- Спасибо, не нужно. Сколько нам еще идти, мы и сами не знаем. В мирах расстояние относительно Чем лучше себе представляешь место, в которое хочешь попасть, тем быстрее там оказываешься.

- Мудрено как-то. Как бы я не представлял себе туалет, расстояние до него не меняется.

- Если представить себе туалет прямо в постели, то он там и будет. - Не удержался я, чтобы не поддеть кота.

Его замечание, лишенное критического осмысления, раззадорило мой ироничный склад ума. Ляля незаметно ширнула меня в спину рукой.

- Больше не буду. - Произнес я одними губами.

- А, правда, что у вас дома из камня? - Глава семейства подошел к нам.

- У нас дома выточены химическим способом прямо в горной породе. На наш взгляд, это разумно, по причине избытка гор. К тому же, каждый дом имеет огромный срок службы. Вот моя семья это пятое поколение людей, живущих в нем. - Ответил за себя Антош.

- А у нас дома строят в основном из бетона, затвердевающего минерального раствора, реже из дерева или других материалов.

- Папа, их дома очень красивы. Они имеют строгую геометрическую форму и выглядят, как дома пришельцев. В них много стекла, отчего внутри много света. - Вдохновенно поддержала меня Ляля. Прежде она не делилась со мной своим впечатлением о моем мире.

- Не знаю. - Отец не воспринял ее эмоции. - По мне, так дома в деревьях полезнее.

- Возможно. У вас очень приятный воздух в доме, как в лесу. - Я согласился с котом.

- Ну, так, все живое. - Кот обвел стены дома куском мяса. - Натуральное.

- Это потому что моли давно не было. После обработки от нее еще год все воняет химикатами.

- Каждый мир хорош по-своему. Не надо их сравнивать, разумно отметить особенности и принять таким, каким он исторически сложился. - Антош выступил в самой удобной для себя ипостаси рассудительного змея.

Кота задело замечание. Он метнул на гостя недобрый взгляд. Его рассуждения вряд ли подвергались оценке или сомнению в семье. Ляля, чтобы упредить возможную ненужную полемику, которую ее отец обязательно затеет, громко обратилась к матери:

- Мама, а может быть пора вино подать?

Мать переняла эстафету.

- Гости, одну минуту, сейчас я подам самое лучшее вино, которое только умеют делать в нашем городе. Из винограда с верхних полей. - Мать убежала и вернулась раньше, чем ее супруг нашел повод затеять спор. Ляля помогла разлить его по деревянным кружкам, похожим на средневековые пивные.

- Антош, нахваливай вино. - Шепнул я змею.

До него не сразу дошло, что создалась неловкая ситуация.

- Не тупи, а то кот нас съест на завтрак.

Только после второго намека до него дошло. Ручка кружки удобно легла в кончик его хвоста. Антош сделал глоток и причмокнул.

- Это вино необыкновенно вкусное! Серьезно, Ляля, у него такой тонкий букет.

Я попробовал тоже. Белое вино не входило в список моих гастрономических предпочтений, я любил эффект, для чего лучше годились более крепкие напитки, но тут я, признаться, чуть не получил гастрономический оргазм. Я почувствовал в нем солнце, ветер, терпкий привкус косточек, нежной сладости и пьянящий аромат зелени.

- Это сорт винограда растущий не на почве. Его прививают к стволам деревьев, так что их соки смешиваются и дают такое необычное сочетание. - Похвалился заметно подобревший отец.

- Папа, он же стоит невероятных денег. - Ляля перевела взгляд с отца на мать и обратно.

- Не дороже радости от твоего возвращения. Я могу себе это позволить. - Мягким, но повелительным тоном произнес отец.

- Дураки мы, без подарка пришли. - Я это поздно понял.

- Неопытные мы еще по гостям ходить. - Змей поставил пустую кружку на стол.

Мать подошла с деревянным жбаном, в котором находилось вино.

- Я добавлю?

- Нет, нет, что вы, мне достаточно. - Змей не захотел вгонять семью Ляли в долги. - Ляля, покажи мне туалет, пожалуйста.

Я сразу понял, что змей что-то задумал. Обычно он ходил в туалет не чаще, чем раз в неделю. Ляля отвела его в туалет, вернулась и стала рядом со мной. Я понемногу пил вино и закусывал обезьяниной. Отцу Ляли надоело строить из себя памятник, он подлил себе вина и подошел к нам.

- Мы сейчас работаем над одним проектом, которого нет у соседей, пятнистых. Мы хотим создать водный канал. Собирать часть осадков по все поверхности леса и направлять в одно русло. У наших инженеров появилась идея построить на пути этого потока водогенераторные электростанции. - Отец преподнес это, явно надеясь на мое восхищение.

Я изобразил его, как мог.

- Невероятно замечательная идея. А каким способом сейчас вы получаете электрический ток?

- Замечательная? Да она даст нам такое преимущество, которое откинет соседей на сто лет назад.

- Восхитительно. Главное, успеть все построить до начала войны.

- Какой войны? - Кот удивился моей осведомленности.

Подростки зыркнули в мою сторону. Я догадался, что их разговоры никак не предназначались для ушей отца.

- Да так, птичка одна на хвосте принесла.

Отец смерил взглядом Лялю, подумав, что в этом виноват ее язык.

- Папа, пока я была там, мне совсем не хотелось рассказывать о проблемах нашего мира. Воспитывай лучше своих пацанов, чтобы они не трепались на каждом углу.

Братья показали сестре кулаки.

- Да и пусть начинается. Мы им быстро хребет переломим. - Кот перевел тему разговора. - Значит, тебе интересно, откуда у нас берется электричество?

- Да, очень интересно.

- Из пьезоэлектрических элементов, использующих движение стволов и веток деревьев. Оно непрерывно, так что перебоев нет. А у вас есть что-то подобное?

- До такого мы точно не додумались. У нас есть атомные электростанции, вырабатывающие электроэнергию за счет расщепления ядер урана.

Кот посмотрел на меня, как на человека, споровшего несуразицу. Ляля закатила глаза.

- Папа, ты всегда хочешь, чтобы все удивлялись тому, что у нас все лучше, чем у других.

- Что вы расщепляете? Ядра? - Не унимался отец.

- Ну, не знаю, что вам преподают по физике, но в нашем мире считается, что вещество состоит из атомов. Атом из ядра и электронов. Так вот, атомы некоторых элементов можно заставить делиться с выделением большой энергии, стоит их немного встряхнуть, как начинается цепная реакция. Мы научились ее контролировать и создали на основе этого процесса атомные электростанции. - Я посмотрел отцу Ляли в глаза снизу вверх, но у меня было ощущение, что наоборот.

Кот ничего не сказал. Отхлебнул вина и отошел в другой угол гостиной.

- Ушел думать, чем можно крыть твои электростанции. - Вздохнула Ляля. - Не может, чтобы не похвастаться чем-нибудь.

- Знаешь, без обид, но жил у нас на даче кот, который любил метить свою территорию, так вот поведение твоего отца похоже, только он метит территорию иначе, обхвастывает ее.

- А вот это звучит обидно. Он все-таки мой отец.

- Прости. Возможно это из-за мяса. Я чувствую себя каннибалом.

- Ладно, потерпи немного. И не говори отцу про то, что вы уже вышли в космос, а то он совсем расстроится.

- Хорошо, что предупредила. Я как раз собирался ему об этом рассказать.

- Не вздумай.

- А что это Антош наш засиделся на горшке? Может, стоит проверить его?

- Да уж, подозрительно долго.

Ляля направилась в сторону комнаты с клозетом, но Антош попался ей прежде, чем она успела дойти до него. Змей появился прямо в проходе, с мешком. Не ходил он ни в какой туалет.

- Антош, ты где был и что в этом мешке? - Ляля прощупала его содержимое, но не смогла определить.

- Я исправил ошибку. Я принес гостинцы. Всем! - Антош протянул мешок, чтобы Ляля взяла его в руки.

- Где взял, Змей Мороз?

- В магазине. - Шепнул Антош. - В твоем мире.

- Как?

- Так. Попросил продавца наложить в мешок всего помаленьку, ну и посмотрел на него. - Змей скорчил злую гримасу, которую не строил еще ни разу с тех пор, как я его узнал. - Он оказался вежливым, сложил всё и еще поблагодарил.