Ведь она уже знала о возможности драконов к частичному контролированию потока времени.*

* — в каноне арена с повелителем драконов Пласидусаксом буквально восстанавливается, отматываясь назад во времени, и смерч начинает идти в обратную сторону.

Ведь количество магии, концентрирующейся перед широко, даже шире обычного распахнутой пастью дракона, было просто запредельным количеством. Она бешенными темпами поглощалась отовсюду — из Великих Рун, покоящихся в кукольном теле Ренни, из воздуха, из камня, из коры Древа Эрд, из города и существ внизу… Отовсюду она текла в источник могущества дракона — его сердце.

Которое работало настолько сильно, что это отражалось на всём остальном гигантском теле. Зрачки глаз полностью скрылись за сиянием цвета пылающего золота, вся чешуя словно стала сиять изнутри, пока множество огоньков стали окружать загнутые назад рога древнего дракона.

Область пространства вокруг засиявшего дракона буквально задрожало, пошло волнами, завибрировало и зашлось несколькими едва-едва заметными микротрещинами в месте сосредоточения такого количества энергий.

Трещинами, которые на деле были совершеннейшими разрывами в завесе мира, ограде, поставленной Великой Волей, за пределы которой Колдунья мечтала выбраться. Ренни расширила кукольный глаз и призрачный рядом — некое тёплое сияние повалило из этих трещин, и в нём полубогиня ощутила разум, волю другого божества — как Неземная она ощущала это чётче всего.

Оно несло с собой не роскошь золота Великой Воли, но освежающее ощущение неисступлённой чести, давно забытой в Междуземье.

…Зверь падающей звезды тоже не сидел сложа руки.

Он не был разумен в привычном понимании, но инстинктивно ощущал силу планетарного божества — извечных противников пожирателей из хладной пустоты Междумирья. И понимая, что прерывание атаки может вызвать только худший эффект, решил бить той же силой — резко направил себя сходящимися и расходящимися гравитационными потоками в сторону Древа Эрд.

Ренни прищурила глаза.

Намеревался спрятаться за воплощением Великой Воли.

Хорошая идея.

Но, к счастью для неё и её союзников, слишком запоздалая.

Высушивающее поглощение магии отовсюду прекратилась — золотая пламенная сфера перед пастью исказилась, став напоминать скорее объемный овал, маленькое солнце, жгущее сами границы пространства вокруг… Которое буквально выстрелило вперёд, сформировав огненный поток, вмиг соединивший пасть древнего дракона, тянувшего на королевский титул в рамках своей расы, и спешно убегающего чудовища, также бывшего условным королём своих сородичей.

С каким-то внутренним трепетом кукла наблюдала, что на протяжении всего своего пути выстреливший безобразно огромным количеством энергии поток создавал микроразрывы пространства, втягивая из них ещё больше энергии иного Внешнего Бога…

И лишь с небольшим сопротивлением на своём пути буквально начисто испепеляя ту треть ширины ствола Древа Эрд, за которую частично успел залететь зверь падающих звёзд.

Последний же и вовсе не был способен противостоять всеиспепеляющему лучу — он просто отказывался подчиняться силе гравитации.

…Но на этом луч не остановился. Он, только набирая силу из формирующихся на его пути микротрещин в пространстве, вскоре попал далеко на север, к Вершинам Великанов.

Одна из которых сейчас приняла на себя всю набираемую мощь прочертившего небо луча.

…От ослепительности последовавшего взрыва, даже находясь в теле куклы, Ренни была вынуждена инстинктивно прикрыть оба глаза — кукольный и призрачный. Ведь исторгаемый свет взрыва давно зашёл за границу материальности, приблизившись к духовности… Такой, как с холодом для себя ощутила Колдунья, мог бы стереть в порошок и даже её дух, неуязвимый для обычных воздействий.

— А я как всегда — невероятно умна… — с расцветающей и до неприличия довольной улыбочкой прошептала черырёхрукая полубогиня, наблюдая за затуханием сияния вокруг исходящего горячим паром дракона. — Зачем мне Погасшие, чей огонь затух?.. Нет… Мне нужен был тот, чьё пламя пылает ярче всего. Да, Ренни, ты сделала лучшую ставку из возможных…

Спустя десяток секунд.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— Хш-ш-ш… — с практически шипением змеи я умудрился выдохнуть одновременно и ноздрями и ртом.

Да уж… Такое лучше не применять в родном мире — он спасибо не скажет за такие повреждения своей Завесы… Да что там мир, мне Моргана первой пинка выдаст, а потом за хвост оттаскает… Ну а здесь, в застывшем в кататоническом состоянии мире мне претензию может выставить только Великая Воля, но… В том и хохма, что она тоже не может!..

Управляющий конструкт, Кольцо Элдена, ещё ни разу не собрано!..

Теперь это мне было окончательно понятно, когда этот Внешний Бог не отреагировал на моё желание основательно пройтись по Древу Эрд. Тогда я ещё мог остановиться, сохранить силы для будущего.

Что же до моего основательного залпа, ради которого я искусственно выкрутил расовый драконий насос, охочий до магии, то…

Изучение пространственного воздействия Старшей Крови и божественной эссенции дали свои плоды — я смог вмешаться в структуру огораживающей мир завесы и подать сигнал Артурии методом, аналогичным тому, какой позволяет Цирилле открывать порталы на абсолютно любое расстояние.

— Ладно, кабум в лучших традициях коренных мадагаскарцев организовали, нужно и работой заняться… — десятками прорыкиваний проговорил я, ощущая просевший до едва ли пяти процентов резервуар своих сил. — Лансеакс, тут нужно будет вновь использовать тебя в качестве транспорта, не обессудь — за подобное унижение я перемещу тебя в мир, где с нашим родом всё ещё не так плохо…

Отправив заворчавшую о своей нелёгкой судьбе драконицу за Цириллой, я обратился в человеческий облик и… Вскоре оказался на коленках куклы-Ренни.

— Нимуэ узнает об этом — убьёт. — устало прокомментировал я ситуацию, но увы, для скорейшего восстановления сил из резервов Великих Рун у Ренни, требовался с той достаточно плотный контакт.

Желательно — в обращённой, а не настоящей форме, и чтобы рядом с мозгом…

Поняв это, моя коллега выбрала весьма… Занятый способ этого самого контакта.

— Так вот как зовут твою жену, коллега? Не волнуйся, Меринелтератсин. — полубогиня преспокойно покачала головой с огромной шляпой на ней. — С некоторого времени я успела стать мастером по ведению переговоров со сложными характером древними драконицами.

— А… Малышка Лансеакс… — устало пробормотал я. — Поня-я-ятно… Ну, по крайней мере ты выиграешь время, чтобы я мог объясниться… — хмыкнул я, понимая как звучит наш диалог со стороны. Древний дракон в гуманоидной форме ведёт разговоры с духом полубогини в теле большой куклы. — Тогда на некоторое время я прикорну, чтобы лучше восстановить силы к возвращению наших знакомых девиц — приглядишь за мной, Колдунья?..

— Спи, Волшебник. Полубогиня посмотрит за драконом… Коллега. — слабо улыбнулась та, с кем мы встретились слишком поздно.

Произойди всё это пару столетий тому назад… Кто знает, как бы пошла моя семейная жизнь? Гаремы же… Даже не знаю… С одной стороны, плодиться и размножаться это хорошо, особенно для вымирающих драконов, но с другой… Ха. Что это за глупости такие думаю на уставшую голову?..

Надо проспаться и продолжать дело.

Не знаю, сколько прошло времени, но меня растолкали уже когда в Междуземье стало порядком темнее. Солнце уходило на запад, но Древо Эрд, потрёпанное, но по-прежнему величественное — стояло до сих, освещая этот чудный край, в который я когда-нибудь вернусь.

— Мерлин? — раздался голос Цириллы, почему-то основательно потрёпанной. — Всё готово?

— Угум… А это… — взмахнул я на её состояние, начиная лечение пореза на боку… — Кто тебя так приложил, Цирилла?..