— Командир, ты отпустишь меня в Гильдию? — спрашивает Алексей.

— Хочешь попробовать добыть требуемое? Надейся, что она оценит твои усилия. Хочешь уйти — иди, я никак тебя не держу. Через два дня жду клан на Кроме, надо снести два города демонов с башнями.

— Понял. Ну, я пошёл…?

— Беги, Ромео.

— Паш, ну что там, закончили? — банши в теле демона стал моим типа оруженосцем — мальчиком на побегушках.

— Почти, хозяин, феи поглощают души.

Эти две с лишним недели почти не набираю ОЗК, но при этом всё, что я теперь делаю на «зачистках» — сижу и «добываю» кровь из тел, что мне подтаскивают. Очки Заслуг первым делом тратятся на всеобъемлющее зрение для новых одержимых рабов; третьи мистические энергии, у кого не было; а также стандартный набор навыков, действующих не на мане: защита, невидимость, телепорт, ускорение. В общем, всё то, что позволит победить при встрече с демонами или сильными практиками.

Зато девяносто процентов от получаемых рабами Очков Системы через Рабовладельца безо всяких усилий втекают в мою тушку. Насытил и изучил давно валявшуюся карту Дао Скорости, выбитую из Императора громовых обезьян на Архипелаге. Почему не сделал этого раньше? С управляемым ускорением цэ-ранга практически не уступаю насекомым, а при применении Ускорения III и вовсе превосхожу! Вот что Дао животворящее делает!

Перевёл Великое Универсальное Восстановление на цэ-ранг, на что всё время не хватало «денег» — получил воскрешение на месте при вложении божественной энергии, правда, прикручено искусственное ограничение: не чаще одного раза в десять дней.

За Священные очки также довёл Сродства с жизнью, со смертью, и с огнём до уровня 4\5, собираясь в ближайшее время сделать последний шаг к пониманию этих Дао. Хочу иметь много Дао, чтобы попробовать собрать какой-нибудь супер- Концепт, положенный за обретение Сердца Тореза.

Помня столкновение с демонами — обладателями Доменов Разума, до максимума улучшил навык Повышение стойкости к негативным эффектам, а за имеющиеся на счёту ОЗК, прикупил цэ-умения: Стойкий разум (пассивный) и Ясность мыслей, расходующий пси — снимать эффекты внушения.

— Опять накопил очков Заслуг на В-навык, — ворча, прокомментировал новые траты. — Ладно, Небесный Карающий Меч уже урвал, а скоро и В-невидимость заполнится, — в неё были слиты остатки от продажи карт эльфийского бессмертия.

Банши насытились, уходим «домой». День будет посвящён разбойным нападениям на поселения к северу от Оплота с участием членов моей подопечной банды практиков. Следующей ночью снова мои рабы, а потом должны прибыть клановые. Слушай! Атаковать город демонов местной ночью, всё равно игроки Оплота пока очень слабы без маны. Реально, так и надо сделать.

Вместо всей червоточины, нужной для надёжного результата при штурме города демонов, прибыл лишь Риф:

— Извини, клан на срочном задании Эльфирона, даже я не успел к вылету. Вернутся только завтра. Передохнут и послезавтра прибудут сюда. Я притащил партию духовных камней, надо заказать духовные пилюли. Потом попрошу твоего совета по неживым, а затем суточный гринд очков Заслуг. Как тебе план?

— Просто супер! — ухмыляюсь я. — Раз пойдём в Эшдор, проверю банши-бандитов. Заодно потренирую тебя ходить путём во тьме, — у эфирного человека, кстати, это не навык Системы, он самостоятельно умеет погружаться в ви-пространство, и не тонет там, имея Росток Воли третьего уровня. Правда и особо уверенным пользователем этого способа передвижения не назовёшь.

— Погружаемся, — беру тёмную эльфийку за руку, она ходит за мной хвостиком.

Осматриваюсь Древним ви-зрением, безопасно, пошли. Эльфа тоже передвигается сама, я просто придаю уверенности, Воля у неё развита лишь чуть хуже, чем у Рифа, второй уровень Ростка Воли.

Пилюли заказаны — эфирный человек полностью в курсе всех моих дел с банши в герцогстве. Рутина проверки лояльности наскоро завершена, также я получил свою долю с рынка рабов, разговор переходит к следующему этапу.

— Я забрал себе тело полубога — золотого жука, жреца бога Суна, хочу воскресить по новой технологии, с вживлением филактерии, — начал клон.

— В чём выгода? — заинтересовался я.

— Если просто поднимаешь труп в качестве ревенанта — он тянет из тебя энергию. Вселить в него банши — немёртвый обретёт личность и частичку свободы воли, в самый ненужный момент может взбрыкнуть. А теперь вспомни костяного ужаса на Саре, которого ты сделал питомцем…

Возвращаюсь в прошлое. Да, вспоминаю преданность Ку, ему можно было приказать что угодно. Там был Древний призрак, как раз попавший в ловушку магического сердца, сформировавшегося в момент поднятия костяного ужаса. А теперь, как говорится: найдите десять отличий между магическим сердцем и филактерией.

— Понял твой замысел. Только тебе самому потребуется дополнительная подготовка.

Переход в Город. Риф в Терминале покупает умение Хозяин немёртвых ©, как у меня, и Сродство с жизнью (D). Сродство со смертью у него уже есть.

Для эксперимента переходим на Хребет, к месту убийства Ви-кальмара. Кстати! Загружаю две части его клюва в свою Сумку Правителя, а то лежит тут без присмотра.

Приступаем. Банши — «доброволец» висит в воздухе передо мной:

Пленить!

Прикладываю Жезл мёртвых к филактерии — Вселить!

Делаем глубокий надрез в громадном теле золотого жука, добираясь до странного для нас вытянутого сердца из множества сферических образований, «насаженных» на одну аорту.

Вскрываем самую большую по размеру, филактерия с заключённым в ней банши помещается в сферу — внутри немёртвого тела кровь ходить всё равно не будет. Регенерацией закрываем разрез.

— Ну, давай, — предлагаю клону закончить начатое.

— Восстань! — вбухивает в поднятие полтос божественной маны.

Немёртвый оживает, я наготове с Моргом и Тараном, если он попробует напасть на нас.

Стань моим питомцем! — Риф действует принуждением.

— Получилось… — устало говорит он.

Да уж, просто так результата не бывает.

Внезапно под боевой формой пробегают мурашки. Это не чувство опасности, сработало животное чувство от инстинктов.

— Стерва, сумка! — если придётся бежать, чтобы не мешалась под ногами.

С небольшим тупняком она исчезает. Риф тоже понимает, что происходит нечто нездоровое, касается жука картой питомца.

«Бежать или принять бой?» — выбираю я, так как «прям паники» не чувствуется, а со мной все рабы и два питомца — Сорока и Химера.

«Что такое? Как Стервиэль оказалась вне Сумки?» — удивляюсь я, видя её на прежнем месте. — «И Риф зачем-то снова вытащил своего жука…»

— Я же сказал, сумка! — рявкаю на девушку, она исчезает. Клон прячет питомца в карте…

И снова они на том же месте! Ничего не понимаю… Временной барьер!

— Стерва, сумка! — в очередной раз приказываю эльфе.

Навык Системы отрабатывает очень странно, проявляя группу гуманоидов, стоящих возле открытого портала, светящегося странным голубоватым светом.

Ускорение III, Римфессо в руку, под мырк, Всёразрезающий. Надо понимать, именно они ответственны за происходящее, играясь со временем.

Энерго-продолжение клинка меча срезает гуманоидов, но я не учёл, что после перехода артефакта Школы на второй уровень, оно стало длиннее. Всёразрезающий чиркает и по порталу, в полном соответствии со своим свойством разрезая Пространство и Энергию.

Портал теряет устойчивость, засасывает меня и двух уцелевших гуманоидов, схлопывается.

Канал портала начинает разрушаться, искривляясь причудливым образом, нас троих куда-то несёт с приличной скоростью, мы кувыркаемся и бьёмся о стенки. Летящий впереди меня врезается во внезапно открывшуюся дыру в стене канала, его режет на две части, ухитряюсь оттолкнуться ногами, чтобы не повторить незавидную участь. Оставшийся гуманоид в ужасе орёт.