Подобного, что отпечаталось в памяти юного охотника на чудовищ в качестве причины того, почему никогда не стоит брать заказы на драконов.

Никогда.

Спустя десяток секунд.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Наглая тварь.

Поумневшая тварь.

Значит, заполучила себе союзников из двуногих существ?.. Вот же ж… А говорят, что только дурной пример заразителен.

Но как оказалось, хороший пример — тоже. Вот только по какой-то причине он заразил моего врага, который совершенно наглейшим образом ушел из-под моей сильнейшей на данный момент атаки — как-то пафосно я ещё её не обозвал. Я… Да я буквально душу вложил в создание этого огненного залпа, позаимствовав способ создания вспышек драконьей эссенции у Артурии, которая делает это через катализатор в виде Экскалибура.

И вместе с тем использовав большую часть собственных сил, сейчас серьёзно ослабев… В таком состоянии не то что против высшего вампира, даже

— Р-р-р-р… — недовольно рыкнул я, чувствуя и видя как из горячей пасти густо валит пар.

Только спину и хвост с крыльями удалось подпалить этому придурку-каннибалу… Который, как оказалось, был тем самым Вортигерном, с которым и ещё одной красной драконицей мы встряли во встречу с Морганой. Которая знатно прошлась по их гордости тогда — а вот я благодаря своим мозгам не пострадал… Короче, ситуация более чем понятно.

Обиделся белый. А потом поехал крышей на почве каннибализма окончательно — а значит, его надо уничтожить, что я и попытался сделать, даже не став скрывать условный сильнейший приём в драконьей форме, который превосходил даже призыв рукотворного подобия метеорита в человеческой… Но он успел вовремя уйти вспыхнувшим немалых размеров порталом, пока я проплавлял эту чертову гору!..

Каннибал.

Опустился.

До работы.

С чародеем.

Связано ли это как-то с тем, что именно здесь поисковый дух Морганы почуял присутствие силы Лилиты? Более чем. Вероятно тварь получила какое-то усиление или нечто подобное, раз смогло выживать против меня, многократно усилившегося за время с нашей предыдущей битвы… Гр-р-р-р.

Бесячая каннибальская тварь.

Один из немногих врагов, которых я не могу прикончить сразу, хотя казалось бы, не туплю и использую свои силы сразу и на максимум… Ладно.

Стоит отдать должное силе и предусмотрительности таких товарищей. Высший вампир смог выжить после битвы, а казалось бы, безумный каннибал озаботился методом отступления в случае поражения… Кх-х-х… А ведь я мог его уничтожить, мог, но… Поехавший крышей пожиратель собственных сородичей, который осознанно работал с кем-то другим, пошёл поперёк своей гипертрофированной безумием гордости… Это настолько же не вписывалось в картину мира, как если бы в моем прошлом мире США внезапно захотели заключить военный союз с Китаем или Россией.

Настолько это не вписывалось в сформировавшееся положение дел, и настолько же было неожиданным такое сорудничество.

Впрочем…

— Невредимым ты не ушёл… — довольно оскалился я, наконец-то сумев выглядеть в царящем вокруг паре остатки хвоста недавнего противника.

Задницу я ему всё-таки поджарил основательно — и заодно выяснил, что он на стороне Лилиты, которая решила действовать по принципу врага моего врага. И собирает моих врагов… Ох… Не означает ли это, что Детлафф тоже будет… Твою ж… А ведь действительно… Он ведь служил Фальке, которая как бы тоже под проклятьем Тёмного Солнца, хотя и нет иных свидетельств её связи с Лилитой…

Уровень угрозы последней однозначного возрос.

То, что раньше было лишь жалким культом, единственной боевой силой которого была кучка чудовищ и антимагов, легко убивающихся военной силой Камелота и бывшими опасными лишь своей привлекательностью на фоне случайного появления рукотворного подобия солнечного затмения… То, с чем можно было справиться даже ударной группой из моей драконьей семейки, ученицы, да Артурии с Рыцарями Круглого Стола, коли забить на сопутствующие жертвы… Сейчас это нечто куда опаснее.

Допустим, условные генералы, кха-ха-ха, Великого Зла — Вортигерн и Детлафф в сумме будут послабее нашей компании сил, кха-ха-ха, Добра. Аж прослезился… И уничтожить их мы сможем. Это будет проблемно, но сможем. Но ведь это наверняка не все её союзники… Нет-нет, Лилита явно не настолько глупа, понимает, что в случае нашего поражения в любом случае вмешается Моргана, а она как бы не равна всей нашей совокупной мощи — не говоря уже про вторую Великую Фею — Владычицу Озера, пусть и более слабую.

— Проблемно… — касаюсь когтем правой передней лапы своего подбородка, после чего бросаю взгляд в сторону ма-а-аленьких темных фигурок людей, выделяющихся на белом фоне.

Живые… Вроде как…

Нет, точно живые.

Если смотреть как выглядел наш бой со стороны… Да, тут возможно заполучить ПТСР… Но, думаю, Геральт окажется покрепче разумом. Обязан.

Надо… Надо проверить.

С громким звуком резко приземляюсь неподалёку от означенного товарища, на косплее которого я в прошлой жизни и погорел.

Хм-м-м…

Нет, никаких панических зырков и дёрганий не вижу. Молодой Геральт, выглядевший как… Как описанная в книгах, но более молодая версия, был основательно потрёпан, но сильных ранений я не углядел, как и иных калечащих травм. Как говорится, жив, цел, орёл.

Правда, первая встреча с золотым драконом у него произошла иначе — но вряд-ли состоялась бы и каноничная. Отец моей Нимуэ пока что основательно засел в Зеррикании и что-то не планирует заводить яйцо с зелёной драконицей… Вероятно Саскии уже и не будет… Печально, немного, но в нынешних условиях пользы от неё будет немного — слишком молода будет на момент решающего противостояния с теми или иными силами Лилиты.

А оно — это решающее противостояние точно будет. Или несколько. Поймать её сильнейших слуг и замочить толпой без всяких там глупостей вроде нынешней дуэли. Гр-р-р… Дурак я. Хотелось мне самолично прикончить каннибала, что тогда сделал болезненный щелчок по носам нашей семейке… А надо было вызвать сюда телепортом Региса да Нимуэ. Втроём мы бы прикончили эту тварь с гарантией и без шанса на побег…

Ну да ладно, что было то было.

Совершаем напутственный рык побледневшему Геральту, да пафосно улетаем прочь за горизонт.

Пора переходить к активным мерам противодействия этой божественной хрени — слишком я осторожничал ранее, не зная о примерных её силах. Но теперь…

Да-а-а, положение дел теперь изменилось.

Четыре года спустя.

Вопреки моим желаниям, ситуация развивалась, разумеется, не по предполагаемому сценарию.

Лилита не встала вступать в открытое противостояние. Культ её перешёл на партизанское состояние буквально спустя несколько ночных налётов, в ходе которых якобы злобные и якобы белые драконы (чтобы Вортигерну жизнь мёдом не казалась) пролетали над северными городами и замками, дотла испепеляя всё, что имело отношение к Церкви Вечного Затмения, за исключением самих людей.

Мы ничуть не сдерживались и искали каждое логово. Каждую лёжку. Каждый намёк на тайный храм или алтарь.

Огненный ад обрушивался с небес — мы с Нимуэ и дочерью проходились по северу, кхем, Севера без всякой жалости и пощады. Возможно, там были невинные, ещё не заслужившие смерть от драконьего пламени, только-только вступившие в Культ, но увы… Если я буду гоняться за сохранением каждого невинного, победы не видать. Ведь кто-то, а божество, мечтающее человечество уничтожить, не будет церемониться и легко возьмёт заложников… А я с террористами не договариваюсь.

Я их уничтожаю.

Про дочку и спутницу жизни так и вовсе говорить не стоит, у них этих моральных терзаний отродясь не было.

Сами культисты безропотно на смерть, разумеется, не шли, мгновенно перейдя в разряд белорусских партизан… И белорусских потому что эта роль ему далась удивительно хорошо. Спрятавшись по густым лесам, которые все испепелить не выйдет, не устроив всем Севером охоту на всех драконов вообще, они более не обладали стационарными алтарями или храмами.