1251 год Новой Эры.

Сороковой год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Цинтра.

Восемнадцать лет спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Цинтра бурлила от количества гостей, прибывших в одноимённый её столичный город.

Как-никак, событие было достаточно масштабным, дабы каждый хоть сколько-то представляющий из себя аристократ решил побывать здесь.

Ибо политическая ситуация в этом регионе была очень уж… Опасной.

В обычном случае совершеннолетие принцессы даже такого богатого и процветающего государства не вызвало такого ажиотажа. Да, набежали большие свиты женихов, но не более и не менее. Но никак не было бы наплыва десятков и сотен аристократов Темерии, Вердэна, Соддена, Камелота… Иных королевств Юга, выискавших в этом событии законную возможность сбежать из своих государств, терпящих активные порождения от могучих армий Нильфгаарда.

Узурпатор там хоть и не был хорошим государственником, отчего быстро настроил против себя всех и вся… Но армия, армия была на стороне своего генерала. Который стал им не за красивые глазки, и вообще-то обладал немаленьким опытом. Не трогал он и чародеев — оттого я прекрасно понимал, что без объединяющей фигуры его никто не свергнет, дожидаясь естественной смерти. Особенно когда он успешно завоевывал иные земли.

— Хм-м-м… Уполномоченный посол, значится… — задумчиво закидываю ногу на ногу и выглядывая в окно кареты. Кареты, которая вела меня по улицам Цинтры, направляя к королевскому дворцу, что в будущем будет сожжен Нильфгаардом.

Так уж вышло что я едва ли не в первый раз перемещаюсь в этом транспорте. И в первый я едва не ухуел, когда понял, что приходится испытывать людям, едя в такой штуке. Так что пришлось заморачиваться амортизацией с помощью чар, доработкой стального корабля…

В общем, я даже не понял, как за изысканиями и наблюдением за похождениями Йеннифер да Геральта прошли почти два десятилетия. И нет, я не сталкерил всё это время, лишь записывал. Каталогизировал. События как Белый Волк побеждал монстров, как расколдовывал принцессу… Все, даже полузабытые знания о каноне обновлялись. Но были и изменения, не могло не быть. В этой реальности ведьмак не был Мясником из Блавикена. Не нашлось Ренфри, не нашлось той, кто сделала бы банду бандитов.

Однако Геральт получил новое прозвище — Разрушитель Колдовства. Пафосное прозвище было выбрано ему за спасение принцессы Адды, той самой, что превратилась в стрыгу.

Всё это требовалось для того, чтобы потом выпустить книгу о Спасителях Мира в, собственно, мир. Люди достойны знать их историю в неизменном, не опороченном на благо какому-нибудь королю виде.

Люди должны знать своих героев, как говорится.

Эту роль я у них отбирать вовсе не собираюсь. Ведь я действительно не знаю, как спасать всех от Белого Хлада. Даже опыты не провести — не было у меня образцов этого Белого Хлада. А то, что осталось на Севере… Было просто слегка аномальным из-за постоянного существования без магической подпитки магическим же снегом, или вьюгой, или льдом.

В общем, остаётся полагаться на Цири и в случае чего, просто-напросто готовить исход Камелота в другой мир, если всё пойдёт совсем уж плохо. Это тоже было моим резервным планом в последние десятилетия, на который я тратил порядочное количество времени.

Ведь одно дело — перевести в Междумирье отряд, а другое… Целый город. Нужно правильно вырвать кусок земли, поднять его в воздух чтобы ничего не развалилось… Это было даже не сколько сложно, сколько чертовски нудно. Мне едва ли не впервые пришлось делать и до сих пор делать столько расчётов. Дополнительно использовать умельцев арифметики, ибо ранее эти знания мне как-то были не особо нужны и они стали подзабытыми.

— Хм-м… Получается, это даже отпуск для меня?.. — вновь бросил я в окно кареты, не обращая внимания на сидящего напротив меня дипломата.

Бывшего формальным моим заместителем на этой посольской миссии. Обладатель почтенной седины напрочь игнорировал заскоки начальства в моём лице, изучая какие-то документы и по полному реализуя совершенную амортизацию кареты.

Которая, в смысле амортизация, а не карета, в переводе на цены магических услуг в какой-нибудь Темерии, стоила воистину баснословные суммы.

Что до миссии… Она была продиктована тем, что Цинтра и Темерия заняли Нижний и Верхней Соддены соответственно. Не аннексировали, но взяли под вассалитет, что не слишком-то отличалось, учитывая разницу в возможностях крупных и малых королевств.

По этому поводу ситуация обострилась, ибо обе державы считали свои притязания законными, а чужие — нет. И тут на границе стоит Камелот, чьи силы могут изменить положение дел, вплоть до предполагаемого чужими королями и их дворами желания нашего королевства аннексировать и Содден. Весь.

Заблуждения, но… Кто поверит, если мы будем отрицать? Вот-вот.

Ещё и Вердэн исходит желчью, какую может исторгать из себя только проигравший, и проигравший позорно. И не раз — тем более обвиняющий в том, что мы натравили чёрного дракона (ох, Нимуэ там развлеклась, так развлеклась!) на их крепости, которыми они контролировали Яругу.

Теперь у бедняг совсем дохода с налогов по ней нет, ведь те крепости уже было не восстановить. Харренхолл в другой вселенной от другого драконьего огня пострадал не в пример меньше — там хотя бы жить можно было. Здесь же… В отличии от виверноподобных существ, настоящие, истинные драконы вроде нас действовали куда масштабнее и кроме расплавленного бесформенного камня и выжженной земли на лиги вокруг ничего там не было.

В общем, Камелот должен был продемонстрировать Фольтесту (да-да, тому самому), что в случае его каких-либо подозрительных действий, королевство рыцарей имеет контакты с Цинтрой. Которая с радостью ввяжется в бой с однозначной поддержкой земель моей воспитанницы — ведь победа тогда гарантирована.

Нет, мы могли бы и сами, но… Я предпочту чтобы жизни солдат Цинтры погибали вместо наших. Во-первых, это поможет реализации каноничных событий с бегством Цириллы, которые так и так произойдут, и увы, нужны… Во-вторых В отличии от обычных солдат, у наших рунных рыцарей хоть шансы есть против армий монстров Лилиты, которая однозначно копит силы, прореживаемые, но не до конца.

Слишком обширная местность. Под Драконьими Горами были слишком глубокие пещеры и туннели, в которых червяки с лапками Лилиты спокойно выживают. Им нравится та местность, это их территория, а увы никак не Повелителей Неба.

Мы слишком ограничены под толщей почвы. Слишком большие. Слишком уязвимые без настоящих обликов.

К тому же магия там была… Нестабильна из-за метафизической тюрьмы самого божества, явно имеющего в своём арсенале антимагию. Сюр тот ещё — однако когда это реальность с самой настоящей магией подчинялась законам Земли, где этой магии нет?..

Эти причины были просты, но… Железобетонные, вынуждая играть от защиты. Полагаться на контратаки в будущем. Готовить козыри. Включая то самое копьё, которое…

— Милорд Мерлин. — окликнул меня заместитель, который и будет заниматься всей этой скучнейшей дипломатией и расшаркиваниями. Артурия прекрасно понимала своего дракона-наставника, и его личность в том числе, да.

Мне оставалось лишь подчёркивать своим присутствием значимость этой посольской миссии и показывать серьёзность намерений Королевы Рыцарей в случае действий Темерии… Или Вердэна, показывая, что к Цинтре они не смогут обратиться, а между ними и Темерией — неприступный лес дриад.

— Да?.. — быстро провертев ещё пару политических моментов в мыслях, дружелюбно отзываюсь.

— Мы прибыли. — коротко сообщает он, бросая взгляд в окно кареты.

Ох, и впрямь… Как говорится, смотрю в книгу и вижу фигу. Вот и я не заметил прибытия, погруженный в новые и новые размышления, которым даже за годы не было конца и края.