Если мы делаем это, значит, мы делаем все правильно, и я собираюсь показать ей лучшую ночь в ее жизни.

Бросив взгляд вниз, я убеждаюсь, что у меня все есть, не желая быть тем придурком, который случайно оставляет букетик на заднем сиденье машины, а потом должен выставлять себя полным идиотом, выбегая, чтобы схватить его. Я обшариваю карманы. Телефон, ключи и бумажник на месте, но какое это имеет значение? Единственное, что мне действительно нужно, - это Зои.

Затем, подняв кулак, я стучу в дверь и слышу знакомый голос моей матери, доносящийся из дома.

— Оууууууу, какая большая милашка. Он действительно постучал в дверь для разнообразия.

Отлично. Я ожидал многого сегодня вечером, но по какой-то причине не был готов к встрече со своей властной матерью. Она собирается превратить следующий час нашей жизни в сущий ад со всеми этими фотографиями и фонтанированием эмоций. Хотя, возможно, в один прекрасный день я захочу все эти фотографии и буду отчаянно хотеть увидеть красивое лицо Зои, даже если это будет только через экран телефона моей матери.

Мгновение спустя дверь открывается, и я смотрю вниз и вижу Хейзел с ее отцом, быстро крадущимися за ней.

— Фу-у-у, — говорит Хейзел, и ее губы растягиваются в ухмылке. — Ты выглядишь как один из тех типичных парней из плохого фильма о мафии.

Я усмехаюсь и ерошу ей волосы.

— Ты бы хотела выглядеть так же хорошо.

Она притворяется, что ее тошнит, когда Генри смотрит на меня.

— Неплохо, малыш, — говорит он. — Кто бы мог подумать, что ты можешь так хорошо выглядеть?

Я закатываю глаза, когда мама и Эрика прокладывают себе путь, начиная бурный поток эмоций.

— Ты не забыл о букете, не так ли? — Мама перепроверяет, хотя видит его прямо здесь, в моей руке. — Сегодняшний вечер должен быть идеальным.

— Да, мам, — стону я, поднимая букетик. — У меня есть все, что мне нужно.

— Идеально, — говорит Эрика с улыбкой от уха до уха. — Я пойду посмотрю, готова ли она.

Эрика уходит, и я не удивляюсь, когда мама и Хейзел торопливо поднимаются по лестнице следом за ней. Несмотря на все, через что мы с Зои уже прошли, я не могу понять, почему, черт возьми, я вдруг так занервничал.

Отец Зои остается у двери, его взгляд возвращается ко мне, когда мы слышим, как мама Зои стучит в дверь ее спальни.

— Я всегда думал, что прочитаю тебе речь «Приведи ее домой к полуночи», — говорит мне Генри. — Но ... просто убедись, что у нее будет отличный вечер, что-нибудь, за что она будет держаться. Оставь какие-нибудь воспоминания.

Я киваю.

— Так и сделаю.

Он натянуто улыбается мне, и я вижу ужас в его глазах, точно такой же, как и в моих, и как раз в тот момент, когда он собирается сказать что-то еще, мы слышим, как Эрика зовет нас сверху.

— Зои, милая? Где ты?

Мои брови хмурятся, мне не нравится тон голоса Эрики, когда я слышу свою маму.

— Я проверю ванную, — бормочет она Эрике, прежде чем я слышу ее торопливые шаги по коридору. Раздается быстрый стук, прежде чем я снова слышу мамин голос. — Привет, мой маленький воин. Ты здесь?

Раздается тихий скрип двери, прежде чем мама снова зовет.

— Ее тоже здесь нет, — говорит она. — Куда она могла пойти?

Они проверяют остальную часть дома, но когда они начинают спускаться обратно по лестнице, нахмурив брови, я понимаю, что уже знаю ответ на их вопросы.

— Все в порядке, — говорю я им, прежде чем они начинают паниковать, что она где-то отключилась. — Я знаю, где она.

С этими словами я разворачиваюсь и трусцой спускаюсь к своей машине.

— Дай мне знать, когда найдешь ее, — кричит мне вслед отец Зои.

Открывая свой "Камаро" и садясь в него, я оглядываюсь на родителей и решительно киваю, без сомнения зная, что они будут беспокоиться, пока не убедятся, что она в безопасности. Затем, нажимая на газ, я мчусь вниз по улице, отчаянно желая добраться до нее.

Всего через несколько минут я подъезжаю к парку, смотрю в сторону качелей и вижу, что она сидит в лунном свете, ее серебряное платье сверкает от ее изящных движений. Она не делает ни малейшего движения, чтобы оглянуться, но я знаю, что она чувствует мое присутствие.

Быстро отправив сообщение отцу Зои, я сообщаю им, что она у меня, и с этими словами выхожу из машины и направляюсь через парк, мой взгляд задерживается на моей девочке, пока она мягко раскачивается взад-вперед.

Я сажусь прямо перед ней, присаживаюсь на корточки и хватаюсь за цепи по обе стороны от нее, заставляя ее остановиться, когда я смотрю в эти ослепительные зеленые глаза. Она чертовски великолепна, и мое сердце колотится в груди, когда я смотрю на нее.

— Черт, Зо, — выдыхаю я, не в силах отвести от нее глаз, когда мягкий румянец разливается по ее щекам. — От тебя захватывает дух.

Она улыбается, но едва заметно, усталость от проведенного дня уже просвечивает сквозь нее.

— Извини, — говорит она, пожирая меня взглядом, пока оценивает мой костюм. — Ты так нарядился ради меня, но я не думаю, что у меня получится. Я просто... я устала.

— Все в порядке, — шепчу я. — Мне более чем достаточно видеть, как лунный свет отражается от тебя в этом платье. Я просто хочу, чтобы у тебя была хорошая ночь.

Она качает головой с грустью в глазах.

— Ты прошла через все эти трудности, уговорив директора Дэниэлса впустить меня, — говорит она срывающимся голосом. — Все, чего я хотела, это потанцевать с тобой на выпускном. Все остальное было бы бонусом.

Я провожу пальцами по ее лицу и наблюдаю, как она наклоняется навстречу моим прикосновениям.

— Кто сказал, что ты все еще не можешь потанцевать со мной на выпускном?

Она хмурит брови.

— Я... что?

Я улыбаюсь, вставая и предлагая ей руку, и получаю сладчайшее удовлетворение, когда она деликатно вкладывает свою ладонь в мою. Переплетая свои пальцы с ее, я помогаю ей подняться с качелей, кладу другую руку ей на талию, когда ее ноги погружаются в песок.

Я возвращаю нас туда, где земля не такая ухабистая, прежде чем поднять наши соединенные руки над ее головой и нежно покружить ее, прежде чем притянуть прямо к своей груди.

— Только потому, что мы не в каком-нибудь захудалом школьном спортзале с дерьмовым декором и кучкой подростков, пытающихся потрахаться, не значит, что мы не можем устроить наш собственный выпускной прямо здесь, — говорю я ей. — Выбери свою любимую песню и позволь мне потанцевать с тобой.

Ее щеки вспыхивают, и когда всепоглощающее счастье достигает ее глаз, я готов рухнуть прямо здесь, в ее объятиях.

— Ты собираешься потанцевать со мной прямо здесь, посреди парка? — спрашивает она, вытаскивая телефон из потайного кармана сбоку своего серебристого платья.

— Нет такой чертовой вещи, которую я бы не сделал для тебя, Зои Джеймс. И если ты хочешь потанцевать со мной на выпускном вечере, то мы будем делать это до тех пор, пока наши ноги не перестанут двигаться ни на секунду дольше.

Зои наклоняет ко мне голову, приподнимается на цыпочки и оставляет нежнейший поцелуй на моих губах.

— Тебе нужно предупредить девушку, прежде чем доводить ее до такого обморока.

— Никогда, — поддразниваю я, моя рука обвивается вокруг ее спины и притягивает ее еще ближе. — Я из тех, кто живет на грани.

Зои широко улыбается, закатывая глаза, прежде чем, наконец, воспроизвести песню и осторожно бросить телефон в траву, чтобы освободить другую руку. Кавер-версия «Like I'm Gonna Lose You» Жасмин Томпсон начинает играть из динамика ее телефона, и у меня начинает болеть грудь, когда она снова прижимается ко мне.

Я избегаю слушать песни с глубокими текстами, которые заставляют меня смотреть правде в глаза, но если это то, под что она хочет танцевать, тогда я смирюсь с этим и буду тем мужчиной, которым я ей нужен, даже если слова съедают меня заживо.

Мы с Зои двигаемся так идеально вместе, что становится ясно, что мы созданы друг для друга. Ее рука лежит на моей груди, когда мы танцуем в лунном свете, моя рука низко лежит на ее спине.