(Герб клана Фукс)

— Благодарю за удовлетворение любопытства. — благодарно кивнул я, скосив глаз на Нимуэ. Ведь по большей части именно для неё я задал такой вопрос. Хотя и сам не знал несколько деталей, которые в будущем мне пригодятся. — Тогда перейдём к контракту, в рамках которого вы нас нанимаете.

— Да, ваше вознаграждение. — согласился со мной Гуннрад Фукс, постучав пальцами по столу. — Изложите подробнее ваше желание к архитекторам и работникам по камню…

— Говоря кратко и по делу — вам нужно будет должным образом обустроить одну большую пещеру в Синих Горах. — начал я, доставая пергамент с первичным набросками и списком пожеланий, после чего передавая его шмыгнувшему ко мне гному на побегушках.

Тот проверил бумагу со всех сторон на наличие ядов, и убедившись, что ничего там нет — передал нашему собеседнику, который на несколько минут всматривался и вчитывался в показанное.

— …это и впрямь нечто… Необычное. — дипломатично высказался краснолюд, хотя по его выражению лица было очевидно, что он хочет возопить благим матом и понять для чего нужно именно такое. — Полагаю, зачем вам нужно… Подобное, вы не поведаете?

— Боюсь, это внутренние дела Шаэрраведда. — дипломатично я всё скинул на государство, что через пяток лет будет покинуто эльфами. Симлас уже готовит новое место жительства у Синих Гор и переводит туда ресурсы. Ну и фактически, наши драконьи дела и его дела тоже, мы ведь вроде как союзники в некоторых вопросах.

— И вы позволите строителям знать о существовании этого места? — недоверчиво поинтересовался краснолюд.

— Право слово, уважаемый Фукс… Вы же сами только что говорили на счёт взаимоотношений рас Континента… Вас не интересует экспансия и внешние дела за этой горной грядой. — я развёл руками, с улыбкой прикрыв глаза и слегка отклонив голову. — Нам делить нечего, и враждовать также незачем. К тому же краснолюды и гномы — тоже одни из Старших Рас, и имеют представления о чести и достоинстве, в отличии от большинства людей…

Конечно, хулить свою бывшую расу не очень прикольно, но… Средневековые люди крайне далеки от знакомых мне. Культура, общество, язык, поведение… Из общего у нас только внешний вид и всё. Да мои бывшие современники к нынешним эльфам с их любовью к свободе гораздо ближе, чем к местным людям!..

Ну, и размышляя чисто прагматически — очень удобно напирать на единство Старших Рас и противопоставлять им людей в вот таких вот моментов. Если мне очень понадобится — я смогу и эльфов с коротышками также ругать.

— Что-ж, не зря у вас имеются доверенные грамоты от вашего Старейшины. Говорить вы умеете… — глава клана пытался не подать виду, но представители его народа не очень хорошо умеют скрывать эмоции. Так что я увидел, как он аж приосанился от похвалы. — Мы согласны устроить подобное… В зависимости от того, как сильно вы нам поможете. Чем больше — тем лучше будет ваш проект. Всё будет честь по чести, баш на баш.

— Тогда мы договорились, уважаемый Гуннрад. — я переглянулся с откровенно скучающей Нимуэ, после чего вновь повернулся к бородатому низкорослику. — Вам потребуется время, или мы можем уже сейчас отправляться в место, которое надобно от чудовищ и монстров очистить?

— Клан Фукс верит в ваши возможности, уважаемые чародеи, но ежели вы доблестно сложите свои головы, мне не хочется объясняться с уважаемым Симласом Фин аэп Дабаиром. — покачал головой краснолюд. — Мы соберём войска для помощи и поддержки вашего чародейства, на это понадобится пара дней. В это время вы будете считаться нашими почётными гостями, которым будут рады.

— Да, ещё момент. Нам необходимо продлить ваше разрешение на пребывание здесь… Боюсь, оно кончилось ещё вчера… — развёл я руками, виновато улыбнувшись.

— Ха! Уважаемый чародей, не о таких мелочах вам беспокоиться, покуда вы под защитой нашего великого клана. — горделиво произнёс Гуннрад, ещё больше приосанившись. Остальные краснолюды и гном поддержали его согласными кивками с солидным поглаживанием внушительных бород.

Заключив предварительные договорённости, мы вновь оказались в выделенных нам совместных покоях. Кажется, краснолюды догадываются о природе взаимоотношений разнополой пары эльфов, н-да…

— Ты с ними был удивительно вежлив… — наконец-то высказала копившееся удивление Нимуэ, развалившись на перинах и подушках в своей любимой позе. — Но ты ведь не мой отец, ты настолько этих… — слово двуногие повисло в воздухе. — Не любишь.

— Да и твой отец их не сильно любит. Но нюанс здесь в другом. Вежливость, как и угрозы — две стороны одной монеты под названием убеждение. И стоит эту монету в нужный момент перевернуть. Это несложно, а эффект будет значительным. — высказал я свою точку зрения, несколько удивляясь, что подобное не является очевидной вещью для большинства разумных существ.

— Глупец — будет использовать что-то одно, а мудрец — и то и другое. — тут же высказалась Нимуэ задумчивым тоном.

— Очень, очень хорошее выражение. — довольно покивал я, в очередной раз чувствуя скорее каким-то учителем, нежели будущим партнёром Нимуэ.

Хотя… Что может мешать быть в отношениях учителю и ученику, коли по законам всё нормально? Мы же не в очередном аниме, где ОЯШ выбирает вместо великолепной учительницы — каких-то там вздорных ровесниц.

Хикигая Хачиман, камень в твой огород!..

— К тому же… — продолжал я, когда с помощью небольшого ветерка убедился в отсутствии различных потайных дырок для слежки за гостями. — Здесь не наша территория, и мы должны быть хорошими гостями. Всё и ещё многое мы должны взаимодействовать с кем-то, кто не нашей расы. Раз уж мы условились, что мы не обычные лентяи, которые любят лишь четыре вещи: поесть, поспать, копить золото и попугать кого-то.

— Знаешь… На фоне того, что делают дву… Местные… Это даже мне начинает казаться каким-то скудным набором желаний и действий на протяжении наших жизней… А ведь живём мы дольше… — с ощутимой заторможенностью покачала головой блондинистая особа, обхватив аккуратный подбородок пальцами. — Проводя любимые тобой логические цепочки… Чем дольше живёшь, тем больше времени, тем больше его ты можешь потратить на большее количество действий… И ограничиваться названной тобою четверкой… Как-то…

— Вот именно. — внутренне потирая ладошки, я принялся проводить свою политику партии. — Поэтому мы можем выделить целую кучу времени на изучение единственного, что достойно нашего вида, и единственного, что может занять наши долгие жизни.

— Магии… — согласно кивнула золотоглазая особа, рухнув спиной на подушки. — После возвращения займёмся ею значительно глубже, чем сейчас. Вероятно… Да… Ты прав. Она намного глубже, нежели простая возможность усиления таких наших обликов, как я смела думать глубже.

— Чудно… Но сейчас давай вспоминать всех подземных тварей, что нам известны. Не хочу потом неприятно удивляться полузабытым даже эльфами созданиям…

На пути в Глубины Давора.

Пару означенных дней спустя.

Некоторое время погостив у местных дварфов и испытав на прочность обращенный драконий организм с помощью местной еды, мы наконец-то собрались на истребление монстров.

Помимо самого главы клана и Старых Бород — самых старых и мудрых (читай — самых влиятельных) членов клана, с нами также отправились несколько десятков однотипно вооруженных солдат. Кольчуга, приплюснутый шлем, длинные секиры да щиты.

Самое-то против чудовищ и монстров различных. Без всякого сарказма — это был действительно хороший выбор, чтобы задерживать многих тварей в ближнем бою и позволять лучникам, или магам вроде нас, выкашивать различных тварей.