь, его суровое лицо было непроницаемо, но в глазах читалось одобрение. За ним, к моему удивлению, — молодой Хатус, всё ещё бледный, но уже на ногах, с перевязанной рукой. Он едва заметно кивнул мне.

Сердце колотилось где-то в горле. Я сделала шаг навстречу свидетелям, чувствуя, как ладонь Ильхома твёрдо ложится мне на спину. Не для контроля. Для опоры. Это было начало брака между двумя инопланетянами, что знают друг друга совсем ничего. Но отступать было некуда. Мы сожгли за собой мост, и теперь нам оставалось только лететь вперёд, в сердце системы, что ждала нас на Елимасе.

— Я попрошу вас стать свидетелями заключения брачного союза, — заговорил Гросс. В кабинете загорелся свет, делая помещение слишком ярким и неуютным. Послышался гул, а потом щелчок. Запись? Съемка для фиксации процесса? Огляделась, но нигде не увидела ни камер, ни каких-либо технических устройств.

— Готова? — спросил меня Гросс, внимательно оценивая мое состояние.

— Да, — прохрипела и прикрыла глаза. Мне было и волнительно, и страшно, и непонятно. Однако я осознавала всю серьезность ситуации, сделала глубокий вдох, протяжный выдох и уверенно кивнула.

— Ничего сложного, Юля. Ты поймешь, что нужно делать, — Гросс взял мою руку и активировал комм. — Прикажи открыть документы и внести изменения. Заявка от меня.

— Э… — я поднесла комм к лицу и попросила браслет внести изменения. Комм тут же завибрировал, откликаясь. — Я хочу принять заявку от Ильхома Гросса.

— Заявка принята, пройдите процесс регистрации, — раздался металлический голос из коммуникатора, словно я только что прослушала голосовое сообщение с помехами.

— Приступим.

— Я, Тарималь Оссиндар, командир отряда «Пепел», вызываюсь свидетелем на заключение брачного союза, — сказал громко и четко Тарималь. Он стоял прямо, а руки сложил перед собой в замок.

— Я, Хатус Жамт, инженер отряда «Пепел», вызываюсь свидетелем на заключение брачного союза, — повторил за капитаном Хатус.

— Я, Ильхом Гросс, второй сын клана Гросс, адмирал военного крейсера «Арака», главный пилот отряда «Пепел», желаю связать себя узами брака. Номер прошения в Совет Империи номер 5699841238.

— Я? — посмотрела на Гросса, и адмирал кивнул. — Я, Юлия Владимировка Соколова, эм… землянка, желаю ответить согласием на заявку Ильхома Гросса, адмирала…

Так переволновалась, что не смогла повторить за Ильхомом все его звания и титулы. И вообще не понимала, надо ли повторять или просто сказать, что согласна? Или надо было сказать, что я беру его в мужья? Черт, а вдруг я все испортила⁈ Разозлилась на своего кхарца, так как он ничего не объяснил перед церемонией.

— Юлия Владимировка Соколова, принимаете ли вы прошение номер 5699841238?

— Принимаю, — сказала громко и четко, а потом еще кивнула на всякий случай.

— Хотите подписать стандартный брачный договор или внести изменения? — спросил голос из моего комма.

Я посмотрела на Гросса, что стоял рядом. Он был напряжен, внимательно слушал и хмурился. Волновался, ожидая моего ответа.

— Стандартный, — сказала уверенно, но знала — все ложь. Я была напугана, потому что знала — подписывать документы, не читая, — очень и очень большая ошибка. Еще с Земли знала об этом и всегда все читала или направляла юристам. Сейчас я не умею ни читать, ни писать, да и юриста нет, как и кредитов на него. У меня есть только слово Гросса. И это еще один «прыжок веры». Шаг в пропасть, где или пан, или пропал.

— Ожидайте подтверждения, — пропищал голос, замолк и спустя секунду вновь заговорил. — Прошение номер 5699841238 принято. Юлия Владимировна Соколова, поздравляем вас с замужеством. Первый муж — Ильхом Гросс.