Ни тех ни других ни за что помогать не позовут, особенно с учётом вероятной оплаты из числа своих сокровищ, но подвернувшегося под руку совершенно бесплатного дракона-волшебника всё-таки использовать будут. Не для прямого боя, там всё-таки концентрированное драконье пламя будет получше — каннибалы из-за своих нестабильных мутаций не так уж хорошо устойчивы к огню (это ещё одно из наших преимуществ в будущей битве) ведь нормальной, равномерной чешуи у них порой вообще нет, или растёт она лишь в части мест, не защищая всё тело от драконьего пламени.

— Готов? — когда я к ней приблизился, оскалилась Нимуэ, удерживая в своих когтях бревно.

— И я всё ещё не понимаю, как старшие на такое решились… — склонил я набок голову, имея ввиду деревянную дубинку, в роли которой бревно и выступало.

— Да ладно. Ты сам ведь слышал объяснения — горящее бревно против другого дракона бесполезно, ибо сгорит быстрее, чем ты им приголубишь… И от огня не будет никакой пользы. А вот от каннибалов, которые предпочитают в следствии своего безумия работать своими уродскими клыками и когтями, и к тому же более уязвимы к огню, такая штукенция очень поможет… Как хрясь по хребтине, а потом и когтями можно разорвать… — довольно принялась размахивать бревном, которому явно спалили всю крону и корни мощными концентрированными потоками огня, а потом потушили об речку или озеро. — Вон, бери любое… — указала она на сложенные пару десятков похожих крепких бревён.

— Ладно… Брёвнами я никогда не фехтовал… И вообще не фехтовал… — пробормотал я, отмечая что этот факт стоит исправить хотя бы для понимания действий противников, ориентированных на ближний бой.

Да, можно обратиться в дракона — но не всегда. Бывают слишком маленькие для этого места — а если в них метаморф превратится, скажем так… Приятно не будет.

Так что драконья и гуманоидная форма — взаимодополняющие единого целого. Хоть основой и является первая, вторую нельзя никак недооценивать. Особенно мне, желающему сотрудничать и взаимодействовать с основной массой населения Континента — теми самыми двуногими…

— Не отвлекайся, Мерлин! — рыкнула драконица, буквально выбивая меня из мыслей ударом своего бревна, в которое впилась когтями на передних лапах.

— Хэй-эй, было бы больно, Нимуэ! — тут же не преминул несколько преувеличенно возмутиться я, парируя удар своим собственным бревном. Конечно, вбивать когти в дерево это не тоже самое, что и в плоть добычи, но у меня имелся гигантский опыт взаимодействия с чем-то в руках — сказывалась прошлая жизнь.

Так что приноровился я как бы не быстрее золотой драконицы, и вскоре мы вполне азартно хреначили друг по другу стволами, при этом представляя, что они горят и примерно оценивая, куда в том или ином случае пришёлся удар, коли мы били бы по каннибалу.

— А. Это. Интересное. Действо! — с широким оскалом пасти дубасила меня драконья девушка, безуспешно пытаясь пробиться сквозь мои парирования.

Мы оба были дилетантами в этом, но я хотя бы смотрел несколько вполне правдоподобных источников, когда косплей Геральта делал, да. Не желал выглядеть полным неумёхой, так что хоть на курсы никакие и не пошёл, но сейчас даже это — больше, чем имеется у Нимуэ.

— Да угомонись, блин. Ты сейчас окончательно своё дерево раздолбаешь, а нам его ещё поджигать и ломать об хребтины каннибалов! — недовольно прорыкал я, наконец-то обретая собственную возможность для удара, нанося его и едва не выбивая несчастное бревно из когтей золотой драконицы.

А так как мы эти самые когти туда забили крепко и глубоко, это должно быть не самым приятным опытом.

— Пфф… — фыркнула она, возбуждённо сверкая золотыми глазками размером с колёса машины, или около того — память так-то о прошлой жизни хоть и не забыта, но намёки уже начинают сыпаться. Что память большого драконьего мозга не особо-то распространяется на прошлую жизнь… Очередной непонятный, но интересный феномен уже в жизни этой, да-а-а… — Но согласись, будет весело вот так хреначить каннибалов! И тому, и другому, и третьему, и…

— И ты разломаешь даже эти крепкие брёвна об очередного противника. — закончил за неё я, получая недовольный взгляд той, кого обломали с великолепным развлечением.

Вот же ж… Валькирия крыластая. И огнедышащая.

…О.

Какие люд… Драконы.

— Ма? — коротко поинтересовался я, отмечая не слишком-то довольный и даже напряженный вид матери — на это указывало как быстро она махала крыльями и в каком положении были её когти. Такие вот детали заменяли драконам почти всю привычную мимику.

— Ситуация дерьмо и хуже некуда, если использовать выражение моего сына… — тут бы я слегка покраснел за обучение взрослой мадамы таким словечкам, да вот беда — чешуя не краснеет. — Остальные об этом ещё не знают, но Виллентретенмерт на последней разведке заметил как минимум половину от тех каннибалов, что я видела.

— Хотят устроить засаду? Заставить напасть на половину… То есть одну из, а потом накрыть второй? — мой мозг принялся работать с невероятной быстротой. Ведь я очень хотел жить, а от исходов будущего сражения эта моя жизнь зависела конкретно так. По понятным причинам.

— Вероятно. Может быть у них случилось разделение… Каннибалы же ведь. Кому-то что-то не понравилось, безумие полыхнуло… — с о-о-очень выраженным презрением фыркнула Вивиен. — Тем не менее, слушайте положение дел и придуманный нами план…

Спустя некоторое время.

Особым тактическим мастерством, разумеется, драконы особо не блистали, однако делали вполне себе здравый расчёт, что от слишком вкусной и потенциальной добычи каннибалы не уйдут. Особенно учитывая тот факт, что адекватных среди них мало и всю гурьбу они удержать точно не могут, особенно когда у них самих слюнки текут по драконьей плоти.

У-р-роды!..

В общем, была взята группа драконов, которая будет выступать в качестве приманки. Причём приманки непростой, а очень даже действенной — выловили обитающих в горах и рядом с ними животных, после чего их кровью облили несколько десятков драконов, на которых вылили кровь самых крепких и больших драконов. Да, никому не понравится, когда даже малую часть их крови забирают, однако ветераны были привычны к её пролитию и очень желали разорвать каннибалов в очередной раз.

Так что со стороны приманка выглядела как уставшие и окровавленные драконы, подравшиеся… Да неважно с кем. Главное — уставшие. И раненные.

Это была бы лакомая цель даже для гораздо более умного, уравновешенного и тактически грамотного оппонента — но против нас была куча умеющей лишь жрать сородичей молодёжи, да максимум пара десятков тех самых недобитков. Которых не добили не из-за силы или того, что они особо умные — последних у каннибалов вообще не имелось в хоть сколько то существенным количеством, а тупо из-за везения.

Повезло им не помереть от когтей более благоразумных бывших сородичей, не жрущих мясо себе подобных — вот и всё тут!

— Летя-я-ят… — раздался о-о-очень тихое порыкивание со стороны Нимуэ, которая вместе с нами и всем засадным отрядом номер пять глядела за приближающимися сотнями каннибалов.

И это, надо отметить, было непередаваемое зрелище. Да, наши противники в основном и десятка метров не достигали и были тупыми кретинами, желающими жрать драконью плоть, а то и собственную каннибалью, однако… Теперь я понимаю, куда к моменту Геральта подевалось большинство драконов — вот это вот закулисное событие, произошедшее за пределами изведанных людьми и иными расами территорий, а значится, и за пределами канона… Вот именно оно значительно уменьшит популяцию владык неба.

Оставалось совсем чуть-чуть.

Ещё немного и они не успеют улететь от пяти отрядов, схоронившихся за горами в разных сторонах этой каменистой равнины…

Приманка наша тем временем прекратила попытки улететь и заманить авангард каннибалов поглубже в челюсти ловушки, и сделала вид… Да нет, похоже на самом деле была готова сопротивляться изо всех сил настолько против превосходящего соперника.