— Живой. — взмахиваю рукой. — Потрепал его Вильгефорц, конечно, основательно — не хуже чем тебя Бонарт, но своевременная помощь госпожи Йеннифер, дриад, да одного скромного меня вытащили его с того света… В конце-концов, ведьмак мне ещё пригодится, причём один из лучших… Хоть и помешавшийся на твоих поисках. Йеннифер… Там понятно. Ну а дриады были с ним давно дружны, именно они дали ему прозвище Gwynbleidd, Белый Волк то есть.

— Он… Меня искал?.. — тихо прошептала она, причём во время продолжающихся перестрелок и криков я едва-едва уловил её слова. — Геральт меня искал… — более довольно произнесла она, сверкнув неподдельной радостью в золотых эльфских глазах.

— Было бы странно, если бы не искал. — отмечаю, наконец-то уловив коридор до более пустынных частей окраин города.

Которые были длинной примерно в парочку километров, оканчиваясь гористой пустошью.

Возможно, не будь это столь опасно без магии, это было бы даже весело — однако когда во время нашего бега неподалёку разрывались какие-то сверхмощные гранаты, стреляли из сверхбыстрого даже для меня оружия… Скажем так, до того как коленки начали бы трястись, оставалось не слишком много времени. И к тому же приходилось сдерживаться, чтобы не сорвать с себя человеческий облик, вернуть настоящий… Да спалить всё к чертям.

Это бы удовлетворило мою драконью гордость, однако… Потом наступало понимание, что в настоящем виде я крайне удобная мишень. Для высоких-то технологий. Следовательно необходимо нарастить броню, а как показала практика стремительного боя с вампирами, я просто могу не успеть это сделать — ведь процесс сложный, небыстрый, а тело у меня порядочных размеров.

…Таким образом, весьма трусливо, но крайне благоразумно мы избегали всяких встреч с местными обитателями, добравшись по склону горы до естественной пещеры… Которая тут же накрылась белым сиянием Магии Зачарования, начиная увеличиваться в размерах, вход — закручиваться, а стены — становиться прочнее и сильнее.

Ненадолго, две недели где-то. Но этого нам должно было хватить, чтобы изучить принцип действия Старшей Крови Цири хотя бы на базом уровне.

Однако чего мы с ней не знали в тот момент, так это инициативы слишком рьяного сотрудника.

Сотрудника корпорации, что зафиксировал момент появления двух иномировых гостей. А также весь энергетический спектр, возникший при этом. Который оказался настолько необычным, настолько антинаучным и вместе с тем — абсолютно реальный, что представители и наёмники той корпорации оказались отправлены следом.

Район Пацифика вспыхнул вновь.

Теперь по местным бандам катком проходили корпоративные самураи известной здесь организации… «Арасака».

Высшие эшелоны которой в этом городе весьма и весьма заинтересовал тот факт, что двое неизвестных появились на пустошах района Пацифики буквально из воздуха. Материализовались. А так как даже в корпорации, основанной японцами, было достаточно мало суеверных людей, верящих в мистику, был моментально найдено более научное объяснение.

Телепортация.

Практически единственная сфера науки, которую никакие корпорации и государства за минувшие десятилетия не смогли основательно продвинуть. Следовательно, первый заполучивший такой приз, оказался бы далеко впереди, причём вряд-ли конкуренты при этом смогли бы их догнать, ведь многими учёными уже был признан факт невозможности мгновенного перемещения.

Однако он был прямо перед глазами алчных глаз корпоратов, выяснивших у своих нетраннеров, сиречь хакеров будущего, что это не взлом систем и не какая-либо оптическая иллюзия. Исключительно реальная информация.

Учитывая приз, «Арасака» решила не мелочиться.

И её корпоративных самураев возглавил никто иной, как лучший наёмник и палач, что у них имелся в Америке и вообще.

Поразительный сплав исполнительности, тотальной жестокости, безумия и полной киборгизации.

Адам Смэшер.

Район Пацифика.

Спустя неделю.

— Эврика!.. — не удержавшись, воскликнул я в голос. — Ну наконец-то у меня это получилось…

— У нас получилось, Мерлин. — устало вздохнула в ответ Цири, которая за это время значительно вымоталась. И хотя можно подумать о другом, когда знаешь о том, что мужчина и женщина остаются наедине на долгое время, у нас было жёсткое сношение не друг с другом, а с чёртовой Старшей Кровью.

— Да-да… У нас… — лениво махаю в ответ, поглощенный наблюдением за тем, как над небольшим каменным треугольничком с выцарапанными на нём рунами стали блистать зеленоватые пространственно-временные молнии.

Несмотря на громкость названия, особо опасны они не были, при такой мощи не имея возможности разрывать атомарные связи и перемещая кожу на пальцах, их касавшихся, всего на доли секунды в прошлое и настоящее. Выяснилось также то, что несмотря на всю свою мощь… Перемещение во времени было слишком случайным. Нет возможности выяснить якорь, который можно было бы установить в прошлом, чтобы именно к этому времени перемещаться.

Увы, это не машина времени, где можно ввести определённый год.

Нельзя было никоим образом взять нас и переместить на определённый срок, что исключало наше возвращение на Континент таким образом.

Пространство же… Было более понятной вещью. И за это время мы не просто научились на базовом уровне контролировать силу Старшей Крови, но и аккумулировать её. В таком виде направив её в нужную нам точку…

— …но этого ещё недостаточно, чтобы вернуться обратно на Континент. — вздыхает усевшаяся на старое кресло девушка, честно стыбженное нами у местных. Ну кто бы мог подумать, что мирные жители окажутся негодяями, способными ограбить иностранца, который их не понимал? Придурки.

Но зато мы порядком насмотрелись на дружелюбие этого региона, где двадцать четыре на семь вспыхивали войны банд, насилия и полного трэша даже по меркам средневековья. Просвещённое будущее Земли, ха. Повезло же нам сюда попасть… Настолько повезло, что даже Цири окончательно прониклась пониманием, чем она была в банде Крыс — и хотя большую часть привычной жестокости для разбойников не переняла, но… Способствовала.

То, что начал Бонарт, окончательно закрепилось в этом мире жестокого будущего.

Похоже сама Старшая Кровь хочет, чтобы её владелица была не дурой.

— Ничего страшного. — отвлекшись от завораживающего вида творения эльфов Народа Ольх, разворачиваюсь к девушке. — Мы здесь всего неделю. Вы с Геральтом годами не виделись, так что переживёт. Это мне тут скорее беспокоиться стоит, ибо своё начальство я не предупредил об исчезновении… Ох и влетит же мне…

— А… У вас же есть семья… — слегка погрустнела девушка, ныне одетая в более современную и также честно стыбженную нами одежду. — Точно…

За прошедшую неделю мы успели обговорить куда больше деталей, нежели за все годы моих периодических появлений и объяснений ранее. Вот что значит — общая беда объединяет.

Сложно строить из себя многомудрого хитрозадого чародея с таинственными фразочками, когда магии у тебя остаётся с гулькин нос, а бойкую девицу требовалось чем-то удержать на одном месте. Вот и приходилось болтать по мере изучения её собственных сил.

Ведь что из себя представляла Старшая Кровь, по-сути? Искусственную, но оттого не менее фундаментальную энергию, затрагивающую краюшком концепции Пространства и Времени. Ту, которую гены носителя формировали, преобразовывая обычную Силу Хаоса.

Это не происходит пассивно, как у драконов, наоборот, нужна активация. В виде сильнейшего психологического триггера, либо осознанного волевого приказа. Но приказы тоже бывают разными. Без правильной команды армия не сможет исполнить тобой задуманного, вот так и здесь — требовалось подобрать подходящее воздействие, действуя практически методом тыка.