— И это норма? То есть, я имею ввиду, что к «мигрантам» относятся так же, как и к кхаркам? Или есть какая-то разница в отношении? — я уже думала, что буду отличаться и очень боялась изоляции. Но информация от Гросса меня порадовала. Я не единственная «переселенка».

— Да. Нет разницы, как ты выглядишь и с какой планеты…

— Главное — энергия, — не смогла не перебить адмирала, выплескивая обиду и яд. Паразиты чертовы! Главное подпитка, энергия их непонятная! А как же остальное⁈ Общество потребление и взаимовыгодных услуг, а не цивилизация!

— Не для всех, Юля, — понизил голос Ильхом, а его глаза странно заискрились. — Ты воспринимаешь все слишком остро.

— А ты так просто об этом говоришь, как будто это норма! Хотя да, для тебя, как для кхарца, важна только подпитка, — я откинулась на спинку кресла, сбросила кроссовки с ног и забралась полностью. Обняла ноги руками и уткнулась лбом в колени.

— Ты ошибаешься, Юля, — прохрипел в тишине кабинета бархатный голос Ильхома. — Энергия важна, но она не валюта. Каждый кхарец мечтает о крепкой семье и… любви. Увы, в условиях дефицита отношения между женщинами и мужчинами изменились.

— Но ты говорил, что такая система в Империи была всегда, — вспомнила я ту легенду, что Гросс рассказывал мне в каюте.

— Система энергообмена — да, но не кхарцы. Общество развивается, а время вносит свои коррективы. И мы тоже изменились, Юля. Перекос между женским и мужским населением увеличился, само общество расслоилось, а отношения претерпели изменения. Тебе кажется это диким?

— Мне страшно, Ильхом. Это так противоестественно для меня, что смириться невозможно. Как бы я себя не уговаривала, какие бы доводы не приводила, я головой все понимаю. А сердцем… я так не смогу, — подняла глаза на адмирала, что смотрел на меня внимательно и так… понимающе. Сердце пропустило пару ударов, в груди зародилась надежда — а может Гросс как раз из тех, кто смог бы… Да нет, рано делать выводы.

— Я не знаю из какого ты мира, Юля. Об этом, кстати, с тобой бы хотели поговорить наши ученые и исследователи. Тебе направят приглашение позже. И я рекомендую тебе принять его.

— Думаешь, если я расскажу им о своем мире, то они найдут способ отправить меня домой? Или что? — вопрос был риторическим. Я не была дурочкой и понимала, что домой больше не попаду никогда. Слишком ценная батарейка для кхарцев, я была нужнее им в Империи. Скорее они хотели бы найти Землю, чтобы проверить — одна я такая «заряженная» или нет. Жестко, но вполне логично.

— Это формальность, Юля, — блеснул глазами Гросс и улыбнулся. — Ты же понимаешь, как обстоят дела.

— Догадываюсь, — усмехнулась. — Так что там с финансами? Насколько щедрая выплата для переселенок?

— Два миллиона кредитов, — огласил Гросс, отслеживая мою реакцию. Я же пожала плечами, совершенно не понимая — много это или крохи. Два миллиона рублей, долларов, евро, песо — понимаю. А кредиты?

— Это много? Я не знаю ни курса валют, ни ваших расценок.

— Много. На эти деньги ты можешь купить себе дом, частный флай, закупить одежду, косметику, украшения, технику… — Ильхом покраснел и опустил взгляд в стол. — Я не знаю, что еще может понадобиться лично тебе. Но в целом денег должно хватить на первое время.

— А потом? Мне наверняка нужна будет работа, чтобы жить. Но я не думаю, что мой земной диплом у вас котируется. Да и нет у меня никаких документов с собой с Земли. А как вообще на рынке труда? Я раньше была блоггером, у меня открыто ИП. Кстати, о налогах тоже хотела уточнить. И еще, если брать в расчет то, что…

— Остановись, прошу, — взмолился Гросс, наливая в два бокала ту темную жидкость из графина. — Я ничего не понял, поэтому по порядку. И вот, это хороший арос. Честно, женщины у нас подобное не пьют, но… Космос, какая работа⁈ Какой диплом⁈ Что такое блоггером⁈ Ты не можешь работать, Юля! Энергообмен не позволит тебе выйти в город больше, чем на три часа! Максимум пять, если исследования Эрика будут точные! И зачем тебе работа, если ты женщина? Должны работать мужья и…

— А если мужья не работают? Или их нет? Или они работают, но я хочу заниматься своим делом? — спорила, начав реально паниковать. — На Земле женщина может быть и женой, и матерью, и профессионалом. Это не взаимоисключающие понятия, Ильхом. Это называется свобода выбора!

Гросс был не просто удивлен, он был в шоке. Линии на его шее запульсировали, а глаза пылали огнем непонимания и осуждения. У меня же подгорало, конкретно так подгорало, и чтобы не наговорить лишнего, подхватила предложенный напиток и опрокинула в себя залпом. Ух, какой прекрасный виски!

— Ох, блять… — выдохнула я, на глаза навернулись слезы. Горло обожгло крепким и таким знакомым алкоголем, а во рту разлился приятный древесный вкус с дымными нотками.

— Космос, Юля! — засуетился Гросс, вскакивая с места. — Это моя вина! Выплюнь! Даже на пол! Я сейчас…

Не знаю, что он сейчас, а меня было не остановить. Почувствовав, так сказать, что-то родное и знакомое, потянулась к столу, налила себе еще порцию и уже выпила по правилам — покатала на языке, проглотила, выдохнула. Повезло же мне, однако. Хоть что-то родное и знакомое!

— Ты в порядке, — скорее утверждал, чем спрашивал Ильхом. — Это… я не подумал. Просто это…

— Виски! Отличный виски! — перебила я кхарца. — Ильхом, это армагедец. Ты… я… Только что ко мне пришло озарение! Вы везете меня не для своей жизни, а для моей медленной и мучительной смерти! Да я загнусь в вашей империи быстрее, чем под опытами КОРР! Нет, я смирилась с ролью батарейки на ножках, я согласилась на эксперименты Эрика, я даже начала смотреть на тебя как на мужчину, и…

— Что⁈

— Что? — переспросила я, не понимая, что не так и какого черта кхарец меня перебивает. — Я не смогу сидеть в четырех стенах! То, что ты мне описал… Нет, я не согласна! У меня есть тоже свои желания и амбиции. Ну не знаю, неужели все настолько плохо⁈ Корабли строите, в космос летаете, виски вон какой гоните! Но запрещать женщинам работу — это уже Средневековье какое-то!

— Юля… — Гросс присел напротив меня на корточки так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Пожалуйста, остановись. И прошу, повтори то, что ты сказала.

— Я так не смогу, понимаешь? Я слишком… другая, чтобы выжить среди кхарцев, — шептала шокировано. На меня накатила такая паника, а потом истерика, что я могла думать только о своей свободе.

Глаза Ильхома сияли, а взгляд изменился с бешенного, на… спокойный и нежный? По мне побежали мурашки, дыхание сбилось, а губы пересохли. Я причмокнула, облизала губы и заметила, как сглотнул Гросс. Неужели он хочет… меня поцеловать? Почему так смотрит, словно я только что открыла ему Америку или отменила гравитацию? И почему мы такие разные? Я в бешенстве, в отчаянии, в истерике, а он…

— Космос! — выругался Ильхом и отстранился. Коммуникатор на его руке вибрировал и мигал красными всполохами. Вся магия между нами в миг развеялась, оставляя во мне холод и пустоту. — Мне нужно отойти на мостик. Я постараюсь быстро вернуться, Юля. Обещаю…

Юлия

Гросс убежал, а до меня только дошло ЧТО именно я ему сказала в порыве злости. Ох, и не спишешь же все на алкоголь, а хотелось бы. Я в лицо ему призналась, что начала смотреть на него как на мужчину… А он, словно только это и услышал, пропустив мимо ушей немаловажные аргументы и мнение! И с одной стороны, я не соврала. С другой — неловко. Да и есть куда более важные вопросы, которые нужно решить…

Хотя… Стоит ли их решать, если я уже все «подписала»? Договор заключен, клетка захлопнулась, а я уже завтра окажусь в пределах границ своего нового дома. И что дальше? Я барахтаюсь, стараясь нащупать границы дозволенного так, чтобы и свою часть сделки соблюсти, но и себя не обидеть. А получается пока только истерить и плакать.

Пока Гросса нет, у меня есть время на подумать и успокоиться. Кинула взгляд на графин с виски. Может еще по одной, а? Недолго думая, налила еще порцию. Взяла бокал в руки и снова присела в кресло.