А я ведь даже не обратил на них особого внимания, в очередных магических изысканиях и доработке конструкции стального судна совершенно не обращал внимания на донесения банды у соседнего государства. Для этого имеются Рыцари Круглого Стола, Тристан из которых взял шефство над подобием разведки Камелота.

Да-да, они всё ещё были живы и молоды — альрауновский декокт, оно же зелье из мандрагоры, предотвращающее старение, действует даже на обычных людей. Его изобретателя, вон, убедили, что человечество бессмертно.

И это было, пожалуй, самым охраняемым секретом Братства Чародеев. Но я их даже понимаю — я представляю, что может начаться, когда элиты внезапно станут несменяемыми. Наивный-наивный Ортолан, он и впрямь думал, что такую вещь дадут всем?..

— Хе… Ладно. — покачал я головой, вернувшись к подслушиванию разговоров. — Вот и наши бывшие слуги явились… Хотя они даже вряд-ли помнят, что нам служили…

…Стоп.

Я резко перевёл взгляд с приближающихся к деревне людей и вранов, являющихся, очевидно, представителями банды…

Перевёл на местного кузнеца.

Которого звали Микула.

Микула, блин!

Вот вообще не удивлюсь, если его фамилия-отчество — Селянинович.*

* — Микула Селянинович — легендарный пахарь-богатырь в русских былинах новгородского цикла. И оч-ч-чень похожий на него персонаж обретается в рассказе Дорога без возврата.

И так, что мы имеем? Чистейшего руса Микулу, который выглядит как вполне себе богатырь, и противостоящие ему ящеры… Это… Чегось, новая итерация земного мема про Русы против Ящеров?.. *

* — Сапковский шарил за них до того, как это стало мейнстримом. Однако…

Дела-а-а…

Тряхнув головой, я вновь вернулся к рассматриванию вранов, что на своих двоих сопровождали идущих на лошадях людей… И-и-и, что можно было сказать про ящеролюдов? Прямоходящие двуногие ящерицы, и впрямь в древние времена могущие послужить причиной того, что всех гуманоидных существ драконы называют двуногими.

Хм-м… А что если…

Мои мысли прервал начавшийся разговор между тем самым Микулом, и человеком на лошади, которому подчинялись ящеры, только что закончившие пинать деревенских. Убивать их не стали — явно понимали, что можно будет потом выгодно продать или заставить работать на банду. Достопочтенные господа разбойники сами за собой убирать в своём лагере не хотели, их дело грабить и пугать деревенский народ, а не собственные сортиры драить.

Не те были времена в этих местах после основания Камелота, чтобы поумневшие разбойники даже подобной выгодой пренебрегали. Их племени и так несладко приходится.

— Ну и всё, остался один ты, Микула. — с довольной рожей и красным носом заявил господин разбiйник. — Парнишу, которого ты послал к кругу, мы убили! Друид, если придёт, получит нож в спину… А тебя, Микула, я сейчас живьём в яме похороню… Так что, есть ли у тебя такая ямка? Или я могу поджарить тебя. Будешь корчиться, как упырь!.. — явно довольный своей фантазией, вопросил он.

Но Микула был… Микулой.

И кузнецом.

Так что не впечатлился. И предложения не оценил вот вообще — выразился категорический его отказ в чудном апперкоте с помощью пятки древка копья, которым через плечо был прибит к земле помощник кузнеца. Так как последнему силы было не занимать, разбойник окочурился прямо на месте — под неодобрительное ворчание врана о склонности людей к долгим разговорам.

После чего весьма недурно стал работать копьём как дубиной, определяя вранов в нокауты чуть ли не с первых ударов — и меняя ломающееся оружие на копья вранов… И также не меняя тактики и хренача древком, а не острым наконечником. Чудеса-а-а…

Тем не менее, мне пришлось даже поработать телекинезом, кое-где спасая вранов от смерти. У меня на них ещё кое-какие планы, так что смерть их пока что не нужна. Давно пора выйти на связь с общинами боболаков и вранов — древние народы могут знать очень много. А тут случай такой подвернулся…

…Проблемнее стало, когда явились маман и папан Геральта, действовавшие более опасно.

Теперь незаметно отводить удары было нельзя. Но даже с моим небольшим противодействием опытный рубака и чародейка справились.

После чего рыжая дамочка весьма неплохо определила направление в котором я скрывался… Интересно, сколько ей лет-то?

— Покажись, тот, кто спасал этих ящеров от смерти. — потребовала она, и между её пальцев засверкали алые молнии. Хм-м… И впрямь магистр друидов. Очень интересная вещь, про которую я сам узнал лишь при штурме Скеллиге, когда мы четвертовали конунга и друиды убедились в наших намереньях.

— Как скажешь, человек. — сделал максимально безэмоциональный голос я, с небольшими спецэффектами в виде золотого сияния проявляясь в пяти метрах от парочки.

— Чародей?! — сразу же напрягся Корин, покрепче перехватывая свой меч.

— Не совсем. — коротко отвечаю, продолжая корчить из себя донельзя таинственную фигуру.

— Твоя раса… — более сосредоточенно и оценивающе прошлась по мне взглядам рыжеволосая Висенна, останавливаясь на эльфских ушах, драконьих рогах и роже, схожей с Леголасовой. То есть практически на том же гуманоидном облике, что я впервые использовал в своей жизни. — Ты не эльф. И не человек… И…

— Не строй догадки, человек. — качаю головой, уже мысленно выстраивая линию поведения с этой парочкой, дабы как можно меньше повлиять на их историю. — Я представлюсь. Моё имя — Меринелтератсин, золотой дракон и смотритель, фиксирующий историю.

— Да ладно!.. — недоверчиво воскликнул Корин, пока друид-чародейка о чём-то напряженно размышляла. — Драконы это же…

— Золотые драконы могут превращаться в людей, человек. — коротко поясняю, не двигаясь телом. Такое объяснение ни на что не повлияет. Корин умрёт, а Висенна вернётся в изоляционистский Круг Друидов, откуда раньше и носу не казала. — Колдовство, чародейство, чёрная магия — называй, как хочешь.

— …Корин. — прервала своего знакомого рыжеволосая женщина. — Помолчи.

— Ладно. — буркнул тот в ответ, явно не желая перечить понравившейся ему особе. Только дурак бы не заметил, какими взглядами он награждает особу, которая явно была его старше. Не могли такие навыки принадлежать совсем уж молодой особе. Магистра друидизма так просто не дают.

Махровый милфхантер, получается, коли выражаться сленгом с Земли… Впрочем, его сынок также был по чародейке, которая лет на двадцать-тридцать его старше.

ПП — Преемственность Поколений.

— Разумно. — благосклонно киваю, тем не менее, продолжая держать рожу кирпичом.

— Допустим, я слышала некоторые рассказы о золотых драконах. — неопределённо дёрнула плечом более взрослая и веснушчатая копия Трисс Меригольд. — Но зачем ты спасал этих вранов?..

— Древние договоры. Древние пакты. Древние обязательства. — я тут же принялся импровизировать с всё тем же, максимально невозмутимым лицом. — Во времена до вас, людей, враны служили нам, драконам. С этой службы они сбежали. Я пришёл вернуть их обратно. — полуправдой и рублёнными фразами пояснял я, продолжая пристально смотреть на людей, даже не моргая… И прекрасно осознавая, как это чуждо может выглядеть со стороны для человека. Как раз подходит для образа таинственного донельзя дракона. — Ничего более, люди.

— Они — разбойники!.. — вмешался в диалог Микула, крепко сжимая в ладонях копьё, которое наконец-то соизволил взять нормально.

— Мне всё равно. — перевожу на него пустоватый взгляд, стараясь как можно меньше двигаться остальным телом для усиления эффекта. П — Психология. — Могу лишь заверить, что более вы их на своём веку не увидите.

— Надеюсь, на моём тоже. — намекая на свою затянувшуюся молодость, ответила и тут же прикрыла глаза Висенна.

— На твоём тоже. — спустя пару секунд спокойно соглашаюсь, уже в уме прикидывая, как бы заставить эту компанию искупить свои грехи, помимо наводок на остатки своего народа. Штрафбат создать, что-ли?..