Он делает последний шаг ко мне, и я прижимаю руку к его груди, как будто могу каким-то образом сократить расстояние между нами, но мы оба знаем, что я не собираюсь этого делать. Я чувствую учащенное биение его сердца под своей ладонью, и меня охватывает трепет от осознания того, что он так же взволнован, как и я. Он тяжело сглатывает, его взгляд скользит по моему лицу, прежде чем, наконец, опуститься на мои губы.

В моем животе порхают бабочки, когда напряжение в маленькой гардеробной становится невыносимым, и я не могу не задаться вопросом, чувствует ли он то же самое.

Конечно, он это чувствует. Как он мог не чувствовать?

Его рука поднимается к моему обнаженному плечу, его пальцы нежно ласкают кожу, когда он спускается к моему запястью, оставляя мурашки по всему телу, моя кожа горит от его электрических прикосновений.

Рука Ноя опускается, и как раз в тот момент, когда я думаю, что этот жаркий момент вот-вот ускользнет из моих рук, я чувствую, как его пальцы проскальзывают под складку моего полотенца, прежде чем коснуться моей обнаженной талии. Его пальцы сжимаются, удерживая меня там, и, несмотря на то, что я полностью обнажена под этим полотенцем, я доверяю ему всю себя, зная, что он никогда не сделает мне больно.

Большой палец Ноя касается моей талии, по коже пробегают мурашки, и, чувствуя себя храброй, я позволяю своей руке на его груди медленно скользить вниз по его телу, ощущая тугие бугры мышц внизу. Его грудь вздымается, отражая мое собственное тяжелое дыхание, и когда моя дрожащая рука находит край его рубашки, я просовываю ее под ткань и чувствую его теплую кожу под своими пальцами.

Я почти всхлипываю, годами представляя себе этот самый момент.

Я столько раз видела его без рубашки, обнимала его, даже целовала, но никогда не испытывала ничего подобного. Сейчас он другой. Он не мальчик. Он накачан четко очерченными, сильными мышцами после нескольких часов интенсивных тренировок. Теперь он мужчина, и впервые в нашей жизни он смотрит на меня так, словно я больше, чем просто девушка, которую он когда-то знал. Он смотрит на меня так, словно я самая желанная женщина, которую он когда-либо видел.

Моя рука скользит прямо вверх по его телу, забираясь под рубашку и исследуя каждый дюйм передо мной. Его кожа такая теплая, и часть меня задается вопросом, имеет ли это какое-то отношение к его близости ко мне, но затем все мысли ускользают из моей головы, когда он придвигается невозможно ближе, а его пальцы сжимаются на моей талии.

Я знаю, что должна оттолкнуть его, сказать, чтобы он уходил, и я знаю, что в ту же секунду, как я это сделаю, он подчинится этому, как евангелию. Он ждет, что я стану голосом разума, буду умницей и остановлю это до того, как мы перейдем черту, от которой ни один из нас не сможет вернуться. Потому что мы оба знаем, что когда он в конце концов уйдет, это уничтожит нас обоих. И все же ни одна часть меня не желает сказать ему "нет".

— Зозо, — шепчет он, а затем, прежде чем я успеваю насладиться сладкой горечью от того, что слышу свое старое прозвище на его губах, он наклоняет свою голову к моей и целует меня.

Мои глаза закрываются, когда я растворяюсь в нем, его губы легко скользят по моим, как будто им всегда было там место. Я раскрываюсь, позволяя ему целовать меня глубже, и когда его язык проникает в мой рот, эти чертовы бабочки вызывают хаос внизу моего живота.

Он целовал меня так много раз, когда мы были детьми, но никогда это не было так, никогда не было так полно сильной страсти, желания и потребности. Я всегда знала, что так будет, и даже больше. Все, на что я надеялась, и, черт возьми, я целую его в ответ со всем, что у меня есть, не зная, когда мне удастся сделать это снова.

Мой пульс так сильно стучит в ушах, что я не слышу ничего, кроме тихого, жаждущего стона, вырывающегося из его сильной груди. Моя рука скользит вверх по его плечу и обвивает его шею сзади, когда мои пальцы скользят вверх по его волосам, отчаянно желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Я чувствую себя так, словно я дома. Как будто другая половина моей души наконец вернулась, чтобы освободить меня, и это самое феноменальное чувство в мире.

Это очаровательно, волшебно и, несомненно, захватывает дух.

Рука Ноя на моей талии скользит прямо по моей спине и притягивает меня к себе, пока моя грудь не оказывается крепко прижатой к его груди. Затем, как раз когда я подумала, что лучше уже быть не может, он подводит нас прямо к переполненной вешалке с одеждой, раздвигая ее, чтобы освободить место, но не останавливается, пока моя спина не упирается в гипсокартон. Моя одежда возвращается на место, сгущаясь вокруг нас, как тяжелый занавес, приглушая свет, пока не остаемся только я и он.

Ной не осмеливается прекратить целовать меня, и это выглядит так, словно он изголодался по мне, и каждое щедрое движение его языка ощущается как сладчайшая капитуляция. Как будто он пытается наверстать упущенное за последние три года одним умопомрачительным поцелуем.

Тоска и боль, которые копились, наконец, достигли своих пределов и взрываются вокруг нас. Это окутывает нас коконом в этот момент и заставляет действовать в соответствии с нашими самыми основными потребностями друг в друге. Это неоспоримое влечение и всепоглощающий голод полностью взяли меня под контроль, и я не хочу, чтобы это когда-нибудь прекращалось.

Когда он отстраняется, мы оба тяжело дышим, и часть меня просто ожидает, что он уйдет, но он остается прямо здесь, со мной, отказываясь отпускать меня. Его лоб прижимается к моему, наши сердца все еще учащенно бьются.

— Зои...

— Не говори ничего, — умоляю я его, в ужасе от того, что он собирается обрушиться на меня с длинным списком причин, почему нам никогда не следовало этого делать, потому что, если бы он это сделал, это наверняка убило бы меня.

Мои глаза остаются закрытыми, впитывая ощущение его руки, надежно обвивающей мою талию. Я никогда в жизни не чувствовала себя в такой безопасности, потому что я знаю, что со мной никогда не может случиться ничего плохого, пока я заключена в его объятия. Как будто вернулся прежний Ной, и я больше не хочу видеть, как он уходит.

Его тело сильно прижимается ко мне, его большой палец все еще поглаживает мою обнаженную кожу на талии, а затем его губы возвращаются к моим. Только на этот раз я контролирую себя, и его губы задерживаются лишь на мгновение, прежде чем отстраниться. Он тяжело вздыхает и отодвигается всего на дюйм между нами, прежде чем взять меня за подбородок и заставить встретиться с ним взглядом.

В его глазах тоска, и я понимаю, что ему потребовалось большое самообладание, чтобы отступить, но есть и легкость, которой я не видела более трех лет, которая делает эти темные глаза, которые я всегда любила, чуть ярче.

— Зои, кто, черт возьми, научил тебя водить машину как гребаную идиотку? — спрашивает он, его глубокий тон подобен теплой ласке, которая обволакивает меня.

Настоящая, согревающая сердце улыбка расплывается по моему лицу, и я чувствую, как яблочки моих щек поднимаются прямо к глазам, когда я смеюсь. Мои пальцы выпускают его волосы, медленно спускаясь вниз, пока моя ладонь не прижимается прямо к его груди, чувствуя биение его сердца и запечатлевая это в памяти на случай, если у меня больше никогда не будет шанса сделать это снова.

— Как ты думаешь, кто научил меня этому? — Спрашиваю я, как раз в тот момент, когда человек, о котором идет речь, окликает меня снизу.

— Ной, милый. Ты там, наверху? — Раскатистый голос тети Майи наполняет мой дом. — Пора уходить.

Я устремляю на него тяжелый взгляд, мое молчание является ответом на его вопрос, и он кивает.

— Я должен был догадаться, — бормочет он, прежде чем на мгновение замолкает, нисколько не обеспокоенный тем фактом, что мама ждет его внизу. — До меня дошло, как много в твоей жизни я пропустил, — говорит он мне. — Я всегда думал, что буду тем, кто научит тебя делать такое дерьмо.