— У нас в мире говорят по этому поводу так. Всё гениальное — просто. — весело хмыкаю, складывая руки на груди. — Тогда моя подопечная, Цирилла, побудет в тебя в башне. Она — мой единственный способ вернуться домой.

— И я опять пропущу всё самое интересное… — вздохнула молчавшая во время нашего диалога княжна. — Но чего уж там, понимаю, что помощницей в ваших делах не буду… Да и если помрут, кто ж тебя вытащит отсюда, Мерлин?..

— Во-о-от. — приподнимаю указательный палец. — Всё верно.

— Фраза… Занятная. И поразительно точно оценивает мою ситуацию. Что же до твоей спутницы, древний дракон… Не возражаю… Я призову в башню моего стратега и верного телохранителя, Блайда… Они защитят её, покуда нас здесь не будет. — понаблюдав за нашим диалогом, вновь подала голос кукла. Если так подумать, Марика — местная версия Артурии, а Ренни — моя местная версия. В какой-то степени. Забавно, забавно… — И даже дадут пару уроков, если я правильно поняла ваши отношения как учителя и ученицы…

— Проницательно. Но не будем медлить. Пора экспроприировать Великие Руны у твоих родичей…

Первый, на кого указала посаженная в каменную перевозку кукла, был местным безумным королём, Годриком Сторуким.

Во внутренний двор замка которого мы просто и без затей приземлились, минув все линии защиты, которые пришлось бы преодолевать какому-нибудь человеку-воину.

— Годрик… Дальний потомок Марики и Годфри. Самый жалкий представитель королевской семьи, Золотого Рода… Ничтожество, даже пальца Годвина недостойное. Оскорбил сестру Малению, потерпел от неё поражение… И лебезил о пощаде… — с отчётливым презрением прокомментировала нашего противника выбирающаяся из каменной перевозки Ренни, мимолётно бросив взгляд на проткнутый труп виверны-переростка рядом.

По собственным признаниям полубогини во время полёта, кукла была слишком хрупкой для сражения в одиночку, и являлась фактически единственным достойным вместилищем для её духа. Поэтому, несмотря на всю свою силу, выходить против полубогов она не рисковала. Даже со своим телохранителем, который при всех своих достоинствах, не был равен даже слабейшему из потомков богини-королевы.

Но тут у Ренни появился эдакий танк в виде огромной бронированной рептилии, и теперь она могла задействовать всю мощь своих чар.

— Меринелтератсин, обратись в человека на минутку. — вновь заговорила она, заговорчески ухмыльнувшись. Я же, почуяв что-то интересное и дёрнув хвостом, исполнил её просьбу. — Будет чем удивить Годрика…

Который не заставил себя долго ждать.

Ворота впереди отворились буквально через минуту, и оттуда вышло… Отвратительное, искаженное существо с сотнями рук, принявшись спускаться к нам по каменным ступенькам.

— Ядовитый голос… Голос! Ядовитые речи… Ренни… Предательница Золотого Порядка… Так ты жива… Но искажена! Также как они… И нашла себе слугу… — взгляд чудовищного подобия человека устремился на меня, заставив аналогично Ренни презрительно фыркнуть.

— Годрик. Ничтожество. Трус. Настолько глуп, что думает, что проращивание рук великих воинов даст ему силу… — к ярости чудовища, Ренни восхитительным образом его проигнорировала и лишь мазнув взглядом, повернулась ко мне. — Убьём его. Можешь возвращаться обратно в настоящий вид.

— Хе… — кхекаю в ответ, и в золотом сиянии возвращаюсь в настоящий облик, едва-едва помещающийся во внутреннем дворе замка. — Букашка. — телепатически обратился я к полубогу, вытягивая голову как можно выше.

— Ч-что… Ты… Древний Дракон… Ренни! Ты… Т-ты… Нашла себе древнего дракона?.. — уродливый родич Ренни малость офигел от моего великолепного (немного нарциссизма никогда не помешает) вида. — Как… Как ты смеешь ей прислуживать… Она убила Годвина! Годвина! Того кто поверг…

Не став дослушивать безумного полубога, я просто-напросто распахнул пасть… Да начисто спалил стоящее передо мной существо. Возможно, обычному воину он был не по зубам, неважно, сколь умелым тот бы был, но… Слабейший из носителей Великих Рун ничего не мог сделать настоящему дракону, а не виверне-переростку.

Где-то с полминуты его тело пыталось сопротивляться, но после сдалось перед моим выдохом, приобретшим золотой цвет.

— …что и следовало ожидать. — коротко и донельзя довольно прокомментировала оставшуюся горстку пепла и расплавленной стали Ренни, выходя из-под моего тела. — Первая Великая Руна получена. — золотое сияние вырвалось из пепла Годрика, достигнув одной из ладоней полубогини. — Опорная часть Кольца Элдена теперь у нас. Осталось добыть ещё парочку, дабы я заполучила достаточную силу для изгнания Великой Воли.

— Куда дальше?.. — наклоняю голову к кукле, заинтересованно моргнув.

— Это не так важно. Руны по энергетической насыщенности совершенно равны. У меня… Тоже была руна, как ты знаешь. И хоть я отказалась от неё, дабы на меня не влияла Великая Воля, на короткое время могу вернуть её вновь. Значит, нам остаётся единственная руна. — с крайне довольным выражением лица Ренни залезала обратно в перевозку. — Летим к Древу Эрд. Там… Есть кое-кто, кто обладает ещё одной… О Луна и Звёзды… Как же просто всё выходит…

— Благодаря одному дракону, миледи. — подмечаю я, аккуратно хватая перевозку задними лапами и взмывая в воздух.

Древо Эрд, бывшее первым увиденным мною после перемещения в этот мир, служило прекрасным ориентиром.

Полёт выдался хоть и достаточно долгим, но ничуть не скучным. Ренни была прекрасной собеседницей, донельзя эрудированной, и нам было чем обменяться в области как чародейских знаний, так и знаний о наших мирах.

О драконье пламя, мне настолько понравился разговор, что я не задумываясь, пригласил будущую богиню погостить в нашем мире.

— …Не думаю, что на моём месте кто-то бы отказался… — пожала плечами верхней пары рук кукла. — Но договорим позднее… У нас гости… Твой сородич, древний дракон… Ох… Это кажется, сестра Фортисакса. Но почему она не вернулась к своему повелителю, что правил до Золотого Порядка?..

— Если она не деградировала, как та ящерица у твоей башни… Мы сейчас узнаем ответ на твой вопрос. — телепатией доношу до полубогини, после разворачивая голову к летящей к нам изящной драконице.

Её чешуя была частью белой, частью золотой… Что выдавало в ней явную полукровку, дополнительно изменённую местным магическим фоном. Но тем не менее, наше родство было очевидно.

— Сородич из-за пределов Азулы?.. Надо же. — тут же вторгся нам в головы заинтригованный женский голос с рыкающими нотками. — И… Ренни… Полубогиня… И убийца Годвина Золотого!.. Впрочем… Я даже рада нашей встрече. Это человеческое ничтожество не заслуживало безудержной верности моего брата. Ох, братец-братец… Погибнуть за своего победителя? Как же… Глупо.

— Лансеакс. — коротко поприветствовала драконицу Ренни. — Давно не виделись. Зачем пожаловала? У нас с Меринелтератсином есть совместное дело, остальных древних не касающееся.

— Я знаю, что ты не из этого мира, Азулы, сородич. — зыркнув на находящуюся в перевозке куклу Ренни, обратилась ко мне на рыкающем драконьем эта Лансеакс. У неё был некоторый акцент, но в целом, проблем в общении не было. — Я прочувствовала ваше появление… Прорыв барьера Великой Воли… И полагаю, не я одна.

— И-и-и?.. — продолжительным рыком отвечаю ей.

— И я более чем уверена, что за такое появление Великая Воля записала вас в свои враги. А мы, драконы, — извечные её противники. Она отобрала у нас власть над этим миром… Бесцеремонно. Нагло. — с нотками гнева рявкнула Лансеакс. — И я уверена, что сородич, пришедший из нашего родного мира, ни за что ей не подчинится. Отчего я желаю стать вашей союзницей… Следуя давней драконьей традиции — враг моего врага мой друг. Моё предложение может быть спонтанным, резким, но будь уверен в одном — оно искреннее. Тебя также касается, Неземная Ренни.