Спустя несколько часов.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Пять минут — полёт нормальный.

Так, кажется, говорили космонавты и ещё одна их юная поклонница-друидка, живущая в лесу с разумным медведем…

— А ты и впрямь полезный… — произношу рядом рыков на драконьем языке, в очередной раз взмахивая крыльями с равномерной силой. Ведь если взмахну сильнее — взлечу выше, если слабее — ниже.

А для условного сканирования территории лучше поддерживать одну высоту, особенно учитывая что ветер от взмахов моих крыльев, связанных с прото-заклинанием полёта, был полумагическим. И мог доставить созданному Морганой духу некоторые проблемы в полёте.

Сейчас же он летел прямо с моим правым глазом, существенно уступая тому в размерах.

За время моего полёта он помог обнаружить несколько значительных лёжек культистов Лилиты — как выяснилось, они очень-очень любили прятаться в недоступных для людского глаза имён по всей территории нематериальной тюрьмы своего злого божества. И проводить бесчисленные ритуалы, которые происходили с использованием необученных Истоков, то есть, будущих чародеев и чародеек в качестве батареек.

Становилось более-менее понятно, каким образом они добавляют Нийе сил. Но это было явно не всё — вся моя интуиция кричала, что здесь должно быть что-то ещё. Что-то, что я пока что не обнаружил даже за несколько часов полёта довольно близко над землей.

И самое гадское — мне частенько приходилось залетать на территорию своей собственной расы… И всё равно находить этих гадов. Они умели прятаться, как ни прискорбно. Экранировать помещения странным образом поставленной архитектуры, которая была таких форм, что буквально… Заземляла Силу Хаоса, она же магия, и позволяло ей уходить в землю, туда, где её сложно почуять даже мне, не по наслышке знакомому с чарами.

Остальные же драконы при таких вводных могли под носом не замечать людишек, заодно прекрасно служа щитом от случайных находок других людей и стоящих на моей стороне чародеев. По этой же причине было бесполезно привлекать каких-то сородичей, кроме моей собственной гражданской жены.

Нимуэ летала в противоположной части гор, ближе к Великому Морю, занимаясь менее эффективным, но всё-таки поиском.

Тиригоса же под вымышленным образом Мордред (да, вероятно в Артуриане он был готичным мужиком со злобной рожей, но я сделал дочери достаточно пафосный и похожий на него доспех, угу!) находилась в Камелоте в качестве усиления.

На сам город им не напасть, но вот на остальную территорию Королевства? Очень даже вариант, ибо выходить за пределы города Артурии не стоит. Сложные энергетические процессы по перекраиванию её структуры были крайне важны, и гораздо сложнее моих собственных попыток переделки собственного организма в сторону увеличения прочности и мощи без необходимого драконьего сна. А для серьёзных изменений, как выяснилось, он необходим… Но где на него время-то взять, а?..

— Р-р-рар?.. — удивлённо рыкнул я, когда правым глазом углядел вспыхнувший довольно ярким светом поисковой дух. — Какой отклик, однако… Где?..

Моя голова на длинной шее опустилась вниз, буквально сканируя взглядом неспешно пролетающую подо мной местность. Я постоянно и регулярно, ритмично водил головой, пытаясь захватить как можно большую область, пытаясь выяснить хоть что-то в заснеженных скалах и лесах, что крайне напоминали тайгу на самом севере моей предыдущей родины.

Спустя ещё десяток-другой полёта, ещё несколько взмахов крыльев и отчаянного верчения шеей, я всё-таки кое-что углядел. Большие глаза и соответствующее им острое зрение, которое не снилось никаким птицам, позволили заметить даже прекрасно замаскированную фигурку на фоне бесконечного снега.

Хотя бы потому, что она обладала белым волосами, и…

Твою ж мать.

Геральт!..

Тебя как сюда-то занесло?.. Нет, я конечно прекрасно знаю, что мастера ввязываться в неприятности лучше тебя в этой мире не найти… Возможно, за исключением твоей собственной приёмной дочери, но всё равно… Какого фига ты забыл так далеко от людских поселе…

А, вопрос снимается.

Какие-то мазохисты построили деревню в таких местах. Наверняка те местные жители, кто был ближе по духу к одной занимательной нации славян, отличающейся особой отморожённостью (буквально!) и безбашенностью.

И Геральт вместе с каким-то мужиком, таким же беловолосым, но постарше, отчаянно пытался защитить кучу сбившегося в кучу народа от нескольких тварей очень… Разнообразных форм. Гротескных, не симметричных, не выглядящих так, что их могла создать сама матушка-природа. Либо эксперимент чародея, либо же вновь влияние Лилиты, которая любила создавать подобных искаженных тварей, верных ей более всяких людей. Которых нельзя пытать ментальной магией и схватить — сами себя грохнут в момент и без доли мгновенья сомнений.

Неприятный враг.

…Размышления не помешали мне резко приблизиться несколькими оглушительными взмахами крыльев, да резко раскрыв пасть, выдохнуть на дюжину тварей аккуратный поток драконьего огня.

Ведьмаки, не будь дураками, тут же отпрянули, и только потом бо-о-ольшими глазами смотрели на мою тридцатиметровую — от кончика хвоста до носа головы, летающую тушу. И едва не сдувавшую взмахами столпившихся обитателей деревни.

Ничего, потерпят. Я тут как бы спасит…

— Рр-ра-ра-ра-р-р-р-рр! — издал я крайне разъяренный рёв, верчением нивелируя направленный в левой крыло поток чертовски ледяного воздуха.

Даже нет, не воздуха. Это было чем-то вроде жидкого азота, только не жидкого, а не хуже пламени изрыгающегося и болезненно приходящегося под замораживающимся чешуйкам, заодно являющегося некоей извращённой формой драконьей эссенции.

И эту крайне неприятную штуку изрыгал вынырнувший откуда-то как чёрт из табакерки, и крайне незаметный на фоне окружающего снега… Белый дракон.

Гигантский, даже несколько больше меня нынешнего.

Воспоминания вспыхнули в голове не хуже огня в пасти во время моего залпа, который последовал в качестве контратаки моментально, уже аналогичным образом доставляя моему оппоненту серьёзные неудобства.

Каннибал.

Это был тот чёртов каннибал, который выжил… Не сдох, тварь. Не сдох!.. И которого не было видно… Порядочно. Видимо мы тогда знатно его отделали… Но теперь я и один буду на это способен. Я всё ещё помню, как эта тварь посмела доминировать над каждым из нас по отдельности.

— Наглая тварь. — взмахивая крыльями и уводя внимание противника от людей, совершенно беспомощных в битве двух гигантских драконов, рычу я.

И на моё удивление, он рычит мне в ответ:

— Меринелтератсин… Ты всегда был занозой в подхвостье!.. — в его рыках, составляющих слова и предложения было столько практически физически осязаемой ненависти и злости, направленной в мою сторону. Неужто до сих пор бесится из-за своего поражения тогда?.. — С каждого момента нашей первой встречи!

Ан нет, тут что-то другое. Нечто смутно знакомое… Но надо пользоваться тем, что этот каннибал решил поболтать, и выбрать полем боя местность подальше от Геральта и иных человеков. Они, конечно, убегают прочь — что полностью разумно, но недостаточно быстро.

— Мы знакомы?.. — насмешливо вопрошаю, параллельно летя чуть выше и правее оппонента, ведь на месте в воздухе мы повисать всё ещё не умели.

— О-о-о, высокомерный золотой дракон… Ты всегда был таким. Ставящим себя выше других. — прорычали мне с прежней ненавистью. — Сегодня наконец-то настал день расплаты! Как же мне повезло наткнуться на тебя здесь, одного!.. О-о-о, мне пришлось пойти против своей гордости, с этими ничтожными созданиями сделки заключить… — в его тоне и взгляде появился полубезумный огонёк, который в дополнение к этой, гм, злодейской речи давал понять — шарики за ролики у каннибала всё-таки заехали окончательно. — Но одно будет неизменным всегда, я, Вортигерн, разорву твою пасть, вырву твоё сердце и обглодаю до костей всё твоё вкуснейшее тело!..