- Это из-за костра. Метаболизм ускорился многократно. Я бы перекусил чего-нибудь. Сухари остались?
- Конечно. Сколько угодно, нам не жалко.
Ляля выложила перед змеем несколько пачек собачьего корма.
- Вы не хотите? - Удивился змей.
- Нет, спасибо, пока ты спал, мы плотно поели.
Мы с кошкой переглянулись, уголками глаз посмеиваясь над змеем.
- Запить есть чем? - Поинтересовался Антош.
- Последняя. - Я отдал ему последнюю бутылку алкогольного напитка.
- О, хорошее здесь пиво делают, не то, что у нас, черепашью мочу.
- Ты больше не уснешь? - Я почувствовал, как мои веки начинают слипаться. - Я бы вздремнул.
- Нет, теперь не усну. Я бодр и полон сил. Можете спать, вам ведь нужно восстановить силы.
- Ты прав, Антош. Ляля, ты как, ночью спишь?
- Ночью.
Я предположил, что кошки это ночные хищники, но озвучивать не стал, чтобы не обидеть.
- Если хочешь, мы можем прижаться спинами, чтобы удобнее было. - Предложил я.
- Давай попробуем. - Согласилась Ляля.
Мы уперлись друг в друга. Так было гораздо удобнее, чем искать себе приемлемую позу поодиночке. От кошки исходило тепло, я пригрелся и быстро уснул.
Проснулся я оттого, что отсидел задницу и от легкого чувства тревоги. Было еще темно. Огонь потух и только красные угли, раздуваемые легким ветерком, едва освещали пространство вокруг. Змей, несмотря на обещания, сладко спал. Хотелось поменять положение тела, но жалко было будить Лялю. Вспомнился подвиг гейши, отрезавшей себе подол платья, чтобы не разбудить спящую на нем кошку. Но надо было что-то делать. Мослы надавили ягодицы до пролежней.
- Ляля. - Тихо прошептал я. - Ляля.
Я услышал, как ее ухо отреагировало на звук, щелкнув хрящом. Однако, дальше этого дело не пошло. Кошка не просыпалась. Я дотянулся до пустых пакетов из-под сухарей и подбросил их в костер. Пластик быстро занялся огнем. Разгоревшееся пламя неожиданно выхватило фигуру маленькой собачки, стоящую неподалеку. Огонь блеснул в ее глазах. Через мгновение собаку утянуло во тьму. Я был уверен, что собака не сама ретировалась.
- Подъем! - Крикнул я и вскочил.
Ляля чуть не упала, оставшись без опоры.
- Что, что случилось? - Она заметалась со сна.
- Мы не одни.
В темноте раздался топот ног, потом удар и крик. Затем, что-то тяжелое рухнуло на землю.
- Кто это? - Кошка вцепилась в меня мертвой хваткой.
- Я думаю, эти, местные симбиоты. Челобаки.
- Кто, кто?
- Собачелы. - Пояснил я иначе.
- А, поняла. Тебе не кажется, что он ударился о дерево?
- Пойдем, посмотрим.
Я намотал на ветку еще один пакет из-под сухарей, в изобилии валявшихся возле змея, опустил его в огонь и поджег.
- У тебя еще остались навыки ночного зрения? - Спросил я кошку.
- Без понятия, каким оно должно быть.
- Наши зоологи говорят, что кошки хорошо видят ночью, потому что у них контрастное зрение. Якобы вы, в смысле, они, различают двести оттенков серого.
- Я никогда не считала, сколько оттенков различаю. Тебе самому не кажется, что это какая-то ерунда?
- Не знаю. До сего момента, мне казалось, что их сведениям можно доверять.
- Ты сам, сколько оттенков различаешь?
- Не знаю. Зачем мне это?
- А мне зачем?
- Ладно, пес с ним, с этим зрением. Иди за мной.
Я держал быстро прогорающий факел в стороне, чтобы он не отсвечивал и не мешал смотреть. Через тридцать шагов мы напоролись на лежащего в беспамятстве местного собачела. Без сознания было только основное тело, собачка тревожно бегала на расстоянии вытянутой пуповины, испуганно поглядывая на приближающихся нас.
- Шарик, Шарик, фью, фью, фью. - Подозвал я ее, как обычную собаку.
Песик попытался рычать, но сам себя испугался, поджал хвост и попытался спрятаться под тело. Хозяин лежал навзничь. От удара о дерево он рассадил лицо.
- Что делать с ним? - Ляля попыталась разглядеть раны поближе, но мелкий поводырь грозно зарычал.
- Надо привести его в чувство и установить контакт. Это может пойти нам в зачет. Местные не должны думать, что раз мы отличаемся от них, то значит опасны. Надо показать свое миролюбие с первых минут. Постой тут, я принесу сухарики.
Я отдал факел кошке, а сам побежал за сухариками. Их не оказалось. Коварный змей, съел все до единого.
- У, обжора. - Я замахнулся на блаженно спящего Антоша.
Пришлось взять банку с человеческой едой и на ходу открыть. Когда я вернулся к телу, то не поверил своим глазам. Ляля держала собачку на руках и гладила ему спинку. Она показала мне приближаться осторожнее, чтобы не разрушить их идиллию.
- А как же твое, я ненавижу собак?
- Этот другой, он такой миленький. Он все понимает. Правда?
Ляля провела по спинке собаке. Существо преданно посмотрело в глаза кошке. Основное тело зашевелилось и открыло глаза. Песик тут же огрызнулся и цапнул Лялю за палец.
- Вот негодник, за что?
Человеческая часть симбиота испуганно попятилась, держа в одной руке направленного мордой на нас поводыря. Он точно использовал зрение собаки для себя.
- Успокойтесь. Мы не желаем вам зла. - Попытался я успокоить его.
- Кто вы? Что вам нужно? - С истеричными нотками в голосе спросил собачел.
- От вас, ничего. Мы оказались здесь случайно, не по своей воле. Мы из другого мира.
- Откуда? - Спросил собачел, не переставая пятиться.
- Если у вас есть время, пойдемте к костру, посидим в спокойной обстановке, пообщаемся. - Предложил я.
- Нннет, обычно после приглашения пообщаться начинаются большие неприятности. - Слепой споткнулся о ветку и чуть не упал.
- Мы не опасные. Мы несчастные жертвы обстоятельств, напуганные не меньше вашего.
- Нам нужно, чтобы нам рассказали о вашем мире. Если нам суждено здесь остаться до скончания века, не хотелось бы провести его в затворничестве или на плахе. - Поддержала мои усилия Ляля.
- Вам не стоит беспокоиться, любезный. - Откуда ни возьмись, появился Антош.
Собачел вскрикнул и снова потерял сознание.
- Антош, чего тебе не спалось? - Меня раздосадовало его ненужное появление.
- Я проснулся, а вас нет. Испугался и кинулся на свет. А вы тут с местным общаетесь.
- Давайте, отнесем его к костру. - Предложила кошка.
- А как быть с собакой? Покусает еще.
- Ты неси основное тело, а я собачку.
У меня сложилось такое впечатление, что из нашей несчастной троицы на мои плечи всегда ложится самый тяжелый груз. В собачеле, даже без собаки было веса под сотню килограмм. Мы усадили его напротив костра и вложили в руки поводыря, чтобы он по пришествии в себя не испугался.
Ждать пришлось недолго. Собачел пришел в себя и снова попытался сбежать. Но предварительно занявший позицию за его спиной Антош, охладил желание шевелиться вообще.
- Что вам нужно? - Обреченно спросил симбиот.
- Расскажи нам о себе и о своем мире. Вкратце и по существу.
- Меня зовут Гардниир...
Мир, в котором жил Гардниир, в целом был похож на наш, земной. За единственным отличием, что здесь все были слепыми. Эволюция в какой-то момент нашла выход, соединив людей и собак в единую систему, с общей нервной системой и кровообращением.
- Извини, что перебиваю, а вы сразу рождаетесь вместе? - На мой взгляд, такого быть не могло.
- Разумеется, а как же еще?
- Не, ну я подумал, что каждый себе. Мало ли, вдруг твоему дружку может не понравиться женщина, которую ты выбрал.
- Это не мой дружок, он часть меня.
- Для нас, людей из разных миров, это все равно выглядит слишком необычно.
- А для меня необычны ваши глаза в голове. Слишком неестественно и отталкивающе.
- Ну, да, глаза, бегающие на поводке, намного органичнее смотрятся. Еще бы уши отпустить побегать и жопу отправить за приключениями на длинном поводке. - Я гоготнул.
Ляля больно ткнула меня локтем.
- Извините. Продолжайте. Кем вы работаете?
- Я работаю оператором телевизионной установки.
