Геймовер покачал головой: – Пока нет. Думаю, что около пяти суток у нас есть. Лорд Хелгар частенько не бывает дома, находясь в отъезде по «очень важным делам», а тут ещё я назначил встречу, так что раньше его вряд ли хватятся. Если соблюдать весь полагающийся церемониал, то мы с ним приветствовали бы друг друга лишь сутки.
Рэйд зловеще улыбнулся: – Но ты, как я понимаю, пошёл коротким путём?
– Именно. И лорда Хелгара по нему провёл. Он, правда очень не хотел идти, но кто бы его спрашивал, – Геймовер допил странный коктейль от рыжего бармена.
– Так, может, стоило всё-таки добавить аргументов? – на ладони Рэйда вспыхнул лилово-фиолетовый огонёк.
– Мои были не менее убедительными, иначе встретиться на нейтральной территории бы не вышло и тогда не удалось передать его Штаргарду с Кроденером.
Ойкнув, я заметила розовеющие костяшки на обеих руках Геймовера. Если учесть, что у эльфов, как и у прочих магически одарённых существ, быстрая регенерация... Что же там произошло? Интересно, а отбивную котлетку с эльфийскими ушками будут допрашивать так долго по причине упёртости или потому что сломанная челюсть так быстро не срастётся даже с помощью целителей?
– Так если все знают, что лорд Хелгар встречался с вами, не придут ли сюда, чтобы узнать, куда он пропал?
– Не посмеют даже приблизиться к воротам поместья, мисс Тори. Могут, конечно, оправить послание, но ввиду своей сильной занятости могу отвечать на него ещё неделю. Меня хоть и недолюбливают в эльфийском обществе, но из-за происхождения вынуждены считаться с некоторыми моими правами, нарушив которые получат очень много проблем, – глаза Геймовера вспыхнули фиолетовым со странными серебристо-золотистыми искорками.
Нет, я никогда до конца не пойму всех этих эльфийских заморочек, когда практически к принцу та же прислуга может относиться с пренебрежением, но при этом имеется некая неприкосновенность.
– Ну, лорду Хелгару мы завидовать точно не станем, – усмехнулся Рэйд. – Его сейчас Штаргард будет на ленточки распускать при поддержке Кроденера. Вопрос только в том, что именно ему смогут вменить помимо уничтожения полукровок?
– Этим как раз занимается Кроденер, пытаясь облечь наши теории в нечто более-менее удобоваримое, что можно приобщить к делу. Штаргард так вообще в ярости из-за того, что я покинул пределы поместья. И это несмотря на все объяснения, что если эльф указывает на сарайчик и заявляет, что это – цитадель, значит, так оно и есть. Но в этом отношении спасибо вашему начальнику, мисс Тори, помог выкрутиться. Пока что нашей крови не жаждут, пытаясь расколоть лорда Хелгара. На нём оказалось такое количество очень странных заклятий, что я его сразу потащил к нашим менталистам. Там шаг влево, шаг вправо, и всё. Летальный исход, причём с весьма интересными последствиями.
– Лорд Габориэль, вы думаете, что над ним кто-то из гриров поработал?
– Даже не сомневаюсь, мисс Тори. Уловил кое-какие знакомые вибрации, похожие на остаточные следы магии, подобной вашей, но такие «грязные»... – Геймовер слегка передёрнул плечами. – Ваша магия, мисс Тори, имеет чёткую структуру, несмотря на некоторые особенности, понять которые я так и не смог. Но она как полотно, без каких-либо вкраплений, а вот те следы создали впечатление, как будто на него вытряхнули совок с мусором, а потом ещё сверху хорошенько попрыгали. Очень сильно искажённая магия, деформированная настолько, что даже не разобрать, где именно нарушено, примешано или просто модифицировано. Поэтому придётся ждать вердикта менталистов. А у вас как дела, нашли что-нибудь интересное?
Рэйд похлопал рукой по своим папкам: – Из неофициальных, но надёжных источников, появились кандидаты на роли гейров. Можно будет попробовать использовать против лорда Хелгара. А мисс Тори у нас дело о смерти министра изучала и её, как и меня, что-то в нём покоробило, хотя на первый взгляд всё чисто, ведь мы сами всё тщательно проверяли.
Я взяла одну из папок, в которой оставила закладку: – Мне немного странной показалась эта любовница, да и вообще опросные листы, посвящённые дню накануне смерти министра.
– А что именно вас смутило, мисс Тори? – сразу подобрался Геймовер, заинтересованно глядя в мою сторону.
– Мне не нравится вся эта катавасия с часами. Вроде все свидетели на балу, где присутствовал министр, подтвердили, в котором часу он ушёл, а вот любовница почему-то упомянула, что не совсем оказалась готова к его приходу и вынуждена была наспех укладывать волосы и отпускать служанку. Очень странно, что женщина, предупреждённая заранее и имеющая опыт таких отношений на протяжении десятка лет, не успела как следует привести себя в порядок. За такое время уж изучить привычки своего любовника можно было «от и до».
– Часы оказались сломаны, мисс Тори, – напомнил Геймовер, подходя к моему креслу.
– Вот именно! Что во всём доме?
– К сожалению, вышли из строя главные часы, по которым всегда автоматически настраиваются при помощи специальных заклятий все остальные. Поэтому и время на всех оказалось неправильным, а в итоге министр едва успел на мероприятие, на котором его в итоге и убили.
– Да, но они опаздывали на час! Соответственно, госпожа Лагерн должна была быть абсолютно готовой ко времени появления любовника! Если бы мне кто-то «подарил час», успела бы не только одеться, накраситься и уложить волосы, но и пирожки испечь! Вот только не нужно мне говорить, что девушки всегда слишком долго собираются! Перед свиданием с человеком такого уровня, тем более на своей территории любая будет готова как штык! Оханья и аханья насчёт того, что не успела подготовиться, может касаться только не поставленного вовремя игристого на стол, ведь все слуги в дни визита министра получали выходной и, кроме личной служанки, уходили не позднее шести часов вечера. Этакий вариант флирта для опытных содержанок.
Ладно, идём дальше. Посидели, потом удалились в спальню, а после всех постельных игр госпожа Лагерн уснула. Рэйд, вот ты как самый опытный из нас в плане любовных отношений, скажи: как часто твои пассии сразу засыпали?
Рэйд задумался так, что между бровями у него образовалась глубокая складка. Потом он усмехнулся и почесал в затылке: – Ну, если так подумать, то я редко остаюсь у кого-нибудь на ночь, чтобы избежать разбирательств с отцами, братьями и так далее. Но обычно меня ругали за то, что засыпаю первым.
– Вот! – я подняла указательный палец вверх. – То самое пресловутое «а поговорить»! И при всём при этом в опросном листе указано «как всегда»! То есть, такое происходило неоднократно! Не кажется странным? Мне так очень. Я вообще не уверена, что у них были какие-либо интимные отношения все эти годы. Либо госпожа Лагерн врала, либо её одурманили. Возможно, даже сотворили какую-нибудь иллюзию.
Геймовер с Рэйдом переглянулись.
– Не знаю, как у вас, а у нас некоторые богатые и публичные люди, особенно обличённые власть, имеют двойников, заменяющих на не самых важных мероприятиях или чтобы заняться какими-либо своими делами. Возможно, здесь было нечто подобное.
– Но время, мисс Тори? Всё равно ерунда получается: в одном случае кто-то пришёл раньше, в другом – Рэйд начал мерить кабинет шагами. – Одни сплошные несостыковки. Меня вот тоже цепляло, что с бала министр ушёл вроде как позже задуманного, но в итоге вовремя появился у госпожи Лагерен.
– Значит, где-то произошла накладка. Охрана ведь не отходила ни на шаг, но в дом не заходила. Допустим, министр пришёл раньше к любовнице, но подкрутил часы, чтобы у неё создалось впечатление, что это она не успела подготовиться к его визиту. А чтобы изобразить охрану, использовал, например, локальную иллюзию для отвода глаз. Такое же можно изобразить с помощью каких-нибудь артефактов?
– Вполне возможно. Просто если бы артефакты применялись при охране, она бы почувствовала и доложила, – ответил Геймовер. – Нелогично как-то всё. Либо логично, но недоказуемо.
Я не выдержала и вскочила на ноги: – Вот именно, что нелогично! Здесь точно кто-то сильно облажался, и я сейчас не про вас двоих. Допустим, первый обмен произошёл на балу, мероприятие многолюдное, оторваться ненадолго от охраны можно. Но потом министр должен был участвовать в церемонии открытия нового корпуса больницы. Единственное место, где можно было поменяться обратно – дом госпожи Лагерен.
