— Не возражаю. А вот и наш первый обитатель этого мира… — взмахиваю рукой в сторону скачущего к нам рыцаря в золотоподобных доспехах, обладающего алебардой и большим щитом. — Правда, разговор вряд-ли у нас выйдет…

— Почему? — не замедлила полюбопытствовать Цирилла, в моём присутствии совершенно не беспокоясь внушительных размеров всадника.

— Прислушайся к своим чувствам. Почувствуй исходящую от него Силу. — посоветовал я, прекрасно зная, что у обладательницы Старшей Крови чуйка на уровне драконов. Даже лучше — на пространственном уровне, а не сугубо магическим.

— Он… Оно не совсем живое… Словно… Элементаль… Нет, что-то… — нахмурила лоб девушка, недоумённо мотнув головой.

— Голем. Органический, но голем. И связанный с Древом… Страж, выходит? Занятно. — продолжаю за неё, и недолго думая, отправляю огненный шар размером с рыцаря в него самого.

На моё удивление, тот оказался не профаном в антимагической защиты. И его щит хоть основательно потрескался, но выдержал… И даже поглотил часть моей Силы Хаоса… Чтобы попытаться ею выстрелить обратно. Но вот незадача — драконья Сила оказалась для его слишком мощной, слишком агрессивной для голема без силы воли. Оттого щит ослепительной золотой вспышкой взорвался прямиком в руках всадника, моментально убив и голема-коня и его самого.

Оглядев останки, мы продолжили путь по небольшому ночному лесу, где иногда слышался волчий вой.

Именно сюда меня приглашали… Да, вот в это разрушенное строение, когда-то бывшее храмом или его подобием. Я не обратил никакого внимания на гуманоидной существо похожее на Санта-Клауса и его осла рядом, ведь мой взгляд мгновенно приковала к себе женская фигура.

Она имела четыре руки, синеватую кожу, широкую длиннополую шляпу, длинные одежды, и была лишь проекцией более могущественной сущности. Искусной иллюзией, в которую заложили часть своего сознания… Жаль, я так не могу, слишком связан с материей, в отличии от этой особы.

— Сюда, Гость из-за пределов Золотого Порядка. Можно тебя на пару слов? — раздался её мягкий, умиротворяющий голос… Но вместе с тем уверенный в себе — добренькой размазнёй эта особа также не была.

— Почему бы и нет, леди. — вежливо отзываюсь я, отмечая, что взгляд особы заинтересованно мазнул по Цирилле, но вновь вернулся ко мне.

— Приятно познакомиться, Гость… Гости. — продолжила она, как только я сделал несколько шагов мимо замершего местного Санты Клауса. — Я ведьма Ренни. Я видела ваше появление… Оно было довольно занятным по своей сути.

— Мы и впрямь гости в этом мире, и нам также приятно познакомиться. Моё имя — Меринелтератсин. Можно просто Мерлин. — представляюсь, а затем взмахиваю в сторону любопытно разглядывающей синекожую особу Цириллы. — Моя спутница — княжна Цирилла Фиона Элен Рианнон. Можно просто Цирилла.

Пепельноволосая приёмная дочь Геральта скупо кивнула, продолжая разглядывать нашу собеседницу.

— Приятно познакомиться. — эхом своих же слов ответила местная весьма могучая сущность, ничуть не смутившись такого пристального внимания. Но точно не богиня, хотя… Чую нотку родства. — Благодарю, что пришёл на мой зов. Я… Предлагаю обмен информацией. Вы явно не знаете об этом мире, а мне интересно откуда пришли вы. Равноценный обмен, не считаешь, Меринелтератсин?.. — с первого раза легко выговорила моё полное имя девушка… Или женщина…

— Мы готовы поведать подобное… Но знай, Ренни, что связана с Божеством Этого Мира… Обмана я… — вспыхнуло золотое сияние, и уже буквально через несколько секунд я в настоящем облике практически сворачиваюсь вокруг руин, просовывая драконью голову в расщелину и внимательно смотрю одним глазом на слегка напрягшуюся обладательницу четырёх рук. Теперь мои слова доносились телепатией: —…не потерплю.

— С моей стороны будет глупостью раскошеливаться на обман древнего дракона. Особенно в моём нынешнем состоянии… — быстро разгладились черты откровенно призрачного лица девушки, висящего рядом с её условно-материальным лицом. Хотя то тоже было лишь проекцией-иллюзией. — К тому же у нас может быть весьма схожая цель. И степень её схожести зависит от ответа на мой следующий вопрос… Вы желаете покинуть этот мир, ижель остаться в нём?

— Покинуть. — без всякого сомнения ответила Цири, опередив меня на пару секунд. Но я небольшим кивком своей большой головы подтвердил её слова.

— Тогда наша цель более чем схожа. — кивнула сама себе женщина. — И я могу вам помочь. Но боюсь, наш разговор придётся прервать. Здесь, как ты видишь, древний дракон, лишь моя духовная аватара… Не более того. Позволь я покажу тебе, где состоится наша новая встреча… — не увидев отрицания с моей стороны, лишь задумчивый выдох, подогнувший траву, призрачная ладонь синекожей коснулась моей чешуи, а я ощутил… Координаты. Новый зов. — А сейчас вам придётся встретиться с выродившимся потомком твоего племени, дракон. В отличии от вас, они неразумны, глупы и агрессивны… К тому же не могут обращаться в людской облик…

Мысленно подметив, что мои сородичи здесь также явно есть и считаются некими древними драконами, также умеющими обращаться в людей*, я резко поднял голову вверх, мазнув взглядом по исчезающей фигуре Ренни.

* — канон. И помимо той гуманоидной жрицы-драконицы у Бейла Ужасного, в игре есть ещё драконица Лансеакс, сестра Фортисакса, которого победил Годвин Золотой. И вот она уже принимала облик человека.

На фоне ночного неба и мягко светящих звёзд к нам сверху неспешно летела виверна-переросток, вызвавшая во мне приступ тотального отвращения. Ладно наши виверны, в родстве с нами бывшие исключительно в фантазиях людей. Но это… Были действительно местные выродившиеся потомки моего рода.

— Сиди тут. — вновь телепатически бросаю Цирилле, коя рукой защищала своё лицо от ветра. Ветра, вызванного громким хлопком от взмаха моих крыльев, которые вкупе с прыжком подняли меня в ночное небо прямиком к выродившемуся потомку моих сородичей.

Отвратительно. Размеры… Нормальные. А лапы всего две. Виверна переросток… Рр-р-р… Было бы у меня больше времени, я бы прошёлся по местным вырожденцам и всех прикончил!..

Тем временем один из последних действительно соответствовал описанию этой — неразумен, туп и агрессивен. Иначе я не могу понять, почему он не сбежал практически сразу, а попытался долбануть меня пламенным потоком.

На всякий прикрыв глаза, я не остановил свой полёт и на чистом слухе и нюхе влетел в оппонента, и будучи больше его, буквально вцепился пастью в его шею… И изо всех сил сдавил — но как оказалось секундой позднее, зря. Мои зубы настолько быстро преодолели сопротивление шкуры и костей виверны-переростка, что стукнулись друг об друга, а голова противника упала на землю… Вместе с телом.

— Тьфу… — выплюнул я остатки шеи, оставшиеся в моей пасти. — И на вкус отвратительно…

Убедившись, что никоим образом поверженная виверна не воскресает, я уже куда более осторожно приземлился рядом с Цириллой.

Золотое сияние, и я вновь оказываюсь в облике человека.

— А… Мерлин… — оо-ч-чень осторожно начала девушка. — А ничего, что ты, ну… Сородича… Того…

— Это не мой сородич. Всё равно что вашим сородичем начать считать зерриканскую обезьяну. Я тебе показывал их иллюзии, и они весьма похожи на людей… Самые умные из обычных животных мира. — фыркаю я, несколько недовольный таким сравнением с виверной.

Я буквально инстинктивно чувствовал отвращение к вырожденцам… И надо будет ещё узнать, как они вообще появлялись. В моём мире никогда, никогда драконы не деградировали…

— А-а-а… Понятно. Похожий на вас, только животное!.. — довольно улыбнулась пепельноволосая особа, покивав самой себе. — Кстати… Я тут пыталась открыть портал, пока ты взлетал… Ну, на всякий, если что-то произойдёт… — вильнула взглядом зелёных глаз моя собеседница. — И у меня не получилось пробиться… Что-то… Сковывает…