Почему я подумал именно так? А как иначе, если министр КОРР по межгалактическим полетам сразу поставил гриф «секретно» и настоятельно рекомендовал не распространяться о находке? Мне изначально показалось это странным, и с каждым отправленным отчетом и полученными «приказами» я убеждался в этом все больше и больше.
И вот сейчас они якобы прилетели от лица КОРР, хотя протокол нарушили дважды. И я уверен, что нарушат еще раз.
Что касается второго запроса на стыковку… я был потрясен, хоть и предполагал подобное. Все по правилам, без утайки, — кхарский адмирал Ильхом Гросс «заинтересовался» нашим судном. Его запрос был по коду 01.1, что обозначало стыковку с целью проверки на перевозку незарегистрированных пассажиров. Испугался ли я? Да. На моем месте испугался бы любой. Кхарский отряд «Пепел» знали везде. И с этими ребятами шутки плохи, а отказ без причин — моментальный приговор на уничтожение.
И сейчас, стоя напротив двух влиятельных существ, я взвешивал шансы «Шамрай» на жизнь: представители КОРР на легком флагмане с возможностью моментального гиперпрыжка или отряд «Пепел» на тяжелом военном крейсере с максимальной боевой мощью?
Но дело не только в выживании. Дело еще и в маленькой девушке, что сейчас стоит за моей спиной и трясется от страха, прижимаясь к Джефу. Наверняка Юля думает, что юсимари ее милый друг, но весь экипаж в курсе — он опаснее всех на «Шамрай». И не только экипаж осознает природу юсимари, но и наши гости. Что ж, пусть не думают, что мы отдадим девчонку просто так. Если представитель КОРР Амус Давило сделает шаг, Джеф не выдержит. И тогда этот багажный отсек станет склепом для всех нас. Я молился, чтобы до этого не дошло.
Как только капитан Амус Давило завершил стыковку и вышел в багажный отсек, начал агрессировать. Роботизированные войны за его спиной давили присутствием, ведь один мысленный приказ от Амуса и прольется кровь. Но пыл капитана быстро угас, когда в помещение вошли представители кхарцев. Вся «секретность» пошла прахом, ведь о девушке знают не только министр КОРР, но и еще одна раса, не менее могущественная.
Кхарцы не входили в КОРР, но имели огромное влияние в Объединении. С ними торговали, занимались общими разработками, вели дела и даже открыли несколько центров на планетах КОРР. Насколько я знаю, хоть и никогда глубоко не интересовался политикой, кхарцам несколько раз поступало предложение вступить в Объединение разумных рас, но… безрезультатно. Империя Кхар была закрыта для обычных торговцев, туристические маршруты запрещены, а посещение их системы и планет только по запросу. Могущественные, развитые, богатые, они не нуждались в помощи Объединения, могли защитить себя сами, да и делиться своими ресурсами не спешили.
Когда мой помощник сообщил что наши сканеры засекли за нами «хвост», я уже знал — случайное столкновение Юли с «маской» не прошло без последствий. И тут два варианта: или тот кхарец на Жадимасте почувствовал энергию девушки, или определил ее как «опасность» и пришел, чтобы уничтожить. Успокаивало одно — кхарцы на своем тяжелом военном крейсере могли нагнать нас за несколько часов. Нагнать и уничтожить. Но они медлили и просто преследовали. И есть большая вероятность, что дело не в нарушении законов, а в девушке, в Юле, которая совершенно ничего не понимает.
— Самка должна быть передана нам, — начал говорить Амус Давило. — Согласно приказу министра КОРР по межгалактическим перелетам! Опираясь на данные, предоставленные мне, особь не изучена и может представлять угрозу всем разумным.
— Согласно моим данным из отчета сертифицированного КОРР медика — Литча алу-Бачиха, раса самки действительно не определена. Однако согласно всем анализам, она не представляет угрозы, так как не является переносчиком заразы или опасных бактерий. У нее нет никаких врожденных способностей, а ее показатели телосложения и выносливости ниже среднего. Ее максимум — громко кричать и бегать. И то не быстро.
— Это не имеет значения! — спорил капитан Амус. — Согласно приказу, особь стоит передать под наблюдение в систему «Центро», планету Рамис, главного научного центра КОРР с целью исследований и осмотра. Решение опасна ли самка или нет — за учеными, а не за горсткой собирателей с окраин.
— На девушке есть идентификационный браслет, — оповестил всех присутствующих. — Она уже числиться в системах, как живой организм. А значит имеет минимальные права, как разумная.
— Самка неопределенной расы и на факт, что разумная. Они дикая и такие выводы я сделал, просмотрев записи с Жадимасты. И насколько мне известно из ваших отчетов, особь не говорит на всеобщем языке.
— Только потому, что она иной расы, а на моем судне нет ретранслятора, чтобы разобрать ее родную речь, — ответил, пытаясь сохранять внешнее спокойствие. Сам ощущал свою собственную тошнотворную дрожь — ту, что всегда появлялась у ли-кох перед лицом насилия. Мне приходилось глотать комок отвращения, просто глядя на роботов-бойцов Амуса. Я кожей чувствовал страх Юли за своей спиной и не хотел усугублять ее состояние. Пусть девочка видит мою уверенность, может хоть так будет чувствовать крохи безопасности. Однако… безопасностью тут не пахнет.
— Именно! А поэтому ее следует передать нам. В КОРР самку изучат и смогут оказать помощь, — настаивал на передаче Юли капитан. — А также космический объект, что вы подобрали вместе с особью. Немедленно.
— Мы передадим вам объект, но не самку, — сказал твердо. А сам подумал: «Мы не отдадим, но судя по роботизированным войнам за вашей спиной, вы заберете все сами: и корабль, и самку, и наши жизни».
— Мы просто хотим помочь, — по-другому запел капитан Амус Давило. Он натянуто улыбнулся, но глаза его были холодны, а на лбу выступил пот. Он чувствовал, что его руки связаны в присутствии кхарцев, которые молчали до этого самого момента.
— Нет, — шагнул вперед боец «Пепла». За маской я не мог знать кто именно говорит, а представиться возможности не было. И только по голосу я мог догадаться — это скорее всего сам адмирал Ильхом Гросс.
— Прощу прощения, господин… — пощелкал пальцами в воздухе капитан Амус Давило.
— Адмирал военного крейсера «Арака», главный пилот отряда «Пепел», второй сын клана Гросс, Ильхом Гросс, — представился кхарец и голос его прозвучал с явным недовольством.
— Межзвёздный собиратель «Шамрай» зарегистрирован в Космическом Объединении разумных рас, — повернулся Амус к кхарцу в маске. Капитан явно нервничал и не рассчитывал, что встретит отпор. Мне же это было только на руку. Наши шансы на успех стремительно росли.
— Это так, — кивнул адмирал Гросс. — Только на данный момент собиратель находиться на границе с КОРР и еще не пересек ее. А значит не все законы работают в вашу пользу.
— У меня приказ доставить особь на Рамис в системе Центро, — не сдавался Амус. — Как вы уже слышали, особь…
— Девушка.
— Что?
— Девушка, — холодно поправил адмирал Гросс оппонента.
— Девушка неопределенной расы и ее, как неизученный объект необходимо проверить на угрозы безопасности Объединению и разумным расам, на болезни и бактерии. Она не говорит и поведение ее, как у звереныша!
— Нет. Девушка с идентификационным браслетом, а значит все исследования проведены и загружены в систему. И если мне не изменяет память, то и в КОРР, и на всем пространстве освоенного космоса есть единый закон. И он гласит, что идентифицированные… существа имеют как минимум права на защиту и свободу слова.
— И как вы планируете что-то спрашивать у сам… у девушки, если она не говорит на всеобщем? — язвил Асмус, явно почувствовав свою силу. — Никак! А значит она отправится с нами. Кто первый нашел, тому и принадлежит находка.
— Даже так? — рука Гросса дернулась в сторону пояса. Роботизированные бойцы из КОРР шевельнулись, а мои ребята напряглись, дергая бластерами. — А вас не смущает тот факт, что «находка» в законах подразумевает неодушевленный предмет? Тут вполне себе живая девушка. Возможно, она не знает языка, но разве это проблема? На моем крейсере как раз есть нужное оборудование и наночипы. И как я понял из вашего разговора с капитаном Роми-учу-Таро, данных для загрузок и ретрансляции достаточно.
